Бутурлина. Спрашивал все настойчивей, но Брюс больше ему не отвечал. – Эй, Яков Вилимович, сказывай! Не запирайся!
Сзади послышались тяжелые шаги, вслед которым воздух пропитался духом перегара и табака. Генерал-губернатор молниеносно подхватил с пола шпагу и поправил мундир.
- Ваше превосходительство, - пробасил денщик и, удивленно уставившись на покойного Бутурлина, рассеяно добавил, - вы чего же с покойником разговариваете?
- Дурак, не с покойником, - Ростопчин запнулся, но тут же слова сами напросились на язык. – Я здесь следствие провожу государственной важности, а ты, сволочь, мешаешь установлению истины! Сказано было, ждать при входе! Чего приперся?
- Так вы как в воду канули, мало ли чего… Вон как неладно у булошной вышло, а вдруг подобное злоключение и тута приключилось? - виновато развел руками денщик. - Нынче всякая дрянь по Москве без присмотра шастает. Я, батюшка, о вашей сохранности пекусь!
Слова денщика позвучали для генерал-губернатора неубедительно и слишком елейно. Ростопчин недоверчиво посмотрел на пьяного раскрасневшегося здоровяка и подумал: «А что если бы этот сукин сын оказался моим утопленным бастардом? Вот бы проверить, стал бы он меня терзать как Ивашечка Бутурлина или простил?»
На мгновение он даже вознамерился его об этом спросить, но вовремя спохватился и, махнув рукой, выпалил:
- Да ну тебя, сукин сын, к черту!
Глава 4. Наваждение
Покинув дворец Бутурлина, генерал-губернатор к своему удивлению обнаружил, что прежняя Москва исчезла, растворилась между оставшимися стоять домами, растаяла вдоль извилистых плутающих улочек, рассеялась, не зацепившись за маковки бессчетно рассыпанных по городу церквушек. Смутные, неверные тени выползали из подворотен и канав, обволакивая Москву еле заметной призрачной паутиной, превращая ее в гигантский паучий кокон.
«Что-то в глазах першит, - Ростопчин тер слезящиеся глаза ставшими вдруг ледяными пальцами. – И зябко до невероятности! Наверняка проклятый чернокнижник морок наслал да и надул в глаза песку!»
Не успела бричка выкатить из Бутурлинского сада, как сразу же, лоб в лоб столкнулись с разъездом французских улан, вальяжно гарцующих на лошадях «в яблоках». Генерал-губернатор среагировал на появление врага мгновенно: выхватил дорожные пистолеты и принялся палить по уланам. Не вступая в бой, уланы ретировались, поспешно скрываясь в ближайших дворах.
- Деритесь, трусы! – завопил в след Федор Васильевич. – Пятеро против одного, и то не устояли!
Генерал-губернатор победно хлопнул по коленке и ткнул в спину растерявшегося денщика:
- Видишь, Еремка, каковы на деле жабоеды? Пальнешь разок, и духу их как не бывало! – Федор Васильевич рассмеялся и прибавил. – Следовало на каждой заставе пугал соломенных понатыкать, глядишь, французики бы со страху и не сунулись в Москву! Одного не пойму, чего их так Кутузов перепугался? Видать под старость лет обленился старый лис галльских петушков пощипывать!
- Так не было никого, ваше превосходительство! – Прокашлялся денщик. – В воздух, стало быть, палили… По воронам, может и по бесам… Одним словом померещилось…
- Ты что такое несешь? – вскипел Ростопчин. – Опять водка в бельма ударила?
- Помилуй, батюшка, ну какие еще уланы? – Ответил денщик позевывая. – Вышел на воздух от покойника, да еще глаз зеркалами намылил, вот оно и привиделось… А в воздух палить по нынешнему времени, занятие весьма разумное. На пулю ни лазутчик, ни мародер не пойдет. Всяк рассудит, что шальная дуреха и без умысла сыскать может…
- По-твоему, я от страха свинцом небо шпиговал? Или французских улан не признаю? – Не унимался генерал-губернатор. - Зеленые мундиры, красные эполеты, обтянутые леопардовой шкурой высокие каски? Выдумал что ли?
