спросил,- Пива?
- Нет. Я только что приняла лекарство,- Рипли удивляли кое-какие вещи на этой планете. Например, наличие пива и сигарет, но постепенно она начала понимать, почему администрация позволяет это. Здесь особая тюрьма. Лишите человека на неделю еды - он выдержит. Лишите воды - тяжелее, но в принципе можно перетерпеть, а лишите его сигарет…
Здесь собрался вполне определенный контингент. Многие способны натворить бед - была бы только брошена искра. Эндрюс тоже понимал это и предпочитал не искушать судьбу. Ну, а пиво… Пиво - это
довесок к сигаретам. Пусть заключенные знают, как ОН заботится о них.
Рипли усмехнулась.
- И к какой же религии они обратились?
- Ну,- протянул Клеменс,- скажем так, народная религия, основанная на христианских догмах.
- Понятно.
- Вот именно,- врач отхлебнул из жестянки и снова посмотрел на женщину,- Так вот. Когда Компания решила закрыть тюрьму, Диллан и кое-кто из остальных решили остаться здесь. Им это позволили. Тем более, что здесь есть и директор тюрьмы, и его заместитель, и врач. А за заводом до продажи или демонтаже кто-то все равно должен был следить. Так и получилось, что мы здесь.
Клеменс присел на стоящую рядом болванку и усмехнулся.
- И как же вы получили столь прекрасное назначение?- спросила Рипли.
- А как вам новая прическа?
- Нормально.
Рипли улыбнулась и, в который раз, провела ладонью по коротко стриженному затылку.
Клеменс кивнул.
- Я поругался с Эндрюсом, нарушив тем самым прекрасные взаимоотношения с тюремной администрацией, ввел вас в историю «Ярости». Может быть, теперь вы скажете мне, что же мы искали в теле девочки?
Рипли задумчиво смотрела на врача. Ему даже показалось. Что она не слышала его вопроса.
- Вы мне нравитесь,- вдруг тихо и четко сказала женщина.
Клеменс на мгновение растерялся.
- В каком смысле?
- В том самом.
Она улыбнулась, глядя ему в глаза. От этого врач растерялся еще больше. Он не сразу нашелся, что сказать.
- Вы очень откровенны…
- Я очень давно оторвана от людей,- ответила Рипли, все так же улыбаясь.
16
Мерфи нравилась его работа. Кое-кто считал парня идиотом, умственно отсталым, но это было не совсем так. Его коэффициент умственного развития составлял 74 единицы. Правда, после того, как он попал в тюрьму, ему самому стало казаться, что из него вытравили все мозги. По капле. Держался Мерфи исключительно благодаря Спайку. Заботы о собаке оттесняли все остальные дела на второй план. Спайка уважали все, но лишь один Мерфи относился к нему ТАК. Пес платил парню горячей привязанностью. Наверное, из-за этой любви остальные заключенные считали Мерфи полным психом. Человек и собака стали близки так, как иногда бывают близки братья.
Мерфи не баловали в его семье. Собственно говоря, у него и семьи-то как таковой не было. Была
Маленькая семейная радость шестнадцатилетнего слюнявого идиота. Случилось так, что в один из дней щенки пропали. Все, кроме одного, которого недоумок Мерфи укладывал спать вместе с собой. Наутро его младшая четырнадцатилетняя сестричка, глумливо ухмыляясь, сообщила, что «папочка утопил всех этих беспородных выродков» в огромной металлической бочке с дождевой водой.
Вероятно, из-за этого он и поджег свой собственный дом следующей ночью. В пожаре погибли все его «родственники».
Врачи, удивленно глядя на косящего, идиотски скалящегося в ухмылке парня, единодушно подтвердили, что он ненормален. Но власти настояли на том, чтобы парня выдворили с Земли и поместили на «Ярость». Так и случилось. Никто не знал, как именно Мерфи удалось протащить пса
сквозь карантин, но факт оставался фактом - Спайк оказался в тюрьме вместе со своим хозяином.
Утро началось с неприятностей. Мало того, что какая-то сволочь покалечила собаку, но Спайк еще и пропал. Мерфи решил, что пес отлеживается где-нибудь в укромном уголке. Ему было очень жаль ДРУГА, и теперь парень гадал, где же следует искать пса после того, как окончится смена.
Постепенно работа захватила его, и Мерфи даже начал горланить какую-то старую, услышанную еще в детстве и засевшую в мозгах, мелодию.
Руки методично двигались вверх-вниз. Скребок соскабливал золу со стен главной вентиляционной шахты.
Рев огромного трехметрового вентилятора глушил пение, но на самых высоких нотах голос все-таки прорывался сквозь шум ветра и завывание мотора.
Мерфи сделал шаг в сторону и ощутил под ногами что-то скользкое, не являющееся частью окружающей обстановки. Он прекратил работу и присел на корточки. Это было похоже на содранную лягушачью кожу, покрытую странной липкой слизью. Мерфи осторожно приподнял ее двумя пальцами и посмотрел на свет. Странное бледно-желтое нечто.
- Черт!
Он отшвырнул это к стене и вдруг заметил в плохо освещенном закоулке дыру. Мерфи мог бы точно сказать - в прошлую смену ее не было. Почему-то сразу вспомнился Спайк, и мужчина почувствовал тревогу.
- Спайк?- крикнул он, стараясь перекрыть вой вентилятора,- Спайк?
Мерфи подошел к дыре и заглянул внутрь. В темном провале ЧТО-ТО было. Человек не мог как следует разглядеть ЭТО. Он лишь наклонился вперед, просовывая в дыру голову, и спросил:
- Спайки, что ты здесь делаешь?
Что-то хлестнуло его по скуле, и Мерфи ощутил резкую боль. Подняв руку, он коснулся лица и онемел. Вся правая часть черепа была срезана, словно какой-то острой бритвой. От скулы осталось лишь жидкое месиво. Его пальцы нащупали раскрошенное нёбо и то, что теперь было вместо уха.
И в ту же секунду Мерфи настиг новый удар. Что-то холодное вошло в глаз и превратило мозг в растекающуюся жижу. Он все-таки успел заорать, прежде чем вывалился из дыры и заскользил к вращающимся с безумной скоростью лопастям. Его единственный глаз еще видел приближающуюся смерть, но сам Мерфи уже не осознавал этого.
Кровавые брызги разлетелись по стенам, смешиваясь с частицами золы и темным порошком сажи.
