делом спрошаю! – выбранился мужик с телеги.
Ворота растворились, впуская беженцев.
С пушечного раската Томила Слепой обратился к толпе, сняв колпак и тряхнув каштановыми волосами.
– Горожане псковские! Бояре на нас шлют войско воеводы Хованского, кой Новгород взял изменой. Постоим за свой город, братцы, мужи псковитяне! Не дадимся измене!
– Станем в осаде сидеть, запирай, воротные! – крикнули из толпы.
– А ну вас, анафемы! Испужали. Ажно скотину покинул, в город пустился! – воскликнул передний мужик и повернул телегу назад в ворота.
– Куда ж ты? – спросил удивленный воротник.
– Пусти! С вами тут в бобки[187] играться! Я чаял, литва поналезла аль немцы!.. – досадливо проворчал мужик, чуть не сцепившись осью со встречной телегой, сердито хлестнул он свою лошадь и, выехав вон из ворот, помчался назад в деревню.
Навстречу ему стремился поток беженцев. Верхами и на телегах, въезжали они в городские ворота непрерывной вереницей, запруживая улицу.
– Проезжай! Проезжай дале в город, не стой тут помехой! – кричали на них воротники и стража.
Гаврила, глядя на дорогу, обернулся к Козе.
– Прохор, чего-то творится, гляди-ко: стрельцы-то наши назад прискакали!..
– Какие стрельцы?
Коза взглянул в направлении взгляда хлебника.
– Вот дети собачьи!.. Обительски стены покинули, да и сюды! – подтвердил он.
– Сенька Вдовкин! – крикнул Коза, приставив ладони трубою ко рту.
Молодой стрелец, въехавший в ворота на крестьянской телеге, услышал зов и направился на стену.
– Ты что же убег? Ты ведь в Любятинской обители был?
– Там сидели. А как осадные пушки стали палить, и мы побегли… Глянь – все бегут. Сказывают мужики, валит сила боярская с тысяч пятнадцать, куды ж нам полсотней сидеть?! Со всеми и смерть красна – сюды прибегли…
– А где ваши начальные люди?
– Тоже сюды поскакали с другими. Куды ж им деваться! Как монахи стали стращать…
– Продали, бешены псы! – вскрикнул хлебник.
– Беги, веди сюда живо обоих – Сумороцкого и Соснина, – приказал Коза.
Из города к воротам прискакал стрелец, который привез из дома Собакина заморскую зрительную трубу. Отдав ее в башню, он громко рассказывал, как мать воеводы не хотела ее давать. Кругом смеялись, когда стрелец, выпятив брюхо, представил тучную воеводшу…
В трубу тоже не обнаружили никого на подступах к городу. Впрочем, и не могли обнаружить, потому что дорогу скрывал лес.
Народ уже начал томиться нетерпением в ожидании под стенами. Посадские и стрельцы, чтобы скрыть тревогу и облегчить томление, молодецки зубоскалили о том, что войско завязло где-нибудь в болоте или зацепилось в лесах за пень…
Как вдруг со стены закричал Прохор Коза, глядевший в трубу.
– Вершник скачет! Гонец на коне!
– Прытко скачет!.. Со Гдовской дороги! – подхватили другие, стоявшие на стене, успевшие разглядеть конника.
– Шапку снял, машет…
– Грамоту вынял, грамотой машет… – сообщали наперебой со стены.
Под стеною, как и на стенах, вдруг все ожило говором, все загомонили, заспорили, обсуждая загодя, что это там за всадник: одни догадывались, что это, должно быть, еще посланец Хованского или вестник от самого государя, который узнал о воеводских неправдах и шлет свою милость; иные гадали, что, может быть, это гонец из Новгорода, который опять восстал, как только ушел Хованский с войсками; и, наконец, даже говорили, что это нарочный с вестями о том, что Хованский идет не на Псков, а на шведов, потому что царь решил не давать им ни хлеба, ни перебежчиков… Галдя, все что-то объясняли друг другу. Пятидесятник крикнул отворить ворота. Заскрипели засовы, и всадник влетел в город. Толпа окружила его.
Запыленный, покрытый потом гонец снял шапку и красной ширинкой отер пот со лба и шеи. Он дружелюбно и радостно улыбнулся окружавшим его горожанам.
– Чаял, что не поспею да попаду во полон к боярам, – сказал он. – Где тут земски старосты?
– Тут староста, я, – отозвался Гаврила.
– Гдовской земской избы выборные, и все посадские, и стрельцы, и пушкари, и весь народ велели сказать, что всем городом Гдовом с вами стоим заодно, – гаркнул гонец и подал грамоту.
Пока Гаврила читал, толпа, громко крича, передавала слова гонца тем, кто стоял дальше и не слыхал.
– Читай громко! Читай, чтобы всем ведомо! – закричали Гавриле из толпы.
