– Почему это?
– После десяти минут общения с ним ты начала вести себя неадекватно, – растолковала ей Келли.
– Я не успокоюсь, пока не пересплю с ним. Я должна убедиться, что он такой же мужчина, как и все остальные!
– А ты думаешь, что у него два…
– Келли!
– Ну ладно, ладно! В общем, ты думаешь, что с ним что-то не так, как со всеми? Маргарет, у тебя же было столько мужчин!
– Дело не в количестве и не в качестве секса, Келли. Просто он первый, кто осознанно отказал мне. Хотел меня, но отказал. Он что-то большее, чем просто еще один мужчина.
– Тем более не нужно с ним связываться! Кто знает, чем это закончится?
– Чем бы ни закончилось, но я должна это сделать!
– Маргарет, нельзя относиться к сексу, как к повинности какой-то! – возмутилась Салли.
– О нет, это не повинность! – Маргарет вдруг рассмеялась, чуть прикрыв глаза. – Еще ни один мужчина не мог заставить меня забыть о том, как я выгляжу! А он смог. Можете мне не верить, но Джонатан Тиш – самый необычный мужчина из всех, с кем я встречалась.
– Охотно верим, – пробормотала Келли. – Особенно если учесть, что он с тобой сделал всего-то за десять минут!
Маргарет просияла.
– Я знаю! Мы продолжим наше пари! Только чуть-чуть изменим условия. Очень мне не хочется прощаться с босоножками!
Подруги переглянулись, прекрасно понимая, с кем на самом деле не хочется прощаться Маргарет.
– Можно было так и не напрягаться, – сказала Келли.
– Что ты имеешь в виду? – настороженно спросила Маргарет.
– Если тебе так нравится этот Джонатан, почему бы просто не закрутить с ним романчик?
– Потому что Маргарет понимает: ей следует держаться от него подальше, – ответила за подругу Салли.
– Да, поэтому я предлагаю новое пари.
– Что еще? – устало спросила Салли. – Ты меня пугаешь сегодня!
– Ставлю тысячу фунтов на то, что я в течение десяти дней пересплю с Джонатаном Тишем!
– Маргарет, ты сошла с ума! То, что ты придумала, до добра не доведет, – сердито пророчествовала Салли.
– Отстань от нее, Салли! Маргарет уже тридцать пять, если ей хочется приключений, пусть она их получит. В конце концов, жизнь довольно грустная и однообразная штука!
– Келли, ты ее провоцируешь на глупость! Это просто не по-дружески!
– Разве ты еще не поняла, что Маргарет уже все решила для себя? – тихо спросила Келли подругу. – Может быть, наша тысяча фунтов окажется свадебным подарком? В жизни и не такие чудеса бывают!
Маргарет услышала эту фразу и рассмеялась.
– Мы же не раз говорили о том, каким должен быть будущий муж!
– А что тебя не устраивает? – поинтересовалась Келли, обиженная тем, что подруги не воспринимают ее слова всерьез.
– Например, то, что я совершенно не знаю его! Постель это еще не все. Иногда супруги вынуждены из нее вылезать, такова проза жизни.
– Не будем заглядывать так далеко, – поспешила примирить их добрая Салли. – Ладно, я сдаюсь, если Маргарет хочется безумств, кто из живущих на земле может ей помешать? Нет такой силы. Но чтобы нам с Келли не было совсем уж скучно, мы согласны на пари.
– Между прочим, заранее зная, что проиграем, – добавила все еще обиженная Келли.
– Ну и что?! – возмутилась Салли. – Если Маргарет так уж хочется продолжить пари, пусть мы проиграем, главное, чтобы она больше не плакала.
– Это еще неизвестно, проиграю я или выиграю, – пробормотала Маргарет.
3
Утром Маргарет, несмотря ни на что, проснулась в прекрасном настроении. Она чувствовала, что сегодня сможет преодолеть все препятствия на пути к заветной цели. А на данный момент этой целью был Джонатан Тиш, самый красивый охранник в ее жизни. Изогнувшись всем телом, Маргарет потянулась и поспешила встать с кровати. Она прекрасно знала, что лень может одолеть ее, и тогда появится желание поваляться подольше в законный выходной.
У меня сегодня очень важное дело намечено! Сном можно и пожертвовать, твердо решила Маргарет.
Она легко вскочила и побежала в ванную, что-то весело напевая. Определенно, сегодня с утра у нее отличное настроение, а это означало, что ей удастся реализовать все свои мечты.
Пройдет всего-то несколько часов, и ты, Джонатан Тиш, вновь встретишься со мной лицом к лицу. Я не привыкла отступать перед трудностями и загадками. А разгадать тебя будет сложнее, чем получить место финансового директора «Бритиш траст бэнк»! Да, Джонатан, в тебе есть какая-то тайна. И мне хочется ее разгадать!
Маргарет озорно улыбнулась своему отражению и состроила рожицу. От вчерашней меланхолии не осталось и следа. Мысли о смысле жизни куда-то испарились, и отказ Джонатана уже не казался чем-то символичным. Она вновь была весела и радовалась жизни.
Когда зазвонил телефон, Маргарет как раз мыла голову.
Кто бы мог сделать мне такую подлость? – сердито подумала она.
Телефон не унимался.
Закутавшись в огромное полотенце и оставляя мокрые следы, Маргарет почти на ощупь брела к нудному аппарату: в глаза попал шампунь. Наконец, уронив по пути пару-тройку предметов, она добралась до истошно орущей трубки.
Нужно сменить звонок, подумала Маргарет, поднося трубку к уху.
– Почему не отвечаешь?! – сразу же набросилась на нее Келли. – Я уже собралась ехать к тебе, спасать тебя от тебя же! Ты где вообще ходишь?!
– Душ принимаю, – спокойно ответила Маргарет.
– Почему так долго не подходила?
– Я ведь тебе уже сказала, я душ принимаю! – сердито повторила Маргарет. – Что у тебя такое случилось, что ты, знатная соня, звонишь мне ни свет ни заря?
– Я боялась, что что-нибудь случилось у тебя, – заявила Келли, и ее тон явственно говорил о том, что она думает о неблагодарных людях.
– Спасибо за заботу, но у меня все отлично, – удивленно ответила Маргарет. Она не ожидала такой заботы от подруги, тем более что к этому не было никакого повода. – Что это на тебя нашло с утра пораньше?
– Вот это да… – обиженно протянула Келли. – Вчера ты весь вечер жаловалась на судьбу, говорила о возвышенных материях, я уже не упоминаю о потоках слез! Тебе не кажется, что у нас с Салли был повод испугаться за тебя?
– Не кажется.
– Неблагодарная!
Маргарет улыбнулась, представив, какую мину скорчила в этот момент Келли.
– Не обижайся, – попросила она. – Я очень благодарна вам за заботу, просто, честно признаться, я уже успела забыть о вчерашней драме.
– Как же так? Мне казалось, что отказ этого охранника произвел на тебя слишком сильное впечатление.
– Да, я вчера действительно была под впечатлением. Но сегодня уже все в порядке.
– Так ты передумала насчет пари?
– Разве я это сказала?
– Маргарет!.. – взвыла Келли.
