одни момент. Тогдашний король и старейшины было всполошились и даже отправились на место, но ничего толком не нашли, кроме грибов неимоверных. Ни святости от них, ни чудес рядом расчудесных, из тех, что калек лечат и хворых с постели поднимают. Диковинка, и только.
— И нету у вас никакого священного леса?
— Есть, конечно, — кивнул командир, — куда уж нам без него. Вот только поклоняться здоровенному грибу как-то не логично. Не находишь?
— Без комментариев, — отмахнулся Берк. — Я за последние месяцы такого навидался, что вообще перестал, что либо различать, а уж строить логические цепочки так и подавно не смогу.
— Все равно ничего не понимаю. — Поделился я.
— Наш король еще называет себя инженером 'Генезиса'. — Подкинул идею Анарион.
Я лишь пожал плечами.
— Извини друг эльф, ничего мне это не говорит.
Путешествовать по лесному королевству оказалось донельзя интересно. К примеру, я и мои друзья, в первый раз воочию лицезрели легендарные дворцы на деревьях, с многочисленными террасами и переходами. Эльфы, уж чего греха таить, комфорт любили, и если позволяли возможности родового дерева, старались, кто во что горазд. Сотни балконов, шпилей и подвесных мостов, тысячи светильников развешенных тут и там, зрелище было не для слабонервных.
Несколько раз попадались вооруженные конные отряды, спешащие к границе, а пару раз что-то огромное, невероятное и наводящее дрожь, закрывало солнце.
— Что это было? — Поинтересовался я у Анариона.
— Королевский Дракон. — Пояснил тот.
— Дракон? — ахнул Берк, — а он нас, того, не скушает ненароком?
— Не думаю, — хохотнул эльф, — нами он не питается, а от гномов у него изжога.
— Интересный у вас король, — усмехнулся я, — с какой стороны не кинь, а интересный.
— Не беспокойся, сам скоро все узнаешь. — Произнес эльф и, наклонившись к одному из лучников, что-то тихо произнес. — Вот прибудем в Эвиндор, сам у него спросишь.
— Спрошу. — Подтвердил я. — Сколько еще пути до Эвиндра?
— Конными с неделю.
— Ох, ты, — взвыл Кари. — Не сдюжу я, дядя эльф, целую неделю на жестких досках сидеть. Зад уже плоский.
— Так я же говорю, конными. — Успокоил его командир. — Мы же поплывем, да вон и река.
Наш отряд не спеша, выехал на берег той самой речушки, которую мы совсем недавно форсировали с моими друзьями. Речной поток заметно расширился, возмужал, позволяя тяжелогруженым лодкам, доставлять провизию и бойцов ближе к границе.
— Привал, — крикнул Анарион. — Час отдыха, потом грузимся по лодкам и в путь. Мы не должны заставлять ждать Его Величество.
Эльфы принялись спрыгивать с коней и доставать свертки с провизией, а мы, с гномами охая и разминая затекшие конечности, принялись вылезать из телеги.
Подойдя к краю быстрой воды, я плеснул себе пригоршню в лицо, а потом набрал полные ладони и с жадностью сделал глоток. Вода была кристально чистая и на удивление вкусная, не чета той к которой я привык.
Долгие месяцы странствий по доселе неизвестным мирам преподнесли мне столько приключений и неприятностей, что давно уже пора было перестать удивляться, но после разговора с командиром королевских лучников я пребывал в полной растерянности. Рядом, опустился на колени Кари и, последовав моему примеру, ополоснул лицо, а потом отцепил от пояса уже почти пустую флягу и принялся её наполнять.
— Что думаешь обо всем этом, брат гном? — спросил я его.
— Ничего плохого. — Пожал тот широкими плечами. — Виселица нам уж точно не грозит. Вон, даже Берка подлечили немного.
— И вообще я ничего не понимаю. — Кари вновь набрал пригоршню холодной проточной воды и плеснул себе в лицо.
— И не старайся. — Отмахнулся я. — Каждый мир, в котором я побывал, в некоторой степени похож на все предыдущие, и в то же время в корне отличается от них. — А знаешь, Берк, что такое генезис? — Поинтересовался я.
Наконец наполнив флягу, Кари прицепил её себе на пояс и присел на лежащий рядом валун.
— Слово чудное, — протянул гном.
— Почти верно, — кивнул я своему собеседнику. — Это греческое слово. Слово из моего мира, а означает, ни много ни мало, как зарождение и последующий процесс развития, приведший к определённому состоянию.
— И что это может значить?
— А то, друг мой гном, что этот самый инженер вполне может, к, примеру, прояснить природу портальных камней.
— Хорошо бы, — вздохнул гном, — а то загостились мы тут.
— Дома лучше? — Улыбнулся я.
— Однозначно. — Заверил меня Кари. — Пойдем, пожалуй, спросим чего-нибудь пожрать у длинноухих, если уж они такие из себя дружелюбные, а то наши-то припасы на дороге до сих пор валяются, а путешествовать на голодный желудок, да по воде, не было такого уговора.
Тихое и размеренное путешествие по реке позволило немного отдохнуть, расслабиться и привести в порядок мысли, сильно подзапутавшиеся за последнее время. С одной стороны я навсегда попрощался с тем серым и будничным существованием, которое я влачил в своем по рождению мире. Не было там ни остроты ощущений, ни осознания собственной значимости. Все это пришло ко мне, как только я переступил границу между пластами и портировался навстречу всем тем приключениям, которые хоть и могли стоить мне жизни, но были с лихвой компенсированы новыми знакомыми и друзьями.
Накопилось также множество вопросов, которые тоже не давали покоя. К примеру, кто и когда создал и расставил портационные камни. В их естественное возникновение верилось с трудом, а таинственные навигационные знаки, обнаруженные в последний переход, лишь свидетельствовали о том, что искусственное происхождение данного явления становилось все более очевидно. Удивляло также и то, что большинство миров встречающихся на пути хоть и были в чем-то схожи, но по своему строю, развитию технологий и моральным принципам могли различаться на все сто. Столь интересные расы, как гномы и эльфы, то находились в состоянии нейтралитета, то срывались во все тяжкие и вели затяжные партизанские войны, а такие, чужеродные для меня создания, как вампиры, были вовсе не демонами из преисподней, а всего лишь очередной разумной формой жизни, которая вышла по пищевой цепочке на лидирующие позиции.
— Не спи, а то в воду свалишься, — Берк ткнул меня кулаком в спину.
— Чего толкаешься? — обиделся я. — Кулак- то, что гири пудовые.
— Извини. — Повинился Берк. — Я думал, ты заснул. Вылавливай тебя потом из речки, мокрого.
— Задумался. — Согласился я. — Пытаюсь осознать всю ту кучу информации, которая на нас свалилась.
— Удачи. — Скептически хмыкнул, сидящий позади всех, Кари.
— Спасибо.
— Ты лучше хлебни эльфийского вина. — Протянул фляжку Берк. — Весьма занятное на вкус. Не знал бы что вино, в жизни бы не сказал.
Приняв из рук Берка флягу, я сделал солидный глоток и попытался определить вкус напитка. Действительно, на вино, в привычном его виде, этот напиток не походил. Во рту как будто разлился кристально чистый родник, вперемешку с запахами леса и молодой травы.
— Однако. — Я вернул флягу владельцу. — Как называется?
— Так и называется, вино. — Пояснил Берк. — Сам поразился. Может быть, и есть там виноград, но с
