напутаешь.
— Уже не напутаю — дело сделано. Осталось только посмотреть маленькое представление. Даже если вдруг ничего не узнаем, то сможем получить удовольствие от увиденного. Будет красиво — это я вам обещаю. Садитесь рядом, — Крион широким жестом гостеприимного хозяина показал на свободное место подле себя, — только нужно окно завесить — в темноте будет лучше видно.
Дарий с кряхтением исполнил просьбу друга. В комнате техномага были специальные шторы, сшитые из плотного черного материала. В комнате сразу же сделалось темно. Крион сложил пальцы в Знак Огня и что- то тихо прошептал. Содержимое тарелки в мгновение ока запылало синим пламенем. От него веяло холодом и зимой.
— Действительно красиво, — сказал Дарий, любуясь тем, как синие языки пламени сплетаются в немыслимые узоры.
Цвет пламени неожиданно поменялся на зеленый, а затем на багровый. Пламя то убывало, то разгоралось с новой силой, повинуясь определенному ритму. Со стороны могло показаться, что это дышит неведомое существо. Впрочем, как оказалось, пламя и так было довольно живым: во всяком случае, оно смогло ответить на вопрос Криона.
— Ответь мне, как имя твоего владельца?
Тотчас же в огне замелькал какие-то буквы. Техномаг, прищурившись от яркого света, сосредоточенно вглядывался в них. Наконец, судя по его довольной улыбке, он сумел прочесть это загадочное имя. Вовремя — содержимое тарелки выгорело и огонь погас. Квинт, раздвинув шторы, впустил в комнату свет. Когда его глаза привыкли, он обнаружил кое-что не совсем подобающее событию: техномаг смеялся. Сначала негромко, а затем в полную силу. От души.
— Ты чего смеешься? — с подозрением спросил Квинт.
— Ох, не могу. Я такое знаю! Сейчас вы тоже будете смеяться!
— Ну не тяни, говори скорее!
— Имя человека, которому принадлежит талисман, — Крион застонал от смеха, — Махин Вельдс.
— Махин Вельдс? Глава Патруля Города? Один из самых уважаемых и грозных людей столицы? Ты уверен?
Крион вместо ответа просто кивнул. Говорить он сейчас не мог — острый приступ веселья забрал у него все силы. Теперь пришел черед Дария и Квинта — они хохотали так, что задребезжали стекла в оконной раме. Безусловно, они имели повод для этого — у знаменитого Главы Патруля Города украли бесценный талисман. И это у Махина Вельдса! У того, который заявлял, что изведет преступность на корню и позволит гражданам столицы спать спокойно. Уже сам факт кражи у него мог рассмешить кого угодно, но кроме этого оставалась еще одна вещь.
— Действительно Вельдс носит черное облегающее пальто до самых пяток. И глаза у него вроде не светлые, а нос острый — это каждому известно. Похоже, Ролт сказал правду.
— Ой, по-моему, мы сейчас узнали страшную тайну. — Квинт подмигнул друзьям.
— Какую же? — Дарий еще не пришел в себя после приступа смеха и поэтому туго соображал.
— Махин Вельдс напивается в «Розовых слонах» по вечерам, а чтобы его никто не узнал — надевает парик.
— Теперь понятно, почему в «Рупоре Фара» не было объявления о пропаже талисмана. Как же, представляете: «Пропала очень дорогая вещь. Есть предположение, что ее у меня украли возле трактира „Розовые слоны“, когда я в пьяном состоянии проползал мимо». И подпись: «Обращаться к любящему вас Главе Патруля Города Махину Вельдсу».
— Смешно, конечно. Но талисман надо вернуть. В любом случае, если Глава Патруля будет нам обязан, — это полезно.
— Кстати, что ты намерен делать с Ролтом?
— Не знаю. Но отдавать его на съедение Патрулю мне что-то не хочется. Будь он просто воришка, тогда ладно. А ведь Вельдс наверняка сделает с ним что-то нехорошее, когда узнает, что именно Ролт его обокрал. Лет двадцать в Подводном Куполе — это тот минимум, который он ему обеспечит.
— Или того хуже. Значит, отпустим? Милосердие, и все такое… А как ты объяснишь Главе Патруля появление у тебя его талисмана?
— Скажу ему чистую правду, но не всю. Полуправда тоже очень ничего. Расскажу, как некий воришка вломился к нам, но был обнаружен и успел сбежать. При побеге он обронил эту штуку.
— Приметы воришки ты, конечно, не запомнил?
— Ну почему же. Среднего роста, не полный, но и не худой, лет двадцати-тридцати, быстро бегает.
— Очень расплывчато и неясно. Именно то, что нужно. То-то Ролт рад будет узнать, что не судьба ему сегодня поужинать в теплой компании с Патрулем. Пойдем обрадуем?
Квинт согласно кивнул, и они спустились к своему пленнику. Тот, по всей видимости, решил провести время с пользой и немного поспать. Они втроем его еле растолкали. Квинт строго посмотрел на Ролта.
— Тебе крупно повезло, парень, что именно мы тебя поймали. Хозяин талисмана не кто иной, как Махин Вельдс. Каково? Стащить что-то у Главы Патруля! Представляешь, что он с тобой сделает, когда ты попадешь к нему в руки?
— Но я же не знал…
На Ролта было жалко смотреть. Он весь съежился и, судя по всему, уже видел себя обитателем уютной камеры в Подводном Куполе. Квинт тем временем развязал веревку.
— Но мы дадим тебе еще один шанс.
— Правда? — Ролт, казалось, не верил в свое счастье.
