операции.
* * *
— Роум ушел от вас?! — растерянно повторил Джупитер — Этого просто не может быть!
Его воображение уже рисовало картину того, как Нортон Роум улетает на один из южных островов, чтобы там безмятежно наслаждаться жизнью.
В трубке затрещали помехи, но Джупитер понял, что сказал Боб.
— Этот тип продумал все как нельзя лучше. Он выбрал такое место, куда от шоссе ведут сразу две дороги, чтобы потом можно было без труда исчезнуть — тут пять дорог на выбор.
— На своем турбореактивном он бы так или иначе от нас ушел, — раздался голос Питера.
— Слушай, — еще раз включился Боб. — Мы ведь не преувеличиваем. Просто вчера Питеру удалось его перехитрить, а то мы бы черта с два от него удрали.
— Но нельзя же позволить ему безнаказанно уйти! — включился Бренсон.
— А что тут поделать? — отозвался Боб. — Он исчез.
— Как раз этого нельзя было допускать, — жестко сказал Джупитер. — Вот теперь ищите его!
— Очень остроумно, — заметил Питер. Тем не менее он дал газ, и «ариес» помчался по шоссе.
— К сожалению, мы не ясновидящие! — пробурчал Боб в трубку, когда они остановились на следующем перекрестке.
Оба вертели головами, напряженно вглядываясь в пустынную автостраду.
— Ясно одно — если вы не будете его искать, то никогда не найдете! — с этими словами Джупитер выключил рацию.
* * *
Бренсон стоял на плоской крыше студии.
— Может быть, нам лучше сесть в машину и уехать? — тревожно сказал он. — Например, засесть в засаду у квартиры Роума.
— Он будет полным идиотом, если появится там еще раз, — ответил Джупитер.
— Хм, тут ты наверняка прав. — Бренсон сел и задумался.
— А как, собственно говоря, Эк договорился получить антивирусную программу? Может, это поможет нам узнать планы Роума на сегодняшнюю ночь, — вслух размышлял Джупитер.
— Нортон должен передать программу по телефону сегодня ровно в ноль часов пятнадцать минут, — сказал Бренсон. — Сайлас поставил условие, что Нортон передаст ему эту информацию сразу же. Если Нортон не появится, будет подключена полиция, объявлен розыск во всех аэропортах и на вокзалах, в общем, все, как водится.
Джупитер взглянул на часы.
— Половина двенадцатого. Через сорок пять минут истекает срок ответных действий Роума. Но если у Эка окажется программа, убивающая вирус, то он сможет сразу объявить розыск.
Бренсон усмехнулся:
— Конечно, сможет. И насколько я знаю Сайласа, так он и сделает. Но у Нортона давно готов гениальный план побега: когда он сбросит информацию о программе, он будет уже вне досягаемости. Даже для Сайласа Эка.
— Поэтому нам и надо напасть на его след!
Бренсон кивнул:
— Я сейчас вот о чем думаю… За последнее время Норт как-то странно изменился. Его мозг функционирует, как и раньше, безупречно, но иногда мне кажется, что этот парень свихнулся.
— Когда он на мосту наезжал на нас, — сказал Джупитер, — меня поразили его глаза: невероятно сосредоточенный и застывший взгляд — и в то же время отсутствующий.
— Да-да, это мне знакомо. Я заметил это где-то с неделю назад. Он все время как будто под высоким напряжением.
Вдалеке послышался шум мотора. Джупитер вначале не обратил на него внимания. Потом он заметил, что свет от фар прыгал вверх-вниз, так как машина ехала по свежевспаханному полю, примыкавшему к забору, за которым начиналась территория фирмы.
— Слушай, это еще что такое? — Джупитер встал и напряженно вгляделся в темноту.
— Понятия не имею. Похоже, кто-то едет сюда.
— А разве с той стороны есть въезд?
— Нет.
Джупитер и Бренсон сбежали по лестнице. Шум мотора нарастал.
— У этого мощность что надо! — определил Джупитер. Благодаря автомастерской Питера, он знал, как звучит мощный мотор.
— Неужели это Норт на своем пикапе? Не может быть! — сказал Бренсон в недоумении. — Или может? Я знаю, что Норт поставил на свою машину очень мощный двигатель. Тем не менее…
— А что могло привести его сюда? — озадаченно спросил Джупитер.
— Антивирусная программа? Исключено. Ее он должен передать Сайласу по телефону.
Подбежав к забору, они остановились.
— А может быть, кто-то по ошибке сюда заехал? — предположил Джупитер.
Вокруг них громоздились горы списанных автомобилей, доски, бревна, кирпичи и прочий хлам.
— Здесь вообще кто-нибудь бывает?
— Во всяком случае, нечасто. Здесь лежит все то, что редко требуется.
Шум двигателя становился все громче, и стало видно, как свет фар проникает сквозь щели в заборе.
— Он остановился прямо против нас, — сказал Бренсон. — Но как он собирается сюда проникнуть?
— Давай лучше спрячемся в безопасное место — а то он еще, чего доброго, забор проломит!
Джупитер и Бренсон отбежали в сторону и укрылись за штабелем толстых деревянных панелей, сделанных под мрамор.
Машина за забором остановилась, но мотор продолжал урчать. Вдруг несколько досок вместе с колючей проволокой наверху медленно отодвинулись, образовав проход. Джупитеру удалось разглядеть водителя, когда он садился в свой черный пикап.
— Невероятно! — прошептал Джупитер. — Это Роум!
— Слушай, да он устроил здесь себе персональный въезд! Причем оттуда, где работает большинство сотрудников, эта часть территории не просматривается. Еще одно подтверждение тому, насколько хитер этот подлец!
Первый детектив дал Бобу и Питеру короткую информацию по рации.
— Значит, и вчера Роум мог так же незаметно въехать сюда и выехать через собственные ворота! — заключил он.
— С ума сойти! — закричал Боб. — И вы его обнаружили!
— Значит, я смогу, наконец, расквитаться с этим типом! — торжествовал Питер. — Ничего не предпринимать, пока мы не приедем, ясно?
— Помните, что он вооружен! — добавил Боб.
Джупитер выключил свою рацию. В это время Роум въехал в свои персональные ворота и поставил пикап за длинным сараем, в котором находился склад. Он, не торопясь, вышел из машины и закрыл проем в заборе. Все было сделано так аккуратно, что секундой позже невозможно было установить, в каком месте был сделан въезд и был ли вообще. Затем Роум взял с переднего сиденья черный пакет и сунул его в боковой карман куртки.
— Это деньги! — прохрипел Джупитер.
Роум набросил на машину брезент. Программист был ростом примерно метр восемьдесят, а весил не менее девяноста килограммов. Потное обрюзгшее лицо и глаза фанатика блестели в свете луны.
— Он выглядит как одичавший зверь, — прошептал Джупитер.
— Он такой толстый и дряблый потому, что годами питается только пиццей и гамбургерами и сутками торчит у компьютера, — отозвался Бренсон. — Я приглашал его с собой на занятия культуризмом или карате, но он не захотел. Утверждает, что находится в прекрасной физической форме, правда, по нему этого