- Виноват, батюшка, осоловелый я. Вот жабоедов и не приметил, - денщик тяжело вздохнул и перекрестился. – На пьяный глаз всякое померещится может, потому предпочитаю не головой вертеть, а пялиться на кобылий хвост, чтобы соблазну не возникало…
- То-то! С тобой в два счета рехнуться можно! – удовлетворенно заметил Ростопчин и откинулся на сиденье брички. – Я, брат, не только глазом цепок, но и разумом крепок!
Генерал-губернатор окинул взглядом окрестности и снова не узнал Москвы. Ростопчину мерещилось, что дома были и не домами вовсе, а всего лишь замаскированными гигантскими головами. Они подглядывали за бричкой своими пустыми глазницами и недовольно искривляли в усмешке рты парадных подъездов. Следом начинали истошно выть сквозняки, бормоча угрозы и проклятия. Клубящиеся струи пыли вырывались из щелей, неслись вслед за ним по мостовой, выкладывая из опавших листьев непонятные слова на неведомом языке.
Прямо на его глазах город проявлял иную, сокрытую сущность, прежде являемую в бессмысленных мятежах и кровавых казнях, пыточных застенках Тайной канцелярии и неумолимом душегубстве московских подворотен.
«Может, Москва тоже снюхалась с французами и решила отдаться Наполеону со всеми своими богатствами? - Навязчиво крутилось в голове Федора Васильевича. – Вон как похотливо разлеглась… Как старая развратница, решившая прельстить своими сундуками высокомерного выскочку. Постой же, шельма! Не такая Москва была под моим началом, и Ростопчин никогда не выставит себя всероссийским шутом гороховым! Святой молитвой, пулей или огнем, но бесов из тебя изгоню, а дурь - повыколачиваю!»
Генерал-губернатор ткнул денщика в спину и скомандовал привычно твердым голосом:
- На Лубянку. Гони во весь дух!
Своей резиденцией Федор Васильевич избрал столетний особняк на Большой Лубянке, некогда принадлежавший породнившимся с царской семьей Нарышкиным.
Вычурный и несуразный дворец всем своим видом пытался убедить зрителя в вечном союзе изящного европейского барокко и пышнотелого московского довольства. Побывавший здесь император Петр долго разглядывал нелепицу, а затем распорядился, чтобы духу Нарышкинского барокко не было в его Санкт- Петербурге.
Вот и Ростопчин особняк на Большой Лубянке не любил, тяготился им, а резиденцией избрал из тонкого расчета: место было не только прославлено родственниками первого русского императора, но и освящено именем князя Пожарского, спасителя земли русской. На этом самом месте, где Нарышкины неслучайно утверждали гармонию Европы и России, два века тому назад располагался терем избавителя Москвы от поляков. И после смерти князя сюда еще полвека стекались толпы паломников, поклониться народному любимцу.
Следуя исторической аллегории, каждое утро Федор Васильевич выходил на балкон, украшенный резными виноградными гроздьями, именуемыми еще параклетом, и обращался к пришедшим зевакам с очередным высокопарным посланием, оглашением официальных новостей или чтением антифранцузских афишек собственного сочинения.
«Народная молва, что святая вода», - загадочно повторял Ростопчин, искренне полагая, что благодаря популярности у московской черни, его, а не Кутузова, народ признает главным вдохновителем победы над врагом и спасителем отечества.
Завидев перед своей резиденцией вооруженную и разъяренную толпу теперь, генерал-губернатором вновь овладел страх.
«Вот же, дубина, не догадался поворотить… Может, еще сейчас не поздно развернуться и айда в
