Перед экраном сформировалось объемное изображение алатской головы с надетым на лоб широким обручем мемотранслятора.
– О! Крао! – Лицо алата оживилось. – А я думал, ты на празднике, все пытаешься охмурить Айну.
– Ты хоть новости смотришь иногда? – поинтересовался принц.
– Нет, а что? – лицо выразило заинтересованность. – Ты притащил туда всю труппу «Сардового листа»[30] и поучаствовал в танце?
– Все еще смешнее. – Крао вздохнул. – Кто-то воспользовался открытым мной окном в охранной системе и протащил иллвато. И пока я шинковал первую пятерку, мой новый друг перестрелял остальных.
– Что сделал?
– Что слышал.
– Э… Крао, я хочу видеть этого парня. Надеюсь, твой друг не будет против компании из парочки гениев трагора.
– Ну во-первых, уже не только мой друг, а носитель ордена Зеленого Клана и ан асанто алатского народа.
– Ничего себе!
– И мы хотели бы познакомиться не только с тобой, но и твоим биопроцессорным чудом.
– Э… – Ларн замолчал и через пару секунд коротко кивнул. – Я все понял. У меня как раз, – он нагнулся, скользя кончиками пальцев по панели управления, – внеплановая профилактика. И ты с ан асанто алато будешь моим желанным гостем через… Ты где сейчас?
– Бона Наро. Северная граница.
– Через два айта.
– Мы не опоздаем. – Принц поднял ладонь в прощальном приветствии и отключил связь. – Это мой друг еще по академии, – пояснил Крао, повернувшись к Алексею. – Его отец – крупный промышленник в секторе высоких технологий, а сын нашел себя в матмоделировании. Впрочем, – принц усмехнулся, – отец его тоже не внакладе, поскольку экономические модели он считает не менее лихо, чем военные.
Вопреки ожиданию Алексея, они подлетели не к башне, а к массивной шестигранной пирамиде угольно- черного цвета.
– Вот это все и есть наш тактический симулятор, – пояснил принц, мягко сажая корабль на площадку у подножия. – Ну, если быть точнее, не сам трагор, а системы связи, обеспечения и прочее. Основное, как вы сами понимаете, глубоко под землей.
– Даже догадываюсь, что все это сильно в стороне и под гранитной платформой. А лифт имеет неизвестное широкой публике количество поворотов вдоль оси.
– Ну, что-то вроде того, – согласился принц.
Кабинет компьютерного гения находился в непосредственной близости от процессорных блоков, на глубине двести метров. После ритуальных приветствий Алексея провели длинным коридором, который заканчивался на галерее, опоясывавшей зал размером двадцать на двадцать метров.
– Вот, собственно, резервный зал моделирования. Он, конечно, попроще, чем другие пять. Но зато здесь нет ни чужих глаз, ни длинных ушей. – Он задумчиво потер мочку уха. – Ну чего будем считать?
– Атаку флота на Крано.
– А… – Компьютерщик разочарованно махнул рукой. – Так считали уже. В каких только вариантах не гоняли. Потери от ста до ста двадцати кораблей тяжелого класса. Мелочь типа «Гарадо» – вообще под тысячу.
– Хорошо. – Алексей облокотился о поручень галереи. – А если так. В определенный момент мимо орбиты планеты пролетает крупный астероид. Он не несет угрозы планете или орбитальным крепостям и вообще летит себе мимо, не привлекая излишнего внимания. Обычный такой астероид диаметром примерно пять—десять километров. Даже если его появление будет воспринято враждебно, то сделать с такой массой ничего будет нельзя. Пушки орбитальных крепостей на это не рассчитаны. В определенный момент от свиты астероида начинают отваливаться мелкие камни и входить в атмосферу планеты…
– Хочешь залить поверхность химией? – усмехнулся принц. – И таннухи шарахнут в ответ по нашим планетам… У нас негласное соглашение о неприменении сверхтяжелого оружия. Иначе это будет крахом обеих цивилизаций.
