повезло, что окна кабинета выходят на эту сторону и он не застукал ее на месте преступления. Она выключила прибор, схватила свои бумаги, метнулась из кабинета, заперла дверь – все на одном дыхании. Но все равно не успела. Хелен сделала всего несколько шагов и столкнулась с Марком, вывернувшим из-за угла. Хелен попятилась и застыла.
– Что вы здесь делали, мисс Гамильтон?
– Я должна давать вам отчет даже о своих передвижениях по дому? – иронично поинтересовалась она, чувствуя, как сильно колотится сердце. – Расслабьтесь, мистер Макиавелли, мой дядя дома, и сейчас вам нет нужды обременять себя обязанностями надсмотрщика.
– Ищете что-то определенное?
Дыхание Хелен прервалось.
– Что вы имеете в виду?
– Мисс Гамильтон, вы и сами все понимаете.
– К моему глубочайшему сожалению, я не обладаю вашими способностями.
– Способностями?
– Читать мысли! И совсем не понимаю, что вы сейчас имеете в виду. Мне нужно идти, Одри меня ждет.
– Подождет. Дайте его мне!
– Что? – спросила она дрожащим голосом.
– Ключ, который я по ошибке оставил в вашей комнате вчера. Немедленно!
Хелен бессознательно так сжала кулак, что ключ больно впился в повлажневшую ладонь.
– У меня нет никакого ключа… – почти прошептала она. – Он… он остался в комнате!
Не будет же он обыскивать ее! Тут Хелен заметила, что в его глазах промелькнула какая-то странная тень, и сразу поняла, что он способен на это. На это и даже на большее, Марк не остановится ни перед чем, и ничто и никто его не остановит…
Господи, дай мне…
Хелен не успела закончить даже эту коротенькую молитву, как Марк стал действовать. Он скользнул к ней темной тенью, так что она даже не успела точно увидеть, как он смог так быстро преодолеть расстояние, что еще было между ними. Через мгновение она оказалась прижатой к его телу, ее ладонь странным образом оказалась раскрытой, а злополучный ключ мгновенно перекочевал из ее ладони в ладонь Марка. Он сразу же отступил. Прошло не более трех секунд, а ее наглую ложь разоблачили самым действенным способом, какой только можно придумать, и свидетельство ее обмана теперь покачивалось на пальце Марка Макиавелли.
– Что вам было нужно в моем кабинете?
– Я сожалею, – пробормотала Хелен.
Потрясенная Хелен больше не думала о сопротивлении и даже не попыталась отрицать очевидное. Она судорожно пыталась придумать причину, которая бы все объясняла. И как можно более правдоподобную причину…
– Это очень трогательно, но я хочу услышать ответ на свой вопрос.
– Мне очень стыдно, мистер Макиавелли, но иногда я не могу собой владет
– Интересно. – Он еще немного покачал ключ на пальце, а Хелен не могла даже помолиться о том, чтобы он ей поверил. В голове была такая пустота, что, казалось, внутри черепа гуляет эхо. – И что вы стащили у меня?
– Ничего… не успела. Увидела, что вы идете в дом…
– Негусто, – изрек Марк, продолжая сверлить ее глазами, словно пытаясь взглядом просканировать ее мозг и узнать правду.
– Пожалуйста, не говорите дяде. Он… он очень добр ко мне, и я просто не могу доставлять ему неприятности. Обещаю в будущем держать себя в руках.
– И как часто у вас бывают приступы клептомании? – сухо поинтересовался он.
– Изредка. Уверяю, что соберу всю силу воли и постараюсь больше не совершать подобных поступков.
– Не знал, что клептоманы могут держать себя в руках. Кажется, эти кражи происходят неосознанно. И по-моему, мисс Гамильтон, у вас заодно случаются и приступы клаустрофобии…
– Что?
– Дорогая мисс Гамильтон, у вас классические признаки: вам не хватает воздуха, вы очень бледны и затравленно оглядываетесь вокруг, словно пытаетесь обнаружить выход.
– У меня нет клаустрофобии.
– Тогда я делаю вывод, что вы здорово напуганы! Итак, мисс Гамильтон, – сурово произнес он, и Хелен почувствовала себя в зале суда перед судьей в мантии, который готов ударить молоточком и возвестить, что приговор вступает в силу с этой секунды. – Мы можем так стоять до скончания века, выясняя, какие у вас проблемы с психикой, только я совершенно уверен, что они всего лишь плод вашего воображения. Я немедленно хочу знать, зачем вы пробрались в мой кабинет. В противном случае я немедленно сажаю вас под домашний арест в вашей комнате.
– Вы не посмеете… – с трудом выдохнула Хелен, приходя в ужас от мысли, что Марк осуществит свою угрозу. Она даже представила, как захлопывается дверь и скрежещет ключ в замочной скважине. – Как вы это объясните моему дяде?
– Это вам придется объясняться, мисс Гамильтон, когда я скажу, что был вынужден так поступить, поскольку застал вас шарящей в моем столе, – насмешливо сказал он. – Но ведь вы очень не хотите, чтобы он узнал о ваших милых проделках. Не так ли?
– Зачем вы это делаете, мистер Макиавелли?
– Затем, что пока есть шанс уладить все… полюбовно, мисс Гамильтон.
– Это как? – выдавила она. – Вы мне, я вам?
– Нет, мисс Гамильтон, только вы мне. А в ответ я подумаю… заметьте, только подумаю, что я смогу для вас сделать.
– Так не пойдет.
Марк пожал плечами.
– Это был ваш выбор. И должен вас предупредить, что ваши милые слезинки меня не разжалобят. – Лицо Марка стало замкнутым и отчужденным, и Хелен поняла, что сейчас он уйдет и…
– Подождите. – Она цепко ухватила его за рубашку и облизнула пересохшие губы. – Мистер Макиавелли, я… я…
– Вы?..
Она разжала пальцы и огляделась, словно надеясь прочитать ответ на стенах.
– Я… – снова повторила она.
– Марк, я тебя везде ищу. Что здесь происходит? – Роберт посмотрел на замершую Хелен, потом на Марка.
– Мы с мисс Гамильтон разговариваем. Беседа носит профилактический характер на тему распорядка дня, принятого в этом доме.
Хелен перевела дыхание.
– Ты о вчерашнем позднем возвращении Хелен с вечеринки? – догадался Роберт.
– Простите, дядя, я не хотела, – пискнула Хелен, едва понимая, о чем говорят эти двое.
Вчерашний инцидент вдруг показался ей незначительным по сравнению с тем, что Марк мог рассказать дяде, и у Хелен от секундного облегчения закружилась голова. Но потом она поняла, что у нее все еще впереди. Ее тайна в руках Марка, и Хелен не была уверена, что она там и останется.
– Думаю, ты уже сделала для себя соответствующие выводы, Хелен. Марк, я жду тебя в своем кабинете.
Роберт удалился, а Хелен осмелилась взглянуть в лицо Марка.
– Идите, – почти прошептала она, – дядя вас ждет. И спасибо.
– Вы рано благодарите меня, мисс Гамильтон, – сурово произнес он. – Мы еще не закончили.
15
– Хелен, ты опять сидишь в своей комнате? Что опять случилось?
