— Похоже, я на верном пути. Я не верю в такие совпадения.
— Зачем тебе понадобились эти несчастные?
— Почему несчастные? — удивился Квинт.
— Потому что, если ты о них спрашиваешь, выходит, ты очень сильно в них заинтересован. А это, в свою очередь, означает, что ты обязательно с ними встретишься и устроишь допрос с пристрастием. Я прав?
— В общих чертах, — согласился начальник Агентства. — Ты в курсе того, что эти замечательные личности скупают алмазы?
— Не интересовался, — буркнул Тарк, которому не хотелось признавать, что он чего-то не знает. — Это как-то связано с тем делом, которым ты сейчас занимаешься?
— Да, напрямую, — кивнул Квинт. — И дело приняло угрожающий оборот. — Он придвинулся к гоблину и зашептал ему на ухо: — Джозефа Рангера обещают доставить его матери по кусочкам, если она не выполнит определенные условия. Так что если мы в самое ближайшее время не найдем Джозефа, то Джинне Рангер по кусочкам доставят нас. Представляешь, какой ужас?
— Действительно. — Тарк сочувственно покачал головой. — Еще отвара?
— И коржик. — Квинт, прихлебывая горьковатую темно-зеленую жидкость, задумался о своей нелегкой доле.
— Если хочешь встретиться с Альбой Авано, то приходи завтра в это же время. Я все устрою.
— Спасибо, — поблагодарил друга Квинт. — А как насчет Корпа и Детона?
— Тебе нужен Маргелисс. Ушлый тип, но дело свое знает. Ему известно, где найти домовых. Я договорюсь с ним о встрече тоже на завтра, но на час позже, хорошо?
— Отлично, — обрадовался начальник Агентства. — Таким образом, одним ударом я убью двух зайцев. — Он достал пару золотых момент и с приятным для гоблина стуком положил их на прилавок. — Мне пора идти. В минуту душевного смятения я оставил своих гномов разбираться с невоспитанным джинном и теперь волнуюсь за их судьбу.
— Зная Дария и Фокса, я бы на твоем месте волновался за судьбу джинна, — ухмыльнулся Тарк и с невозмутимым видом стал снова протирать стаканы.
Квинт, стараясь не производить лишнего шума, аккуратно разделся в прихожей, на цыпочках подкрался к приоткрытой кухонной двери и осторожно заглянул внутрь. Ему открылась премилая картина: Адвентин, раздетый до трусов, с грустным видом играл с гномами в карты. Его сапоги лежали возле Фокса, а тюрбан, шаровары и пояс — возле Дария. Квинту пришлось сделать немалое усилие, чтобы не расхохотаться. Кто же это в здравом уме садится играть с гномами в карты? Он на собственном опыте убедился, что это весьма рискованное занятие.
— Как идут дела? — с ехидной улыбкой поинтересовался Квинт, заходя в комнату. Начальник Агентства все никак не мог простить джинну столь бесцеремонное обращение со своей персоной.
В кухне было жарко — боявшийся простудится джинн не любил, когда температура воздуха опускалась ниже отметки «тридцать».
— Великолепно, — ответил Дарий, беря новую карту. — Адвентин уже должен Агентству новую деревянную лестницу, красную ковровую дорожку, а нам с Фоксом лично — кремовый замок.
— И еще скрипку, — напомнил Фокс. — Я буду на ней играть.
Квинт испуганно вздрогнул.
— Надеюсь, не дома? Лучшее место для игры на скрипке — это где-нибудь в глубине парка, чтобы ни один звук не долетал сюда и не травмировал мою нежную нервную систему.
— Разве ты не любишь музыку? — огорчился гном.
— Нет, почему же... очень люблю. Но так как любовь лучше познается на расстоянии, то я предпочитаю, чтобы расстояние между мной и предметом любви было как можно больше. А что вы намерены делать с одеждой нашего многоуважаемого друга?
— Мы пытаемся дать ему отыграться, — сказал Дарий и покраснел.
