этого мы будем готовы провести там ночь начеку.
– Ладно, буду делать вид, что струсил, как цыпленок, – вздохнул Натан.
– Вот именно, – поддакнула Джорди и, помолчав, добавила: – Хотя я никогда не замечала за цыплятами трусливого поведения. Поведение птиц диктуется требованиями самосохранения и выживания вида. Мужество не является необходимым для этого фактором.
– Мне все равно, – угрюмо проворчал Натан. Было уже поздно. Дома ему, пожалуй, влетит за то, что не вернулся вовремя. Он быстро зашагал к выходу из «Парка вампиров».
На ходу Натан едва прислушивался к подробнейшим наставлениям, которые тихим шепотом вливала ему в уши Джорди.
В голове вертелась только одна мысль: он согласился через два дня провести ночь в «Парке вампиров».
Значит, ему осталось жить всего два дня?
И ночь, проведенная в «Парке вампиров», станет его последней ночью на этом свете?
«Ладно, – сказал себе Натан, готовясь к роковому дежурству. – Сегодня – решающая ночь. Хватит ждать. Пора действовать».
– Счастливо, дорогой, – крикнула вслед мама.
– Хорошо, – откликнулся Натан.
– Передай привет Джипу, – добавил папа.
– Хорошо, – снова сказал Натан.
– Чем думаете заняться? – поинтересовался мистер Эбро.
– Встретимся в «Парке вампиров», когда я закончу работу, – ответил Натан. – Погуляем там немного.
– Пустите в ход бесплатные пропуска? – хмыкнул отец.
– Может быть. – Натан закинул рюкзак за плечи, пошел к выходу и остановился на пороге.
Все-таки у него хорошие родители. Интересно, будут ли они скучать без него?
– До свидания, – произнес он.
– Пока, – бросил папа.
– Пока, милый, – сказала мама. Натан вышел из дому и побрел на работу в «Парк вампиров».
– Эгей, На-атан! – раздался за спиной противный писклявый голос.
Натан обернулся. У дальнего конца стойки его поджидал Джейсон Даннбар.
– А, – без всякого восторга откликнулся Натан. – Привет.
– Хочешь, заглянем в гости к большому, гадкому Франкенштейну? – осведомился Джейсон. – Я слышал, Фрэнки тебя ждет. – Джейсон вытянул руки и принялся расхаживать на негнущихся ногах, как чудовище из фильма.
Натан нахмурился и искоса взглянул на Уэйна. Тот виновато потупился.
– В чем дело? – потребовал ответа Натан.
– Да я между делом рассказал ему, как ты испугался в «Замке Франкенштейна», – извиняющимся тоном признался Уэйн. – И кто меня за язык тянул?
– Да, – вздохнул Натан. – Напрасно вы так.
– Эге-ей! – снова крикнул Джейсон.
У Натана засосало под ложечкой. Джорди сказала, что никто не узнает, как он сдрейфил.
Она ошиблась. Об этом узнал Джейсон, а значит – будут знать все.
– Какого мороженого хочешь, Джес? – поинтересовался Уэйн.
– У вас есть «Цыплячье желтое»? – спросил Джейсон.
– Ты сам знаешь все наши сорта, – отрезал Уэйн, сурово глядя на Джейсона.
Тот скорчил рожу.
– Не хочу я мороженого, – проворчал он.
– Тогда проваливай, – прорычал Уэйн. Джейсон вразвалочку пошел прочь.
– Ничего, он скоро забудет, – проговорил Уэйн, глядя ему вслед.
– Да, – подтвердил Натан, хотя знал, что это не так. Впрочем, теперь уже все равно.
Он еще успеет укоротить Джейсону язык. Сначала нужно пережить сегодняшнюю ночь.
Толпа на аллеях начала редеть. На небе истекал последними лучами красный как кровь закат, оставляя за собой угольно-черное небо. Уэйн закрывал кафе-мороженое. Натан подхватил рюкзак.
– Спокойной ночи, – пожелал на прощание Уэйн.
– Да, – ответил Натан и побрел по центральной аллее. Джорди не появлялась целый день.
