Железный рассвет

– Да. Мы обнаружили отсутствие младшего полетного лейтенанта. Не хочу, чтобы у нее возникли глупые мысли насчет отлета, пока мы здесь, на борту станции, – улыбнулась Поршия сжатыми губами. – Допускаю – если ей удается скрываться от повсеместной селдар-сети и ускользать от охраны – шанс у нее есть, но в общем-то сомневаюсь.

– Ну-ну, – поморщилась Среда. Она ощутила вибрацию колец и увидела выскочившую пометку в левом глазу: поступление новой почты. Она попыталась не выразить удивления. Почта? Здесь? Неожиданно для самой себя Среда спросила: – Зачем вы убили наших послов?

– Я? – У Хойст взлетели брови. – Так вот почему ты пряталась у шпионской парочки с Земли?

Среда с возмущением потрясла головой.

– Они просто согласились помочь при захвате вами корабля…

Поршия выглядела изумленной.

– Не каждому будешь помогать, – произнесла она, поднося коммуникатор ко рту. – Ты. С кем говорю… Джордан? Да, именно я. Два дипломата-землянина. И сраный журналист. Мы направляемся к офису станционной администрации чуть в обход основного пути. Прихвати-ка дипломатов и писаку.

Возьми сменщика и встречай нас в офисе станции через полчаса. Отправь Цурша и Андерса на узел связи с ключом, и ждите меня там. Приду после того, как закончу с прочими делами. Понял? Точно. Там встретимся. – Она посмотрела на Среду и тяжело вздохнула. – Все очень просто. Я здесь, чтобы смыть огромную кучу дерьма, оставленную моим предшественником. Не смою – пострадает много людей, начиная с упомянутых мной субъектов. Если моя миссия закончится неудачей – погибну я и множество моего народа, а уничтожение твоих друзей – легчайший способ убедить тебя в серьезности ситуации, и меня это страшно злит. Сама я действительно не хочу умирать но, главное, еще меньше хочется убивать кого-нибудь, и если я говорю тебе об этом, будь уверена, это не игры. – Она склонилась к Среде с напряженным лицом. – Ясна картина?

– Я… – отозвалась Среда и сглотнула. – Да.

– Вот и славно. – Из Хойст словно что-то вышло, оставив ее опустошенной и усталой. – Все считают, что поступают правильно, детка. Всегда. Вот тебе и объяснение, почему такое говно эта вселенная. – На ее лице появилось подобие улыбки. – Никто не злодей в собственных глазах, не правда ли? Мы все уверены в правильности наших поступков, поэтому и имеем данную заваруху. Так почему бы тебе не показать, где тот самый полицейский пост, и мы не прочешем его вместе?

– Э-э… я…

«Меня трясет, – осознала Среда. – Трясет от ярости. Ты, гадина, убила моих родителей! И ты, сука, хочешь от меня помощи?» Но это была беспомощная ярость: конфронтация с подобными Поршии не улучшит ситуацию, и нет ни единого признака каким-либо способом выпутаться, не исполняя желаний РеМастированных. Никто не злодей в собственных глазах.

– Туда, – указала Среда.

«Сообщение», – мелькнуло в ее визуальном поле, когда она шла по покрытому инеем металлу дока к пустым теням лифтовых шахт. Почти инстинктивно она переплела пальцы для получения сигнала.

Привет, Среда. Герман. Если читаешь это сообщение, значит, снова находишься в коммуникационной сети «Старого Ныофа», которая не отключалась после эвакуации станции. Пожалуйста, ответь.

– Вы в порядке? – поинтересовался некто называемый Францем, поддержавший ее за локоть, когда Среда споткнулась.

– Скользко. Лед, – пробормотала она, не вынимая рук из карманов, чтобы скрыть вращение колец на пальцах.

Здесь. А ты?

Ответ пришел, пока они ждали, как Джамиль тестером проверяет лифтовый мотор. На станции стояла ледяная стужа: выдохи искрились в холодном воздухе, сверкая искорками при сумеречными свете.

Я здесь был всегда. Мой каузальный канал все еще привязан к местной сети. Внешние коммуникационные сети до сих пор в рабочем состоянии, включая дипломатический канал U.Xoйcm, который она намерена использовать для посылки «стоп»-кодов московским ядерным бомбам. Хойст получила один из «стоп»-кодов от своего предшественника U.Скотта. Здесь, на станции, есть еще один код в сейфе в центральном административном офисе. Свенгали и его партнер успешно создали панику в среде московского дипкорпуса. Самый вероятный сценарий: Хойст предполагает взять под контроль московские ядерные бомбардировщики и обезвредить их, затем использовать собственные корабли, чтобы убедить обоих московских дипломатов и дрезденских значимых лиц, что бомбардировщики получили код неотменяемой атаки. Это станет основанием для захвата Дрездена РеМастированными. Члены нынешней хунты сбегут, обеспечив зеленую улицу РеМастированным при возрастании массовых беспорядков в преддверии атаки, которая никогда не случится.

Лифтовые моторы заскрипели и зажужжали, в кабине замигал свет.

– Похоже, работает, – сообщил Джамиль, указав на панель управления. – Он на автономном питании от маховика, который я запускаю прямо сейчас. Все внутрь. На каком уровне ищем? – спросил он у Среды.

– Четвертом, – пробормотала она.

Не жди пощады от РеМастированных. Они будут давать любые формальные обещания, но смысловые неоднозначности сделают их ничего не стоящими.

Важное замечание: U.Франц Бергман – оппозиционер. Перед прибытием Хойст на Септагон он и его партнерша были готовы к измене. Хойст удерживает его при помощи загрузочной информации его партнерши. Предложение биологического восстановления совместно с загрузочной записью является рычагом воздействия.

Твой старый имплантат приспособлен к московской спецификации системы, и потому ты получила это сообщение. К сожалению, по причине несовместимости протоколов я не могу контактировать напрямую с остальными. Пожалуйста, скопируй и передай это сообщение Мартину Спрингфилду, Рашели Мансур и Фрэнку Джонсону через твой септагоновский интерфейс.

Лифт с визгом затормозил.

– Теперь куда? – потребовала ответа Поршия.

– Куда?

Двери открылись в темноту. Воздух был холодным, туманным и зловонным из-за давно мумифицированных в этом месте тел.

– А можно немного света?

Сзади вспыхнул яркий свет фонарика, разбросав длинные тени по стенкам извилистого прохода. Среда осторожно вышла из лифта, выдыхая пар в морозный воздух.

– Сюда.

Попытка воссоздания пути, которым она проходила много лет назад, давалась с трудом. Среда двигалась медленно, бешено вращая кольца пальцами, копируя и передавая названным адресатам сообщение Германа. Трудно сказать, когда оно будет принято, но с помощью рассылочных алгоритмов, используемых имплантатами в развитых мирах, можно было направить почту в рамках персональной сети любому, чье оборудование было совместимо с ними, – не исключено, даже кому-то из РеМастированных, если они имели системы, приспособленные для работы в примитивных мирах.

Замерзшее ковровое покрытие трескалось под ногами. Пульс участился, и Среда обернулась, почти ожидая услышать скрежет когтей. Поршия, Джамиль и Франц – невероятный триптих коварного зла – следовали за ней. Они уже почти дошли до туалета.

– Здесь, – произнесла Среда упавшим голосом.

– Вам не следует идти туда. – Франц остановился.

– С чего вдруг? – поинтересовалась Поршия.

– Там тело, думаю, – сглотнула Среда.

– Джамиль, проверь!

Джамиль с фонариком протиснулся вперед. Поршия включила свой, немногим больше карандаша. Около