знать: они рядом.
Во-первых, жертвы оказались неповоротливыми, производящими много шума, а во-вторых, ОН получал
четкий стабильный сигнал, указывающий их местонахождение. ЭТО определяло, где находятся люди с точностью до полуметра.
Голик и Рейн вылетели на перекресток, в котором сходились де боковые и основная вентиляционные шахты.
- Сюда, брат, быстро!- палец негра ткнул в правый тоннель.
Он уже понимал, где они находятся, и знал, в какой стороне спасение.
- Бежим! Быстрее!! Быстрее!!!
Подошвы бутсов загрохотали по стальным перекрытиям, отбивая глухую паническую дробь. Поворот, еще один.
И люди вылетели к небольшому закутку, в стене которого наполовину прикрытая плитой-дверью темнела щель.
Оба остановились, тяжело дыша. Только сейчас Рейну пришла в голову мысль, что, производя столько шума, они могли привести монстра за собой. Найдя выход, чудовище легко пробралось бы в главные залы и уничтожило бы всех, кто оказался у него на пути.
Негр задержал дыхание, напряженно прислушиваясь к звукам, доносящимся из темноты. Тихая песня ветра, шорох мусора, который сквозняк гнал по коридорам, и… еще какой-то посторонний звук. Поскребывание чем-то твердым по металлу. Только
Рейн уже понял, ЧТО ИМЕННО двигается там, и все же, повинуясь странному, пришедшему извне, импульсу, шагнул ближе и, подняв факел, уставился в черный провал.
ЭТО кинулось на него и потащило за собой, в темноту.
Негр кричал, пытаясь уцепиться ногами за неровную поверхность стены, размахивая горящим факелом, отчего по стенам прыгали жуткие фантастические тени.
Голик, как зачарованный, открыв рот, наблюдал за борьбой. Словно в замедленной съемке, он увидел, как в кучерявом затылке Рейна появилась дыра, и из нее выползло что-то, напоминающее жесткую прямую змею с двумя рядами острых, забрызганных дымящейся кровью, зубов.
В ту же секунду все лицо Голика залило страшным горячим месивом из крови, волос, осколков черепа и сгустков мозга. А затем, уже мертвый Рейн грохнулся на пол, разбросав крестом руки и задрав к потолку черный кровавый провал лица.
И тогда Голик заорал, потому что НЕЧТО, высунув из воздухозаборника длинную, покрытую багровой кашицей морду, оскалилось ему в лицо острыми клыками и жутко пронзительно заскрипело, заливая застывшего от ужаса заключенного потоками липкой прозрачной слюны.
24
Рипли осторожно опустила на лазаретный стол завернутое в полиэтилен тело и, вытащив черный ящик, поставила рядом. Откинув углы рваного мешка, она пристроила Бишопа поудобнее. Пальцы двигались быстро и ловко. Это происходило помимо сознания, ей даже не приходилось обдумывать действия. Автоматические жесты, закрепленные в подкорке годами упорных тренировок.
Зажим впился в шею андроида, укрепляя миниатюрный микрофон там, где располагались аудиоустройства робота. Длинная тонкая игла вошла сквозь ушную раковину в мозг Бишопа. Мозг, созданный людьми. Искусственный интеллект, необходимый людям для того, чтобы выжить.
На этой планете не было никого, кто мог бы помочь ей. Только Бишоп. Умерший, разорванный на части андроид.
Пальцы сжали клеммы аккумулятора. Одна на один конец прута, вторая на другой.
По металлической поверхности проскочила голубая искра. Порядок.
Рипли быстро подключила их к двум проводам, торчащим из разбитого тела.
Что-то щелкнуло в груди, ожили механизмы, приводящие Бишопа в действие. Пальцы единственной уцелевшей руки дернулись. Грудь поднялась, подбородок пополз вниз, делая первый автоматический вдох. Лицо, залитое белой смесью из питательного заменителя крови и криогенна, судорожно вздрогнуло. Глаз шевельнулся, фокусируя взгляд на сидящем перед ним человеке. Губы дернулись.
- Рипли…,- это даже не было словом. Скорее, легким, еле слышным выдохом. И, тем не менее, аудиосистема действовала.
- Привет, Бишоп,- попыталась через силу улыбнуться женщина,- Как ты?
- Ноги болят.
Веко закрыло глаз, и ей показалось, что робот отключился, но оно тут же медленно пошло вверх. Глазное яблоко описало круг и снова вернулось к лицу женщины.
- Мне очень жаль, Бишоп,- тихо сказала она.
- Ничего.
Было видно, как андроид попытался улыбнуться, но псевдомышцы отказывались подчиняться командам мозга, и Бишоп оставил эту затею. Совершенно неподвижное лицо в сочетании с движущимся глазом и чуть дергающимися губами создавало странное ощущение. Словно обожженный человек пытается говорить так, чтобы не причинить себе боль случайным резким движением.
- Как ты?- взгляд андроида скользнул по ее лицу и переместился на голову,- Мне нравится твоя новая прическа.
- Спасибо,- Рипли коснулась пальцами его холодной ладони,- Слушай, Бишоп. Ты мог бы мне помочь? Нужно воспроизвести то, что записано в черном ящике.
- Да, конечно,- андроид на секунду замер, а затем тихо сообщил,- Готово.
- Хорошо. Что случилось с кораблем? Почему была отстреляна спасательная шлюпка?
Глаз робота снова закрылся, а изо рта зазвучал механический голос основного бортового компьютера.
«ВНИМАНИЕ! ОПАСНОСТЬ! СТАТИС НАРУШЕН! ПОЖАР В КРИОГЕННОМ ОТДЕЛЕНИИ! ПОВТОРЯЮ, ПОЖАР В КРИОГЕННОМ ОТДЕЛЕНИИ!»
- Что произошло?
Рипли напряглась, ожидая ответа, но, то ли вопрос был задан неправильно, то ли компьютер слишком долго перерабатывал информацию, Бишоп молчал. Тогда Рипли сформулировала фразу иначе.
- Отчего возник пожар? Какова причина?- андроид молчал,- Бишоп, ты слышишь меня?
Веко дрогнуло.
- Да. Проводка, замыкание. Нарушена изоляция одной из криогенных капсул. Перепад напряжения. Замыкание. Пожар.
- Бишоп!- глаз повернулся к ней,- Скажи, а сенсоры не прочли, там ничего не двигалось перед
замыканием?
- Вопрос не ясен,- бесстрастно доложил голос.
- Был ли ЧУЖОЙ на борту?
И, словно выдох, короткое:
- Даааа…,- веко опустилось.
- Бишоп!!! Бишоп!!! Ответь мне: он остался на корабле или прилетел сюда в шлюпке вместе с нами?
- О, БОЖЕ! О, БОЖЕ!!! -
Волна страха поднялась в ней с самого дна, схватив сердце, стиснув его в безжалостном холодном
