— Она хороший человек, правда, Данни?
— Ага.
— Хороший, — повторила Мэг как бы для себя. — В глубине души Алисса Пэйдж очень хороший человек. Я это чувствую.
— Я тебе и раньше это говорил. Просто она пала жертвой собственного образа жизни и собственного богатства.
— Как твоя мать?
— Пожалуй.
Мэг выпрямилась:
— Может, мы все в чем-то жертвы собственного образа жизни. И сами себя делаем жертвами.
— Сейчас ты скажешь: «А жизнь, между прочим, слишком коротка, чтобы позволить себе роскошь делать из себя жертв», — проговорил Данни.
Мэг кивнула:
— Вот именно. Знаешь, почему все мы так несчастны? Потому что нам кажется, что мы недостойны счастья. Этому пора положить конец.
— Надеюсь, ты сейчас говоришь не об Алиссе?
— Нет.
Она подняла с пола странички с показаниями Натали и положила их в свой кейс.
— Это займет у нас несколько дней, — сказала она. — А потом я отсюда уезжаю.
— Обратно в Нью-Йорк?
Мэг покачала головой:
— Нет, Данни, в Вашингтон.
Мэг уехала в отель. Зу предложила ее подвезти. Она сказала, что ей очень хочется поскорее вернуться в Лос-Анджелес к сыну. Но Алисса подозревала, что Зу просто ждет не дождется, когда вновь увидится с Джеем и сообщит ему, что она поговорила с Алиссой и Алисса «дала добро».
Странно, но Алисса в глубине души понимала, что и вправду «дала добро».
Она стояла на крыльце и помахала Зу и Мэг рукой, когда они отъезжали. Сзади к ней подошел Данни.
— Значит, Зу согласилась принять участие в гала, — сказал он.
Алисса кивнула:
— Она там будет с Джеем.
Он обнял ее.
— И как ты на это посмотришь?
— Нормально, — криво усмехнувшись, ответила Алисса. — Сразу две знаменитости. Будет настоящий триумф.
— Предлагаю разделить его на двоих.
Она обернулась к нему, и он крепче прижал ее к себе.
— Я тоже там буду, — сказал Данни. — Приеду. Ради тебя.
Она склонила голову ему на грудь. Слезы показались в глазах.
— Я слишком стара для тебя, Данни. Тебе нужна молодая. А мое время прошло.
Он нежно поцеловал ее в голову.
— И что я буду делать с молодой? В моем-то возрасте? И потом, — он рассмеялся, — молодым нужен не я, а мои миллионы.
Она покачала головой.
— Возможно, ты пожалеешь о том, что связался со мной, — сказала она тихо.
— Не думаю, — ответил Данни. — Вот уж не думаю.
Глава 20
Цветы опоздали. У поставщика провизии тоже случились проблемы: не хватило мусса «пралине». Во время перевозки десятифутовой скульптуры с надписью «ЖФА» буква «А» треснула и раскололась пополам. А гости начнут собираться уже через сорок пять минут.
Несмотря на все это, Алисса, еще раз критическим взором оглядевшая зал, была уверена в том, что грядет весьма необычное торжество. «Еще один день в раю» обещал превзойти все ее самые радужные ожидания.
Как только Зу твердо дала свое согласие принять участие в вечере, Алисса немедленно связалась с типографией и распорядилась поднять цены на пригласительные билеты до тысячи долларов на двоих. Билеты разлетались на «ура». За право побывать на этом вечере шла ожесточенная борьба между известными бизнесменами, сенаторами, конгрессменами и послами иностранных государств. На гала должны были появиться одиннадцать человек, чьи фотографии появлялись на обложках «Тайм» и «Ньюсуик» в течение истекших шести месяцев.
Поначалу Алисса рассчитывала принять тысячу двести гостей, но в последнюю минуту уговорила администрацию отеля сдвинуть столики, чтобы можно было вместить дополнительно четыреста приглашенных.
Как их всех рассадить? Это был деликатнейший вопрос, на обдумывание которого катастрофически не хватало времени. Но что-то подсказывало Алиссе, что это сейчас не так уж и важно. Даже если бизнесмены-конкуренты, разные по взглядам политики или бывшие супруги случайно окажутся рядом — это не страшно. Пусть скажут спасибо, что вообще удостоились чести присутствовать на этом невиданном великолепном торжестве.
И Алисса чувствовала, что цель оправдает средства. После того как будут оплачены все расходы, должно остаться еще больше миллиона долларов для бездомных.
Она обходила столики, выборочно проверяя скатерти и столовое серебро. Слава Богу, что не будет ни фужеров «баккара», ни шампанского «Кристал». И никаких мешочков от Бетти. Лишь аккуратная белая карточка перед каждым гостем с надписью золотом: «Вместо сувениров фармацевтическая компания «Хобарт Инк» с удовольствием поставляет бесплатную партию антибиотиков на охрану здоровья бездомных».
«Интересно, — подумала Алисса, — может быть, это мое начинание войдет в моду и меня назовут в прессе женщиной, которая впервые придала всей этой светской чепухе реальное содержание?»
Она остановилась у фикуса и поправила тонкий белый проводок с лампочками, запрятанный в листве.
«Впрочем, я не удивлюсь, если пресса вообще останется слепа ко всему, кроме Зу. Которая придет вместе с Джеем. Обратят внимание и на Мэг. А Мэг это оч-чень не понравится!..»
— Эй, леди! — услышала она голос Данни. Алисса обернулась и увидела, как он приближается к ней. Данни улыбался. — Часто здесь бываете? — спросил он и, наклонившись, поцеловал ее в щеку. — Ты выглядишь просто великолепно.
Алисса улыбнулась. Она знала, что белое и тонкое облегающее тело платье очень красит ее. И была рада тому, что Данни заметил это.
— А ты! — воскликнула она. — Посмотри лучше на себя! О, этот твой смокинг!..
Данни небрежно облокотился на спинку стула, приняв позу фотомодели:
— Лихо, не правда ли?
Алисса рассмеялась. Опустив глаза, она увидела, что Данни опять в ботинках. Это были черные, до блеска начищенные ботинки, но… все же ботинки. На нем они, понятно, смотрелись исключительно хорошо.
— Очень лихо, — проговорила она, — принц Очаровашка. Ты что-нибудь слышал о Мэг?
Данни кивнул:
— Она прилетела днем. Зу тоже уже здесь. Наверху, в своем номере.
