– Подлетаем! – Один из солдат встал и выглянул в окно. – Г-45. Хороший остров.
Он беззлобно рассмеялся.
– Еще никто дольше пяти лет не задерживался.
Второй тем временем нажал кнопку открывания отсека. Грузовая аппарель мягко легла на песок, и почти сразу же на песок упал грузовой контейнер. Замки, удерживающие Михаила в кресле, щелкнули, и он под прицелом не теряющих бдительности солдат вышел на песчаный берег. Штормовое море с ревом накатывалось на берег небольшого скалистого островка с небольшими пятнами чахлого леса. Металлический лязг за спиной заставил его оглянуться. Подняв аппарель, летающая машина странной формы плавно поднялась в воздух и, блеснув на прощание короткими крыльями, пропала из виду, а Михаил обессиленно рухнул на холодный песок.
Теплый и сонный океан, омывавший берега тропического острова, равномерно гудел на басовой ноте прибоя, вплетая свой голос в шум листвы и крики птиц. Высокая башня из прозрачного материала, стоявшая на берегу небольшого залива, словно огромная перевернутая сосулька, поднималась над кронами деревьев, дробя багрово-красный свет заходящего солнца на своих бесчисленных гранях.
Распахнув дверь в мастерскую на верхнем этаже, вошел слуга Сетона, Тин Ро и, не удостоив своего повелителя даже имитацией поклона, бросил с порога.
– Они встретились.
Моложавый мужчина неопределенного возраста в белой хламиде и фартуке синего цвета опустил пинцет, которым пристраивал очередной камушек в оправу колье, и обернулся к слуге.
– Слушай, Тин Ро, может, это деградация? Они же предсказуемы, словно падающие кирпичи.
Слуга улыбнулся.
– Все познается в сравнении. – Он присел в кресло напротив и расслабленно откинулся на спинку. – Полет бабочки непредсказуем, но это не говорит о ее разуме.
– Разумный тем и отличается, что приводит хаос к порядку, – с улыбкой возразил Сетон. – Только в нашем случае мы просто обязаны маскировать порядок хаосом. А ведь они даже не делают такой попытки!
– Я тут начал считать параллельные варианты… – Тин Ро чуть замялся. – Странная вещь происходит. Получается, что если бы мы не совершили явных ошибок, то результат был бы точно таким же.
– Синхронный поток вероятностей? – понимающе усмехнулся Сетон. – Да, забавно. А откат?
– Конечно, будет, – всплеснул руками слуга. – Кривую Асатона никто не отменял. Только вот до пика еще далеко, и, похоже, откат начнется уже тогда, когда ситуация разрешится. Но даже тут все сыграет на нас, так как приведет к успокоению системы и возвращению в русло статистических погрешностей.
– Как бы никто и ничего ни делал?
– Да, так.
– И каков твой прогноз?
– Думаю они, после того как утрясут все взаимные противоречия, в ближайшее время ударят по нашему фокусу номер один.
– Предлагаешь сдать Рего Анкоро? – Сетон нахмурился.
– Зачем? – искренне удивился Тин Ро. – Просто усиливаем позиции его сына. Крао тоже довольно хорош, а двинутый в нужное время, он создаст иллюзию, что они ошиблись, и фокусом на самом деле является Крао. Пока они будут перенацеливать силы, запустим одну из «широких» заготовок.
– Хорошо, – одобрил Сетон. – Есть там у меня такая. Информационно-лучевой аттрактор.
– Как они взвоют… – мечтательно произнес Тин Ро. – Нарушение базовых Заветов и все такое…
– Не им об этом орать, – возразил Сетон. —
А что наш джокер?
– Фактически готов. Осталась только шлифовка некоторых граней.
– Не навреди только, – Сетон погрозил слуге пинцетом.
– Вы забываете, Сетон, что я планировал рождение этого мальчика за триста лет до его появления, – печально произнес Тин Ро. – В нем течет моя кровь, и он мне роднее, чем все Наследие Ушедших. Этот мальчик не знает слова невозможно. Он силен, словно молодой бог, и честен. Надеюсь, что я смог отлить ту самую пулю, что расквасит лоб этого подонка Таона и всей его банды.
– Послушай, а вас не угнетает то, что вы, совершенные стратеги и тактики, находитесь в нашем подчинении?
– Н-да. – Тин Ро кивнул. – Я поспорил с собой, что услышу этот вопрос, еще пять тысяч лет назад. Вот ты представь. Пять тысяч лет я ждал этого вопроса!
– На что хоть поспорил-то?
– Так, – отмахнулся слуга. – На бутылку одного редкого напитка.
– Ты не ответил.
– Хочешь ответ? – Тин Ро кивнул. – Ладно, отвечу. Не берусь говорить за остальных слуг, но меня это никак не угнетает. Если применять военную терминологию, то я начальник штаба, а ты главнокомандующий. Я вижу сотни, тысячи вариантов. Каждый из них чем-то хорош, чем-то плох. На этом уровне просчета одного-единственного варианта быть не может. Кто-то должен принимать решение, и я очень рад, что это делаешь ты, а не я. Мы вне игры. Вне и даже немножечко сверху, потому что можем взглянуть на Игру отрешенно.
– А разве ты уже не влез в этот поток обеими ногами? – Сетон ухмыльнулся. – Думаешь, все твои метания незаметны?
– Но хоть иллюзии я могу сохранить? – с вызовом поинтересовался Тин Ро.
– Ладно. – Сетон наклонился и, достав откуда-то из-под стола бутылку, затем два стакана, одним щелчком твердого, словно камень, ногтя сбил запечатанное смолой горлышко и разлил вино. – Поскольку ты в этом споре и выигравший и проигравший, предлагаю распить залог.
– Эйссавер. – С благолепным восторгом Тин Ро, как величайшую святыню, принял бокал.
– Да я знал о твоем ожидании и прихватил пару бутылок. – Сетон улыбнулся.
– Ну за что мне такое? – с театральным ужасом воскликнул Тин Ро. – У всех хозяева как хозяева. Величественные тонкие личности, никогда не позволят себе неподобающего. Даже слуг порют только в перчатках и специальными палками, чтобы оставались красивые рубцы. Даже гадят как-то изысканно. А меня поят вином Ушедших и последний раз наказывали тем, что не разговаривали целых два часа!
– Пей, а то потеряет вкус, – с добродушной усмешкой заметил Сетон.
– Тогда я хочу выпить этот бокал за Игру.
– Но правила изменились, – возразил Сетон, поднимая стакан. – Это теперь совсем не та игра, что завещали нам Ушедшие.
– Тогда за игру без правил! – крикнул Тин Ро и длинными глотками, словно измученный жаждой путник, выпил вино.
Сетон усмехнулся и кивнул головой.
– За игру без правил!
Примечания
1
Клифт – пиджак
2
Кассат – курортная планета империи Алат.
3
ТЛ-150 – Танк летающий. Тяжелая машина для штурмовых операций и ракетно-артиллерийской поддержки войск на поле боя российского производства. Оснащена 20-миллиметровой пушкой ускорительного типа, с начальной скоростью 5000 метров в секунду, механизированным гранатометом револьверного типа, ракетными установками, лазерной противоракетной установкой, 5 ударными и 20 ударно-разведывательными дронами, системами оптического и радиоподавления. Экипаж – 2 человека. Сухой вес – 40 тонн. Максимальная взлетная масса – 65 тонн.
4
Структура империи Алат
