камуфляжной краски. Западные коллеги, всякие там коммандос и рейнджеры, используют промышленного изготовления боевую косметику. У русских же все гораздо проще и доступнее, краску изготавливают самостоятельно. Смешав с пылью золы сок свежей травы, накладывают на лица и руки, при этом нет никакого риска, что химическая мазь сможет навредить организму (черт его знает, что там эти химики намешали).
Вскоре все приготовления были закончены, теперь оставалось только ждать. Со временем опорный пункт ожил, повзводно потянулись строем солдаты на завтрак. Со стороны капониров, где находилась боевая техника, донесся рев двигателя заводящегося БТРа.
Малиновый диск солнца взобрался на небосвод, поменяв цвет на ослепительно золотой.
К палатке разведчиков подошел комендант РОПа, высокий, худощавый майор. Его форма, как и пшеничного цвета усы, выгорела до белизны. После недавней контузии майор слегка приволакивал левую ногу и часто моргал белесыми ресницами.
– Значит так, Зять, – обратился комендант к Звягину. – Сейчас на Бамут от нас пойдет колонна. Старший уже предупрежден, ваш водила тоже в курсе. Так что все будет в полном ажуре.
– Понял, спасибо.
– Благодарить будешь, когда вернетесь. Судя по барахлишку, на этот раз вам поручили что-то неординарное, – майор кивком головы указал в сторону баулов с дополнительным оборудованием.
– Служба у нас такая, – уклончиво ответил Александр. – Бери побольше, тащи подальше.
– Я так и понял, – понимающе кивнул комендант, потом посмотрел на стоящих шеренгой разведчиков и, приложив руку к виску, сказал: – Удачи вам, морпехи.
– Спасибо, – вразнобой, совсем не по-военному ответили бойцы. Майор опустил руку и молча двинулся к штабному бункеру, приволакивая левую ногу.
Колонна формировалась недолго, уже через четверть часа у ворот встали два БТРа со взводом мотострелков на броне. За броневиками остановился штабной «ГАЗ-66», машина-приманка. За фанерными стенками кунга внутри были установлены бронеплиты, где затаилось с полдюжины снайперов. В случае нападения, как правило, боевики стараются захватить штабную машину и не особо ее расстреливают, за что в результате несут неоправданные потери.
За «шестьдесят шестым» выстроились три большегрузных «Урала», четвертый, замыкающий, подъехал немного позже. В него и погрузились разведчики.
Ворота наконец распахнулись, передний БТР рыкнул протяжно, выбрасывая клубы выхлопного дыма, и рванул с места. Когда боевая машина удалилась метров на триста, над колонной пронеслось:
– Начать движение!
Второй БТР и следовавшие за ним грузовики двинулись не так прытко, как дозорная группа.
Второй номер пулеметного расчета Беляш из-за отсутствия в группе пулемета и в виду специфики операции был прикреплен к снайперу Геркулесу с его дальнобойной винтовкой. Владимир Билашев работал в паре с Котковым, за долгие годы они настолько привыкли друг к другу, что понимали все без слов. Теперь их тандем разделили, чем оба остались сильно недовольны, но приказы не обсуждаются.
Владимир, сидя у борта грузовика, посмотрел на своего «первого номера». Иван Котков по-своему оценил этот взгляд и вытащил из нагрудного кармана камуфляжа мятую пачку «Примы», протягивая напарнику.
– Отставить курить! – коротко прикрикнул Звягин и недовольно буркнул: – И так от духоты дышать нечем, еще надымите.
Пулеметчик пожал плечами и спрятал сигареты обратно, затем опер руки на толстый ствол-глушитель стоящего между ног «Вала» и прикрыл глаза, экономя силы перед предстоящей высадкой. Беляш в точности скопировал его движения.
Через полтора часа колонна, заехав в небольшой лесок, который плотно охватывал дорогу с двух сторон, остановилась. Место было паршивым, здесь боевики неоднократно устраивали засады, о чем красноречиво свидетельствовали сломанные пулями и осколками ветки и рваные отметины на стволах. В конце концов частые засады заставили федеральные силы действовать на опережение. В результате моджахеды, не причинив реального ущерба, понесли значительные потери, после чего устраивать засады в этом месте перестали. Но колонны федеральных войск действовали по уже отлаженной схеме.
