– Ладно, – хмуро согласился Франческо.
В этот вечер, когда они пришли в гостиную и расселись на диване, получилось так, что дядя начал с Гасси.
– Огастес, опиши мне школьную библиотеку.
– Это такая комната, и каждый день два мальчиков…
– Мальчика, – поправил дядя.
– Два мальчика там дежурят. В обеденный перерыв мы туда идем и меняем книги.
– Книги выдаются бесплатно? – спросил дядя. Это был шанс для Гасси.
– Да, иначе бы каждые ребята…
– Все ребята, – еще раз поправил дядя.
– Все ребята получили бы книги, а мы – нет, потому что у нас нет карманных денег.
Какое-то время дядя Сесил молчал. На самом деле он попросту забыл про карманные деньги. Когда он был маленьким, ему давали шесть пенсов. Пенс в воскресенье для церкви; три пенса на школьную благотворительность и два на личные расходы. Кристофер, когда был маленьким, только делал вид, что кладет монету в мешок по воскресеньям, и никогда даже фартинга не сдал на благотворительность, а тайком тратил все деньги на материалы для рисования. Дядя Сесил повернулся к Франческо.
– А если бы у тебя были карманные деньги, Франческо, на что бы ты их потратил?
Позже Франческо рассказал, как сильно ему хотелось ответить «на уроки танцев для Анны». Он чуть было это не произнес, но вовремя остановился. Он ужасно старался говорить правильно, чтобы не расстроить дядю:
– На то же, на что и другие ребята. То есть – я хочу сказать – на благотворительность, например. На этой неделе, кажется, они покупают спасательную шлюпку.
Дядя Сесил, конечно, понимал, что деньги ценятся уже не так высоко, как в его время, поэтому он чувствовал себя очень щедрым, когда решил выделить на всех пятнадцать пенсов.
– Каждую неделю, – сказал он величественно, – вы будете получать по пять пенсов каждый.
Глава 18
ТВОЯ ОЧЕРЕДЬ, ФРАНЧЕСКО
Понятно, что дети не могли тратить карманные деньги ни на школьную благотворительность, ни на себя, потому что каждый пенс был нужен для уроков, а пятнадцать пенсов в неделю – это очень даже неплохо для начала. Но все же много еще не хватало, а от сэра Уильяма вестей не было. Не подозревая, что сэр Уильям мог просто забыть про письмо, лежащее у него в кармане, ребята уже начали волноваться. Однажды вечером, уже в постели, Франческо сказал Гасси:
– Про Аляску ничего не слышно. Я попросил Уолли узнать у папы, потому что тот читает газеты, нет ли новостей про Аляску. Но новостей не было.
Денег на уроки оставалось только на неделю. Гасси очень расстроился, видя, как другие едят сладости, а они не могут себе этого позволить.
– Я думаю, что пять пенсов надо оставлять у себя. Когда-нибудь все же появится с'Уильям или мы заработаем сами.
Франческо сел на кровати.
– Я еще не знаю, сможем ли мы что-нибудь заработать. А если Уолли так ничего и не придумает?
– Мне кажется, – сказал Гасси, – что нам надо чередоваться. Одну неделю платишь ты, а другую я. Тогда иногда мы сможем тратить наши деньги на самих себя.
Франческо посмотрел на него с подозрением.
– У тебя есть какой-то план?
Гасси отвечал осторожно.
– Нет. Просто некоторые мысли.
Франческо наклонился к постели Гасси.
– Скажи мне, прежде чем что-либо делать. Тут, в Англии, не такие правила, как в тех странах, где мы бывали. Там честью было просить подаяние и за воровство не очень-то ругали, но здесь все по- другому.
В темноте Гасси улыбнулся.
– Да что, я не знаю, что ли! Ты сам ищи свой способ достать пятьдесят пенсов, а я – свой.
Франческо этой ночью не спалось. Если бы он только мог знать, что задумал Гасси. Но с тех пор как они пошли в школу и разделились по классам, у Гасси были свои друзья. Франческо не знал, хорошие это друзья или нет. Уолли предупредил его:
– Я слышал, что Гасс связался с бандой.
Хотя у Франческо были большие успехи в английском, он спросил, что это такое.
– Это слово пришло из новых спальных районов. Они, как говорится, растут без отцов, и говорят, это крутые парни. Ну, знаешь, телефоны на улицах ломают ради смеха.
– Ради смеха? – переспросил Франческо.
