он в плаще.
Полицейские переглянулись.
— Возможно, сообщник?
Если бы здесь был Эстрйдж, его очень бы насторожил этот рассказ. Ведь в показаниях Холзи тоже фигурировал человек в черном плаще. А в такую жару мало найдется людей, таскающихся в этакой .
Сбруе. Но Эстриджа не было, а было пятеро встревоженных полицейских, не знающих ничего о Джоне Райдере и черном дождевике.
— Не знаю, — пожал плечами Рой. — Они поговорили, а потом этот человек уехал в машине. Да. Точно.
— Марку не запомнил, Рой? Может, случайно номера заметил?
— Марку… марку… «джип». Вот. Это был «джип». А номера… нет, не заметил. Я и саму машину-то видел всего секунду.
— А цвет «джипа»?
— Трудно сказать. По-моему, черный. Или темно-синий. Не разглядел толком. Вот только после их разговора этот парень, — он кивнул на фотографию, — вылетел отсюда с такой скоростью, словно за ним ЧЕРТИ гнались.
— А где он? — встрепенулся Лайл, рука непроизвольно замерла у рукоятки «кольта». — Куда ушел? Ты не заметил?
— Заметил, Лайл. Он уехал на автобусе. Знаешь, на том самом, который водит Том Болтон. Они двинулись отсюда около получаса назад. Если вы поторопитесь, то без труда догоните их. Мало ли, что этому парню взбредет в голову, того и гляди, перебьет весь автобус.
— Окей. Ребята, поехали. — Они кинулись к дверям, и через десять секунд машины, оглушительно воя и мигая «маячками», понеслись вслед за автобусом Тома Болтона.
Рой, оставшись один, взял фотографию и внимательно стал рассматривать ее. С черно-белой карточки на него серьезно смотрел давешний посетитель.
Пока пассажиры рассаживались, Холзи незаметно выбрался из туалета и сел на незанятое сиденье. Ему повезло, что были свободные места, иначе пришлось бы всю дорогу провести в туалете, а рано или поздно это могло бы насторожить кого-нибудь. Во время своих перемещении он заметил Нэш, сидевшую в середине салона. Холзи устроился возле прохода и наблюдал за пассажирами, хотя мысли его то и дело возвращались к девушке. Странно, но Холзи чувствовал, что она ему не безразлична. «И тем не менее для нее он УБИЙЦА, а это значит, что, заметив его, она поднимет крик и люди набросятся на него, скрутят и сдадут полиции при первой же возможности».
НО ВЕДЬ ТЕПЕРЬ У ТЕБЯ ЕСТЬ ПИСТОЛЕТ.
ХОЛЗИ! И В СЛУЧАЕ ОПАСНОСТИ ТЫ МОЖЕШЬ ПРИСТРЕЛИТЬ КОГО-НИБУДЬ ИЗ ЭТИХ ПОРОСЯТ В САЛОНЕ.
ТОГДА ОСТАЛЬНЫЕ БУДУТ БОЯТЬСЯ ТЕБЯ!
«Хотелось бы надеяться, что ей не придет в голову оглядываться или вставать».
Нэш поежилась. Странное чувство охватило ее. Словно кто-то холодным пальцем провел по спине между лопаток. Она ощутила приступ беспокойства. Нечто похожее бывает, когда уходишь из дому, а в дороге не можешь вспомнить, выключил ты утюг или нет.
«Странный день, — подумала она. — Сперва Джим, затем человек в черном дождевике». При этой мысли се словно окатили холодной водой. Очень захотелось встать и пройтись. «Наверное, они подумают, что я сумасшедшая. Или еще что-нибудь. Да и ладно. В конце концов всегда можно сделать вид, что просто хочешь пересесть на другое место». Она решительно поднялась.
Холзи заметил, как она встала. Он спрятался за спинкой соседнего сиденья в надежде, что Нэш хотя бы не сразу увидит его.
«Надо рассказать ей все. Она должна поверить ему. НЕ МОЖЕТ НЕ ПОВЕРИТЬ».
Нэш не торопясь пошла по проходу в хвост автобуса. Она шла медленно, разглядывая пассажиров. Некоторые из них удивленно смотрели нанес, большинство продолжали заниматься своими делами.