– Нет. Хочу сделать так, чтобы с планеты ничего крупнее моего кулака не взлетело.
– И как?
– Это просто, принц. Каждый отвалившийся от главного астероида кусок будет обычной шрапнельной бомбой. Тонн пять-шесть стальных шаров и мощная взрывчатка в центре. По моим расчетам, нужно всего около миллиона тонн шариков на разных орбитах, чтобы не только сделать взлет крайне азартной игрой, но и серьезно усложнить жизнь орбитальным крепостям. Шарик очень маленький. Примерно с мой кулак. И их очень много. Думаю, если их будет достаточно, то захлебнется любой баллистический трагор. А если их дополнительно покрыть свето– и радиопоглощающим слоем…
Ларн уже не слушал. Развернув в воздухе перед собой несколько экранов и панелей, он вовсю размахивал руками, задавая параметры процесса.
Сначала в центре зала словно сгустилось облако и возникла объемная проекция шара планетоида. Затем над шаром засверкали точки орбитальных крепостей и патрульных кораблей. Саму комету он моделировать не стал. Зато было видно, как по границе атмосферы расходятся серебристые кляксы разогнанных взрывом шариков. Через какое-то время в дело вступили орудия орбитальной группировки, но не преуспели. Все же для стрельбы по столь мелким целям они явно не годились. Зато стальная шрапнель, врезаясь в броню крепостей на скорости около восьми километров в секунду, приносила бед не меньше, чем прямое попадание из пушки крупного калибра.
– А что мы будем делать с этим мусором, когда нам нужно будет самим сесть на планету? – подал голос принц.
– Не знаю. – Алексей пожал плечами. – Можно, наверное, так рассчитать высоту, чтобы они слегка тормозились об атмосферу. Или чуть снизить скорость.
– Да… – протянул Ларн. – Сырая идея. Сырая. – Он стянул с головы обруч. – Но богатая…
– Так симулятор на что? Подобрать массу, размер, количество, скорость. – Алексей загибал пальцы. – Потом, возможно, придется сделать разлет шаров в плоскости и разметать их по разным орбитам.
– Это значит, для каждого заряда свои параметры подрыва и массы… Потом найти подходящий камушек. – Ларн начал обеими руками ожесточенно тереть мочки ушей.
– Ну всяко дешевле кораблей.
– И экипажей, – согласился принц и обернулся к Ларну: – Справишься?
– Естественно! – фыркнул тот. – Это тебе не очередную спекуляцию папочки считать.
– И извини, – Крао встал, подошел ближе и положил руку ему на плечо. – Данной мне властью я объявляю карантинную зону для данного помещения и режим «Безветрие» до окончания расчетов. Потом побудешь какое-то время под охраной.
– Значит, не врали, когда говорили, что ты на безопасность горбатишься? – невесело усмехнулся компьютерщик.
– А имение на Рао Хорм Тассоо хочешь? – вкрадчиво спросил Крао. – И пенсию пожизненно? И тебе больше не придется клянчить у отца деньги на серьезные покупки…
– Неужели сделаешь? – У Ларса округлились глаза.
– Если все получится, даже орден Благодарности Леса и звание «Смотрящего за горизонт» в придачу.
– А мне хоть кровать здесь поставят? – спросил Алексей.
– Э, нет, ан алат. – Принц широко улыбнулся. – Вам придется поскучать в моем обществе совсем в другом месте.
– Су алат, – поправил принца Алексей.
– До окончания операции я, алат гор арх Крао им Анкоро, присваиваю вам временный ранг ан алат и уровень посвящения «Крона». Так что пока вся эта история так или иначе не разрешится, даже в туалет будете ходить с охраной.
– Чтобы не украли? – Белый рассмеялся, представив себе эту картину.
– Чтобы не застрелили, – ласково, словно ребенку, пояснил принц. – И не потому, что вы придумали
