вниз, и в конце недлинного спуска оказалось естественное углубление, словно ванна, заполненная исходящей паром водой.
– Так вот почему в Кольце Данмарран никогда не бывает снега, – сказал Иган. – Горячий источник! Наши древние предки отметили это место, поставив каменный круг.
– Возможно, они воздвигли здесь камни, потому что это священное место, – предположила Зарабет. – Горячий ключ – это часть волшебства.
– Все равно. Главное, они старались его украсить. Погладив прихотливую резьбу, Иган направился к ванне. Нагнулся, окунул палец.
– Отлично! Не хотите ли погреться?
Зарабет посмотрела вверх.
– Скоро здесь будут ваши горцы и мой отец.
– Но не сию минуту. У нас есть время. Ну, давайте же. Иган расстегнул ремень, сбросил меч, стянул куртку и рубашку, вытащил булавку, скрепляющую полы килта, который упал к его ногам. На нем остался лишь серебряный обруч. Усевшись на край ванны, он поболтал ногой в горячей воде. Иган был сейчас словно древний бог, может быть, Тор, бог-громовержец, решивший понежить могучее тело в горячем источнике под землей.
Подмигнув Зарабет, Иган скользнул в воду.
– Тут неглубоко, – крикнул он, стоя по горло в воде. – И очень приятно. Идите же ко мне, любимая!
Зарабет продрогла до костей и совсем выбилась из сил. Израненное тело болело. Горячий источник манил к себе, несмотря на запах. С опаской взглянув в сторону коридора, она непослушными пальцами расстегнула платье, сбросила его на пол вместе с нижним бельем и присела рядом с источником.
Иган обхватил ее талию руками и окунул в ванну. Горячая вода кусала кожу. Заныли порезы и царапины. Но ощущения были божественны. Ее обвивали руки Игана, вода согревала и успокаивала.
– Это действительно священное место, – пробормотала она. – Неужели вы не чувствуете?
– Я чувствую вас, – лукаво усмехнулся Иган.
Он подставил ладони под ее ягодицы, и мягко заставил ее обхватить ногами его тело. Зарабет почувствовала его твердую плоть, и низ живота пронзила сладкая дрожь. Она гладила его скользкое тело, уткнувшись ему в плечо.
Иган поплескал воды ей в лицо и смыл грязь, кровь и слезы с ее кожи. Вода приятно покалывала, унося страх и боль. Зарабет была рядом с Иганом, и не только телом. Их мысленная связь не прерывалась.
Она снова поцеловала Игана, и он жарко ответил на поцелуй, наслаждаясь вкусом губ любимой. Его волосы плыли по воде черными упругими кольцами, закручиваясь вокруг ее пальцев. Как он был красив!
«Я люблю вас, Иган».
Ей хотелось повторять эти слова снова и снова, слова и мысли в унисон. Любой может повторить фразу; но слова могут лгать, мысли – нет.
Он улыбнулся, когда мысленный голос Зарабет заполнил его сознание, и поцеловал кончик ее носа.
– Вы знаете, Зарабет, что я тоже вас люблю.
Его слова согревали лучше самого горячего источника на свете.
Им пришлось прервать поцелуй, заслышав крики в коридоре. Перед ними внезапно выросла огромная тень горского воина, в килте и сапогах, с пистолетом в руке. Тень сжалась, выпуская из своей глубины Хэмиша. Он остановился как вкопанный, увидев, как они плещутся в бассейне.
Было темно, и вода была темна, но Зарабет смущенно прижалась к Игану. Хэмиш распрямил плечи и откинул волосы с покрытого потом лица.
– Помешал, кажется? – спросил он. – Простите, мы не хотели спасти вас так неожиданно.
За его спиной выросла фигура Ангуса Макдоналда, за ним появились Адам и Пирс Россы, затем ее отец и Дугал. Последним прибыл барон Валентайн, одетый в рваные штаны до колен и куртку на голое тело. Под курткой виднелись перепачканные грязью повязки, но он стоял прямо, с невозмутимым лицом.
– Ох, – сказал Ангус, опираясь на плечо брата Хэмиша. – Ты только глянь на них. Мы тут надрываемся, чтобы их откопать, а его светлость принимает ванну.
– В самом деле, дядя, – вмешался Дугал.
Олаф просто улыбнулся. Его лицо было мокро от слез. Какое счастье, что дочка жива и невредима! Адам по-хозяйски рассматривал помещение, каменную резьбу и ванну.
– Значит, под замком Росс находится горячий источник! Взгляни, Пирс, какие возможности!
– Вижу, – отозвался Пирс, размахивая фонарем. В его волосах заиграли золотые отблески. – Приедут постояльцы, аристократы со всей Европы захотят платить деньги, чтобы отдохнуть в замке Росс и искупаться в его целебных источниках. Может быть, построим гостиницу? Выпишем повара из Парижа, чтобы угодить утонченным вкусам наших высокородных гостей.
– Вы забываете, – подал голос Иган из бассейна, – что источник находится под Кольцом Данмарран, а это земля Макдоналдов.
Адам поджал губы.
– Это всегда был спорный вопрос, на чьей земле стоит Кольцо – на земле Россов или земле Макдоналдов.
– Что ж, у меня в замке хранится карта. Я докажу.