Холзи наклонился вперед. В таком положении он имел шанс.
Что она простони заметит его, пока не подойдет вплотную. Сердце билось о ребры, и он почувствовал, что задыхается от волнения. За ним было еще одно кресло, в котором расположился человек в очках.
ЭТО ВЕДЬ ТОТ САМЫЙ ТИП, КОТОРОГО ЗАБРЫЗГАЛО КРОВЬЮ.
Если он поднимет шум, все пропало!
Но сейчас это не имеет значения. Другого выхода у него не было. Либо ока поверит ему, либо позовет на помощь. Для него это будет конец. Полиция наверняка перевернул всю округу, разыскивая его — УБИЙЦУ ПОЛИЦЕЙСКИХ И ЛЮДЕЙ НА ДОРОГЕ.
Нэш почти поравнялась с креслом и вдруг увидела согнутую спину. Человек, наклонясь вперед, что-то разглядывал на полу под ногами. Нэш могла бы спорить на что угодно, что при посадке она не видела парня входящим в автобус. Значит, он уже сидел в салоне, ко почему тогда она не заметила его? Странно. Или он прятался, стараясь остаться незамеченным? И почему одежда на нем кажется ей знакомой?
Нэш сделала шаг вперед и остановилась прямо перед сиденьем. За ее спиной располагалась кабинка туалета.
«Это — то, что нужно», — решил Холзи. Он резко выпрямился и, дернув дверцу туалета одной рукой, другой втолкнул Нэш внутрь и захлопнул за собой дверь. Ее глаза, расширенные от страха, смотрели на него из-под темных ресниц. Рот раскрылся, но Холзи не дал крику выйти наружу. Он зажал ей рот ладонью и прижал Нэш к стене.
Человек в очках озадаченно посмотрел на захлопнувшуюся дверь туалета, соображая, что же ему делать. То ли закричать, то ли продолжать тихо сидеть на своем месте. Победило второе. Он пожал плечами, как бы говоря: «У молодых свои причуды» — и снова углубился в чтение.
— Я ничего этого не делал. — Тихо сказал Холзи, глядя в большие испуганные глаза. — Ничего из того, о чем говорил этот коп у ресторана. Я — не убийца. Я ни в кого не стрелял. Сегодня утром парень, которого я подобрал на дороге — ПОПУТЧИК — попытался меня убить. — Он перевел дыхание, следя за, ее реакцией. — Этот человек постоянно идет за мной. Я не знаю, зачем ему это надо, но он все время рядом. Ты веришь мне?
Он убрал свою руку с ее рта. Нэш слишком поспешно кивнула головой и быстро сказала:
— Да, да. Конечно, я тебе верю.
— Не веришь. — Он вздохнул. — Я бы, наверное, тоже не поверил. Холзи открыл дверцу, вышел и сел на свое сиденье, отвернувшись к окну. У него был такой потерянный вид, что Нэш, вышедшая следом, неожиданно для себя села рядом. Холзи вздрогнул и повернулся к ней. На его лице появилось слабое подобие улыбки.
— Ты расскажи все по порядку. С самого начала. — Глядя ему в глаза, попросила Нэш.
— Сегодня ночью я подобрал на дороге ПОПУТЧИКА… — начал он.
— Центральная! Вызывает шестая машина.
— Лайл поднес микрофон ко рту:
— Центральная!
— отозвался диспетчер. — Что у вас, «шестерка»?
— Мы нашли этого парня. Он едет в автобусе, судя по всему, хочет добраться до Калифорнии. Автобус сейчас на 4-й дороге.
— Поняла вас, «шестерка». Справитесь сами?
— Если не возникнут непредвиденные осложнения. Там полный автобус людей, И парень, заметив нас, вполне может решиться на захват заложников. Так что помощь не помешает.
— Ясно. Пошлю к вам три машины и вертолет. Подойдет?
— Вполне.
Спасибо, «Центральная». Отбой.
— Окей. Удачи, ребята.
— ..
И теперь, наверное, вся полиция ищет УБИЙЦУ ХОЛЗИ.
— Холзи горько усмехнулся. — А самое главное, что НИКТО, понимаешь, НИКТО мне не верит. Все, кому