— Они жульничают, — мрачно сказал джинн. — Так не бывает, чтобы им так долго везло, а мне ни разу.
— Ну вот еще! — обиделся Фокс. — Если не умеешь играть, это еще не значит, что твой противник жульничает.
— Значит! — отрезал Адвентин. — Сколько партий мы с вами сыграли? Не надо, не отвечайте... Это неважно. За всю игру через мои руки не прошло ни одного козыря — как такое может быть?
— Ты опять проиграл, — с невинным видом заметил Фокс. — С тебя замок из мороженого.
Адвентин тяжело вздохнул, но делать было нечего. Он щелкнул пальцами, и на столе возникло красивейшее сооружение из разноцветного пломбира. Фокс поставил его в холодильник.
— Поднос мы тебе потом вернем, — пообещал Дарий.
— Не надо, можете оставить его себе, — отмахнулся джинн. — У меня этого добра... С меня хватит. Больше я с вами не играю. Жулики.
— Отдайте ему вещи, — сказал Квинт. — Все равно они вам ни к чему.
— Да, — согласился Дарий, примеряя перед зеркалом тюрбан, — это определенно не мой размер.
Джинн молча страдал, видя любимую его сердцу одежду в чужих руках.
— Что там с лестницей? — обратился Дарий к Адвентину.
— Смотрите сами. — Джинн хорошо отрепетированным движением снова щелкнул пальцами.
Друзья выбежали в коридор и увидели, что их лестница помолодела лет на тридцать, обзавелась превосходными резными украшениями и новой ковровой дорожкой.
— Замечательно! — Дарий восхищенно всплеснул руками и отдал Адвентину его имущество. — Надеюсь, в следующий раз тебе повезет больше.
— Больше никогда не сяду играть с вами в карты, — проворчал Адвентин, натягивая сапоги.
Квинт знаком отозвал Дария в сторону:
— Перед тем как предаваться безделью, вы выяснили у него что-нибудь о волшебной лавке?
— Да, но тебе это не понравится, — ответил гном. — После долгих уговоров Адвентин связался с какими-то духами, все-таки он приходится им дальним родственником, и рассказал следующее: единственная лавка подобного типа, кочующая по нашему миру, сейчас находится в Арисе, городе банкиров, и в Фаре не появлялась уже год.
— Значит, это не колдовская лавка... — пробормотал Квинт. — Все намного сложнее. А Адвентин не мог ошибиться или соврать?
— Зачем ему? — удивился Дарий. — У него в этом деле нет никакой корысти.
— Из вредности. Мы же прервали его сон, философские размышления о смысле жизни и что там еще... Он должен быть зол на нас.
— Откровенно говоря. Адвентин совсем неплохой джинн. Он вспыльчивый, но отходчивый. Не думаю, что он способен на подлость.
— Ты так уверенно говоришь, будто бы у тебя не один десяток джиннов состоит в близких друзьях, — удивился Квинт, — и тебе есть с кем сравнивать.
— Джинны от остальных существ мало чем отличаются, — сказал Дарий. — Разве что возможностей у них больше.
— Жаль, что версия с лавкой не подтвердилась. Зато Тарк кое-что прояснил в отношении имен. Завтра у меня важная встреча в его трактире. Послушай, а где Эрик? Его не слышно и не видно.
— Он в своей комнате все еще ремонтирует «домохозяина». — пожал плечами Дарий.
— Так долго? — Квинт удивленно покачал головой. — Обычно его терпения хватает максимум на час или полтора. Меня терзает нехорошее предчувствие...
Оставив Фокса развлекать или присматривать за Адвентаином — кому как больше нравится, друзья поспешили наверх. Новая дорожка приятно пружинила под ногами.
— А почему вы не попросили у Адвентина ещё и паркет? — спросил Квинт. — Старый нужно будет скоро менять.
— Мы просили, но он отказался, — ответил Дарий. — Сказал, что нам с лихвой хватит и новой лестницы. Иногда джинны могут быть такими же упрямыми, как и гномы.
