– Если попытаетесь встать, буду стрелять в голову, – предупредил рейф.
Первый грабитель, который явно намеревался так поступить, тяжело опустился на землю.
– Получи выигрыш, – велел Кич. – Ненавижу тех, кто пытается смошенничать на ставках.
Джанер посмотрел на него, потом перевел взгляд на оружие – импульсный пистолет JMCC военного образца. Что касается грабителей, то один из них сунул палец в рану в животе, чтобы понять, насколько глубокой она была. Реалии жизни на Спаттерджей быстро становились понятными Джанеру. Может быть, не стоило оставлять в рюкзаке недавно приобретенный пистолет…
Он достал квитанцию и подошел к букмекеру, который долго смотрел на него, потом неохотно полез в карман. Рука, испещренная рубцами от укусов пиявок, схватила букмекера за запястье.
– Перестань, – раздался приятный голос. Джанер изумленно разглядывал владельца этой руки.
Огромный хупер с бритой головой, одетый в кожаные штаны и тонкую рубашку. Наверняка пули отскакивали от его кожи, а ножи при ударе гнулись бы и ломались о крепкие мышцы. Он выглядел крепким, как булыжник, и просто излучал уверенность.
– Капитан Рон, – уважительным тоном произнес кто-то в толпе.
– Думаю, ты должен расплатиться с этим человеком, – сказал капитан.
– Да, конечно.
От испуга букмекер даже выронил мешок с деньгами, но довольно быстро наклонился и поднял его, потом стал трясущимися руками отсчитывать банкноты и монеты. Джанер взял деньги, украдкой наблюдая за капитаном, который совершенно безразличным взглядом смотрел на ринг.
– Ты в порядке, Форлам? – взревел Рон. В ответ раздался громкий стон.
– Скоро поправишься, – сказал капитан и окинул взглядом толпу. – Кто-нибудь нашел его пальцы?
– Я нашел, капитан Рон, – крикнул кто-то.
– Отнесите его на судно и скажите, чтобы Роуч зашил его.
Джанер не верил собственным ушам. Разумеется, хуперов очень трудно убить, но не до такой же степени… Он обернулся и увидел, как простреленные рейфом грабители пытаются скрыться в толпе. Казалось, их совсем не беспокоили раны, смертельные для любого другого человека. Наверное, они надеялись на то, что букмекер не позовет их на помощь. Не требовалось богатого воображения, чтобы понять, чем могла закончиться такая стычка.
– Я хотел бы угостить вас выпивкой, – вдруг выпалил Джанер.
Капитан Рон повернулся к нему и чуть заметно улыбнулся.
– Это может оказаться дорогим удовольствием. Услышав это, окружавшие их хуперы расхохотались.
– Ну, сегодня мне немного повезло.
– Договорились. Увидимся в «Живце». – Он сурово посмотрел на букмекера, потом перевел взгляд на грабителей, которые втянули головы в плечи и делали вид, что их это не касается. – И будет лучше, если парень придет туда целым и невредимым, – сказал он громко и зашагал прочь.
Джанер, встав рядом с Кичем, обвел взглядом толпу. У всех людей были дружелюбные взгляды. Грабители куда-то пропали. Букмекер пытался скрыться как можно незаметнее.
– Очевидно, с ним не стоит связываться, – сказал Джанер.
– Он, как мне кажется, Старый капитан, и обладает властью хотя бы потому, что может оторвать тебе руки, – заметил рейф.
– Точно.
«Живец» был питейным заведением, которое имели право посещать только хуперы-моряки. Когда в дверях появились Джанер и Кич завсегдатаи посмотрели на них с некоторым любопытством, потом вернулись к своим занятиям и разговорам.
Посетители подошли к стойке, за которой сидел хупер с седыми волнистыми волосами, похожий на обтянутый кожей скелет. Он склонился над доской, на которой были расставлены шахматные фигуры и маленькие модели кораблей, и еще больше сосредоточился на положении фигур, как только увидел вошедших. Джанер постучал по стойке костяшками пальцев. Бармен посмотрел на них розовыми глазами альбиноса.
– В этом заведении обслуживаются только хуперы-моряки, – сообщил он и снова склонился над доской.
Джанер на мгновение потерял дар речи, а потом почувствовал злость. Прежде чем он успел сказать что-нибудь, в разговор вмешался Кич.
– Значит мы пришли в нужное место, чтобы выпить с капитаном Роном.
Бармен резко выпрямился, и только сейчас Джанер понял, насколько он был высоким.
– Вас пригласил Рон?
–
Взгляд бармена скользнул с его лица на двух шершней в футляре, потом – на рейфа. Он долго е заметным удивлением рассматривал Кича, потом, очевидно, решил, что вопросов задавать не стоит, и поставил на стойку две оловянные кружки, затем откупорил бутылку и наполнил кружки. Потом, сняв с полки за спиной двухлитровую кружку с надписью «Рон», наполнил и ее.
Джанер взял стоявшую перед ним кружку и сделал глоток.
– Лучше обращаться с такими напитками осторожно, – посоветовал Кич, доставая из верхнего кармана
