Железный рассвет

оружии: никакого движения, ни вверх, ни вниз по коридору.

Она протиснулась через проход, маневрируя в узком коридоре, ведущем к аварийному помещению. Инстинктивно остановилась перед поворотом, опустилась на одно колено и подняла пистолет. «Компания? – подумала она. Не двигаясь, попыталась получить вразумительную картинку из-за угла, легонько простукивая пальцами по стене. – Да? Нет?» Здесь что-то присутствовало, и оно двигалось…

Выстрелы прозвучали одновременно. Штефи услышала свист пули рядом с головой, когда ее собственный пистолет непроизвольно дернулся, выплюнув остаток магазина сквозь стену градом патронов. Из-за угла послышался сперва приглушенный звук, затем громкий стук. Штефи автоматически перезарядила оружие, произвела окончательную проверку и вышла в коридор перед аварийным мостиком, перешагнув через тело охранника.

– Системы мостика, отвечайте, – скомандовала она. – Слышите?

– Идентификация. Добро пожаловать, лейтенант Грейс. – Дверь мостика сдвинулась: пустые кресла, атмосфера обманчивого спокойствия.

– Диалоговый режим, пожалуйста. – Штефи закрыла дверь, опустилась в кресло пилота и с пистолетом наготове повернулась к двери. – Идентификация остального персонала на борту, их личности и местоположение. Если на этой палубе есть какое-либо движение – дай знать. Следующее, вывести на экран внесистемные апгрейды пассажирской сети взаимосвязи с предыдущего отправления. Список местопребывания всех пассажиров, путешествующих от Тонто до Нового Порядка.

Экран стал заполняться информацией.

– Выгрузить подробности в мой тайник. – Штефи довольно улыбнулась. – Все офицеры аутентифицированы сканированием сетчатки? Хорошо. Кто санкционировал последнюю PLN-перезагрузку? Хорошо. Теперь начинай запись новой рабочей последовательности.

Среда опрокинула стол перед эвакуационным сборным пунктом, словно у нее не было других забот. Рашель с растущим опасением наблюдала, как она что-то тихо сказала белокурому парню, и они вместе вышли через боковой выход на командную территорию.

Мартин придвинулся ближе.

– Надеюсь, она справится.

Спустя полчаса РеМастированные вернулись. Среди пассажиров возрастало беспокойство – тихое жужжание разговоров нервного предчувствия, – когда вошла женщина.

– Рашель Мансур? Мартин Спрингфилд? Пожалуйста, выйдите вперед!

Рашель схватила за руку Мартина и сжала, передавая личным кодом, полузабытым от долгого неупотребления: «Опасно».

«Знаю. Идем?»

«Да».

Она подтолкнула его вперед, протискиваясь между болтающей семейной группой и самоуверенным парнем в рубашке от умбрийского[30] торговца.

– Вы хотите поговорить? – спросил Мартин у женщины.

– Нет, хочу, чтобы вы оба пошли со мной, – небрежно произнесла она. – С вами хочет поговорить кое- кто другой.

– Будем счастливы подчиниться, – выдавила улыбку Рашель. Это ли не заблаговременное указание? На мгновение ей захотелось снова очутиться в клаустрофобной квартирке на Пляс дю Молар, в ожидании группы для борьбы с терроризмом. Она старалась не обращать внимания на очевидную нервозность Мартина. – И куда вы желаете, чтоб мы пошли?

– За мной. – Женщина сдвинула дверь и выпустила их. С другой стороны ее ожидал напарник, крупный парень, не скрывавший оружия и наблюдающий за ними без всякого любопытства. – Сюда.

Женщина повела их наверх по короткой лестнице в широкий грузовой тоннель. По мере движения воздух становился все холоднее. Рашель поежилась. Ее одежда не годилась для путешествия по холодильнику.

– Куда мы?

– Оставьте этот вопрос для босса.

