— У меня мало времени.
— Тогда пойдем быстрее, — сказал он, ускоряя шаг.
Она смотрела прямо перед собой, не обращая никакого внимания на обтекавших ее справа и слева прохожих.
— У меня есть подруга… — медленно начала она.
Данни остановился. Сзади на них налетели двое мужчин, которые что-то недовольно буркнули. Данни покачал головой.
— Не может быть, — простонал он, вновь трогаясь с места. — Еще одна…
Мэг рассмеялась:
— Но зато совсем другая.
— Не такая, как Алисса Пэйдж? В каком смысле?
— На этот раз на гонорар можешь не рассчитывать.
Он сунул руки в карманы джинсов и улыбнулся:
— Что-то подсказывает мне, что я пожалею о нашей сегодняшней встрече.
— Не думаю, — сказала Мэг. Они остановились на красный свет на Мэдисон. — Ты еще не знаешь, кто она такая.
— Ага, значит, какая-нибудь знаменитость. Кто тебе подбросил эту подругу? Баскомб, что ли?
Мэг покачала головой:
— Помнишь, я рассказывала тебе об одной задумке, которая появилась у нас с Алиссой на курорте? Так вот, с нами была еще одна женщина.
— Да, что-то такое я слышал.
— Так вот, я хочу, чтобы ты помог ей, Данни.
— Опять искать первую любовь? Нет, Мэг, с меня было достаточно одного раза.
Желтая машина, скрипнув шинами, завернула за угол. На светофоре зажегся зеленый свет. Мэг и Данни стали переходить улицу.
— Нет, первую любовь искать не придется, — сказала Мэг, стараясь перекрыть шум уличного движения. — Надо найти ее четырнадцатилетнего сына.
Данни удивленно повел бровью:
— А почему я? Почему не позвонить в полицию, в отдел розыска пропавших без вести?
— Невозможно. Моя подруга слишком известна.
Некоторое время они шли в молчании.
— О'кей, — сказал наконец Данни. — Сдаюсь. Кто эта твоя загадочная подруга и сколько еще таких же, как она, ты достанешь из рукава?
Мэг откинула со лба прядь волос. Данни напомнил ей про Стивена, и она постаралась не выдать себя. «Не думай об этом! Не думай об этом! Стивена нет. Все».
— Это последняя, — сказала она. — Обещаю. И думаю, она тебе понравится. Она не такая, как Алисса…
— Я надеюсь.
— Ее зовут Зу.
— Ну и что?
Мэг улыбнулась:
— Просто Зу.
Данни вновь замер на месте. На Мэг сзади налетела какая-то женщина с сумкой, она пробормотала что-то, кажется, на идиш. У Данни тем временем округлились глаза.
— Черт возьми, Мэг. Ты какую Зу имеешь в виду?
Мэг снова улыбнулась и потянула его вперед.
— Черт возьми… — повторил Данни потрясенно. — Ты и раньше называла это имя, но я и представить себе не мог, что это та самая Зу…
— А что такого? Обычный человек. Очень хороший, между прочим.
Они повернули на Парк-авеню. Мэг рассказала ему про Эрика, про Скотта и про то, что мальчишка сбежал из дома к настоящему отцу.
— Я хочу, чтобы ты их выследил, — сказала Мэг.
Данни кивнул:
— Дай мне пару-тройку дней. Мое дело с твоим боссом почта закончено.
— Хорошо. Мне тоже так будет удобнее.
— Тебе?
— Да, — ответила Мэг, — потому что я поеду с тобой.
— А как же работа?
Мэг улыбнулась и посмотрела на крыльцо своей фирмы, к которой они, как раз подошли.
— Пошел ты, — сказала она.
На следующее утро Мэг убедила судью снизить сумму залога до пятидесяти тысяч долларов. Дело было не в деньгах, конечно, ибо ее клиентка могла бы позволить себе гораздо больше. Дело было в принципе. Снижение суммы залога — первый шажок хорошего адвоката на пути к поставленной цели, которая заключалась в том, чтобы «одолеть власти» и показать им, кто тут хозяин. Когда Мэг удалось настоять на своем, она испытала чувство удовлетворения. Победа есть победа.
Возвращаясь из зала суда к себе в офис, Мэг знала, что ей предпринять. Она решила встретиться с компаньонами и сделать наконец что-то полезное и значимое не для себя, а для другого человека. Мэг очень хотелось этого, ей было просто необходимо это сделать. Она твердо решила помочь подруге, даже если это и повлечет за собой неприятные последствия.
Господи, как же хорошо ощущать, что у тебя есть друзья!..
Они собрались на обычное совещание в конференц-зале. Каждый должен был отчитаться по своему делу. Мэг обратила внимание на то, что никто не стал дожидаться ее возвращения из суда, начали без нее.
Она пришла, села на свое место и молчала до тех пор, пока Джордж не соизволил заметить ее присутствие.
— Как прошло заседание суда, Мэг?
— Отлично. Залог удалось снизить до пятидесяти тысяч.
Джордж что-то записал в своем блокноте.
— Над этим делом нам нужно будет работать в теснейшей связке. Оба наших клиента невиновны.
При других обстоятельствах Мэг воспротивилась бы этому предложению «объединения усилий». Она назвала бы это несправедливостью по отношению к ее клиентке. При других обстоятельствах…
— Я не буду заниматься этим делом, — объявила она.
Все как один уставились на нее.
Джордж даже снял очки.
— Прошу прощения, не понял.
— Я сказала, что не буду заниматься этим делом. Я прошу у фирмы предоставить мне отпуск.
Джордж нервно играл дужками своих очков, то открывая, то складывая их.
— Эта просьба сейчас очень некстати. Мы завалены работой…
Мэг выпрямилась.
— Знаю. Но у меня возникли кое-какие личные обстоятельства. Чтобы управиться, требуется свободное время.
— Сколько именно?
— Шесть месяцев, — не моргнув глазом, проговорила она.
Мэг рассчитывала за это время не только отыскать сына Зу, но и пересмотреть всю свою жизнь, восстановить душевные силы и попытаться начать все заново. На этот раз так, как и должно быть.
— Отпуск на шесть месяцев?! А почему не на год? Почему не на два? — проговорил Джордж, равномерно повышая голос.
— Почему не навсегда? — хмыкнул кто-то с противоположного конца стола.