На этот раз конвой остановился внутри лесополосы, в случае опасности превращаясь в легкую мишень. Дозорный БТР был отозван начальником колонны назад, броневик, не доезжая до лесополосы около сотни метров, остановился и нацелил толстый раструб крупнокалиберного пулемета на левую сторону, второй БТР контролировал правую. Мотострелки спешились с брони, держа оружие наизготовку, готовые в любую минуту принять бой.
Водитель замыкающего «Урала» выбрался из кабины и, заскочив на широкий, выкрашенный в черный цвет бампер, поднял крышку капота, нырнув внутрь.
– Наш выход. По одному пошли, – коротко приказал Звягин.
Первыми грузовик покинули автоматчики Бешенцев, Стоянов, Бобин. Бесшумно спрыгнув на грунтовую дорогу, бойцы скользнули в траву и залегли за деревьями. Следом шли следопыт Войцеховский, пулеметчик Котков и радист Сорокин. За ним пробирались Билашев и снайпер Овсянников, они тащили уложенную в футляр дальнобойную снайперку.
Последними шли прапорщик Фомин и командир группы Звягин. Разведчики залегли в лесополосе «ромашкой», проще говоря, заняли круговую оборону.
Водитель «Урала» проковырялся во внутренностях автомобиля положенные десять минут и забрался в кабину. Колонна, тронувшись с места, быстро стала удаляться.
День был в полном разгаре, но, лежа под деревьями, разведчики не особо ощущали жару. Густые кроны надежно скрывали их от прямых солнечных лучей, а легкий ветерок охлаждал не хуже вентилятора.
Движение на этом участке было не особо интенсивным, за день проехала лишь одна армейская колонна. Потом натужно протарахтел набитый крестьянами старый раздолбанный пазик, за автобусом проскочили несколько легковушек. Но чем больше солнце клонилось к закату, тем безлюдней становилась дорога.
Вскоре сумерки сменились черно-фиолетовой ночью. Рог молодого месяца едва заметно освещал нависшие впереди пики гор.
– Пятиминутная готовность, – передал по цепочке Звягин, – начинаем движение в обычном составе.
Разведчики синхронно посмотрели на циферблаты наручных часов, после наступления указанного срока первым выдвинулся следопыт Шляхтич, его прикрывал Болгарин.
Через три минуты наступила очередь основной группы – командир, заместитель, радист, снайпер, «ассистент». Еще через три минуты проследовало прикрытие в лице трех бойцов – Федьки Бешеного, Боба и пулеметчика Уката, который в этот раз был без своего любимого агрегата.
За двое суток морским пехотинцам предстояло преодолеть почти сто километров. Даже для равнины и налегке это серьезный норматив, а тут по горам да еще наруженные, как вьючные животные. Но как бы там ни было, задача поставлена, и ее следует выполнять.
Чем дальше в горы забирались разведчики, тем безлюднее становились места. Теперь они могли двигаться не только ночью, но и днем.
С рассветом группа спустилась в неглубокую ложбину, со всех сторон прикрытую скалами, а небольшой проход между ними прикрывал буйно разросшийся папоротник.
– Привал три часа, – объявил Звягин, повернулся к прапорщику Фомину и приказал: – Петр Романович, выставьте двух человек в боевое охранение, смена каждые полчаса. Все должны отдохнуть, следующий привал будет только вечером.
– Понял, – коротко ответил Фома Неверующий. Действия разведчиков были спокойными и уверенными, это был их образ жизни. Только в этих экстремальных условиях они по-настоящему жили, дыша полной грудью.
Вечером у разведчиков привал оказался своеобразным. Сиреневые сумерки волнистыми лентами цеплялись за вершины гор. Александр Звягин уже присматривал место для отдыха группы, до указанной точки оставалось, что называется, рукой подать, а еще предстояло оборудовать замаскированный наблюдательный пункт.