– Как скажете. – Рашель старалась, чтобы ее голос звучал непринужденно, будто это была просто экскурсия, устроенная командой, чтобы не давать скучать пассажирам.

Они свернули за угол, в широкий стыковочный тоннель, затем направились вверх по пандусу, который уводил в безбрежное сумеречное пространство. Высоко вверху разливалось сияние, там, где гравитация резко снижалась, падая почти до десятой доли от нормальной на расстоянии нескольких метров. «Мы вне корабля», – подала она сигнал Мартину, сжав ему руку. Тот кивнул. Не впервые ей хотелось использовать свои имплантаты для передачи текста, но риск перехвата в отсутствие скрытых квантовых каналов был слишком велик. Если б только знать, как скомплектовано их наблюдательное оборудование. Если бы. Она поежилась и посмотрела на поток пара от дыхания перед лицом.

– Далеко еще?

Блондинка подтолкнула ее к дверному проему на дальней стороне стыковочного хаба. Из него струился теплый свет.

– Черт, ну и холодрыга, – проворчал Мартин.

Они поспешили вперед без всяких понуканий охранников.

– Стоп. – Человек с пистолетом поднял руку вверх, когда они оказались рядом с дверью. – Матильда?

– Да. – Блондинка вытащила громоздкий коммутатор и сказала в него: – Это Матильда Здесь оба дипломата. Внешний контроль. Я отправляю их внутрь. – Она обернулась, окинула взглядом Рашель и Мартина и махнула рукой в сторону двери. – Сюда.

– Куда дальше? – Рашель осмотрелась, заходя в комнату. Яркий свет. Жалобный скулеж над головой предполагал, что местная система кондиционирования мужественно проигрывала битву с холодом. Человек с пистолетом вошел за ними, и в тот тошнотворный момент, когда Рашель увидела огромную пустую комнату, она подумала, не означает ли это – убить их и оставить тела здесь. Затем дверь в противоположной стороне скользнула в сторону.

– Заходите. – Человек-ружье махнул рукой. – Это лифт.

– Хорошо. Иду, иду. – Рашель не заставила себя упрашивать. За ней устремился Мартин, а за ним, хвостом, человек-ружье. Дверь закрылась, лифт пришел в движение, направляясь к уровням станции с высокой силой тяжести. Кабина скрипела, длительное время не используемые колеса протестовали, цепляясь за зубчатые рельсы, еще не разогревшиеся до рабочих температур. Опускались молча. Рашель прижалась к Мартину в углу грузового лифта, подальше от охранника. Тот постоянно держал оружие наготове, видимо, чтобы не отвлекаться.

Лифт дополз до остановки, и двери открылись в хорошо освещенный коридор. Тут было больше вентиляторов, жужжащих и скрипящих от перегрузки. Холод менее экстремальный: когда охранник указал им на распахнутую дверь в конце прохода, Рашель не заметила пара от своего дыхания.

– Ну, и где мы? – поинтересовалась она.

– Дождитесь босса. Идите прямо. – Человек-ружье казался раздраженным и скучающим, но не склонным к прямому насилию. Рашель напряглась, но кивнула и пошла. Рашель прочла табличку на двери: «КАБИНЕТ ДИРЕКТОРА».

«Вот так сюрприз, – подумала она устало, мысленно давая себе пинка за то, что не заметила поступившего сообщения. – Но тогда мои имплантаты включились». Она едва не пропустила начало и стала быстро моргать. Новое сообщение? Здесь? Но как?..

Она читала быстро, почти гипнотически, – едва замечая и глубокий ворсистый ковер, и увядшие коричневые деревья в кадках с обеих сторон большого стола, и дверь, ведущую во внутренний офис. Затем поступила дополнительная почта – на этот раз от Мартина. Рашель мельком взглянула на него и обернулась посмотреть на человека-ружье.

Головорез заполнил собой весь дверной проем.

– И кто ваш босс? – спросила Рашель. – Ждать долго?

– Пока не придет.