Слава богу, пьянчужка жив. Не задохнулся.
Беглецы, наконец, добежали до грузовика и резво юркнули в кузов.
Хозяин выбрался на свет, удивленно хлопая глазами, словно проснувшийся посреди дня филин. Несколько секунд он озирался, разглядывая гигантский, рвущийся в небо факел, а затем с досадой плюнул в песок. Припухшая физиономия перекосилась и, злобно пробурчав: 'Ну уж хрена лысого, мать вашу. Это без меня', забрался обратно в багажник и захлопнул крышку.
Ронни изумленно оглядывала лабораторию. Ей даже в голову не могло прийти, сколько оборудования может уместиться в трайлере. Внутри он выглядел гораздо более объемным, чем снаружи.
Девушка уже в который раз с сожалением вспомнила об оставленной в 'додже' фотокамере. Вот это получился бы репортаж – пальчики оближешь. Руководство 'СиЭн-Эй' слезами бы умылось. Сдохло бы от восторга.
'Место, где людей лишают прошлого!”
Отличный бы вышел заголовочек. Хотя Чарльз раздраконил бы и придумал что-нибудь покруче.
Джи-эр'44 быстро шагнул к стоящему у стены стальному шкафу и, схватившись за крестообразную ручку, рванул дверцу на себя. Послышался неприятный скрежет, а мгновением позже – хруст ломающегося железа. Створка распахнулась, и Ронни увидела две стопки пластиковых папок, каждая из которых была толщиной в добрых три дюйма.
– Бери их, – коротко приказал унисол.
– Слушай, милый, – ехидно осведомилась девушка, – а ограбление Первого Национального в Нью-Йорке случайно не твоя работа, а?
– Нет, – солдат протянул ей четыре фолианта, а еще шесть сунул себе под мышку. – Пошли.
Он сразу понял: что-то не так. Еще когда ребята выбили дверь, а в ответ не прозвучало HИ ОДHОГО выстрела, сержант сообразил – это ловушка. 'Лягушатник' снова решил провести их, но на этот раз у него ничего не выйдет.
Он не знал, ГДЕ спрятался предатель, зато знал другое – КУДА он вернется и ЧТО будет делать дальше.
Как только солдаты открыли огонь по развалюхе, сержант осторожно снял камеру и положил на крышку старого 'крайслера', приткнувшегося у края площадки, а затем быстро пошел в сторону.
Эндрю Скотт был профессионалом и понимал: предатель прячется где-то поблизости. 'Лягушатник' не мог уйти пешком вместе с девушкой. Впереди на шестьдесят две мили не было ни одного населенного пункта, а значит, им понадобится машина. Но он не стал говорить о своих соображениях, чтобы не насторожить врага, если тот видит или слышит их. Он просто отошел и забрался в бело-желтый 'бьюик', скорчившись на заднем сиденье. Эндрю Скотт видел ключи, торчащие в замке зажигания.
Предатель вернется. Надо только подождать. А ждать сержант умел долго и терпеливо.
Беглецы выскочили из трайлера. Крики людей, треск горящего дерева и высокое змеиное шипение огнетушителей все еще доносились со стороны пожарища, но теперь они стали слабее. Огонь потихоньку начал отступать, выпуская своих жертв из раскаленных объятий.
Джи-эр'44 понимал, что у них осталось очень мало времени. Тридцать – сорок секунд преследователи еще будут отвлечены пожаром. Если за это время им не удастся ускользнуть – все.
От 'бьюика' их отделяло двадцать шагов.
– Быстрее! Вперед!!! – скомандовал унисол девушке.
Они побежали. Пригибаясь, глядя на суетящихся у огня людей.
Ронни казалось, что кто-нибудь сейчас обязательно обернется и заметит их. Она попыталась отвести глаза от камуфлированной спины Перри, но не могла. Военный притягивал ее взор, словно магнитом.
Внезапно он замер, поежился и вдруг резко обернулся.
Полковник опоздал лишь на мгновение. Они уже успели нырнуть за бело-желтый покатый капот машины.
Площадка была пуста, и Перри вновь вернулся к прерванному занятию. Ронни перевела дыхание. В горле першило, а легкие жгло огнем от попавшего дыма.
Вот дерьмо-то, а? – она кашлянула, но тут же испуганно зажала себе ладонью рот.
Унисол осторожно открыл дверцу 'бьюика' и тихо приказал:
– Лезь внутрь. И пристегнись.
Ее не надо было просить дважды. Свалив папки на пол, Ронни ужом скользнула на сиденье, сорвала защитный ремень и щелкнула замком. Джи-эр'44 забрался на место водителя, пристегнулся и повернул ключи, покачивающиеся в замке зажигания. Стартер заскрежетал и заглох.
Унисол видел, как разом побледнело и вытянулось лицо девушки. Он попробовал завести двигатель еще раз. Мотор заурчал, выбросив из выхлопной трубы черное облако.
Джи-эр'44 вжал педаль газа, и машина резко рванулась вперед.
В следующую секунду Ронни заметила движение на заднем сиденье. Она испуганно вскрикнула, но было поздно.
Огромная рука в серебристом комбинезоне обхватила Джи-эр'44 за шею, задирая вверх его подбородок, пережимая сонную артерию. Мощный бицепс вздулся под плотной тканью, и девушка увидела, как прежде невозмутимое, лицо ее спутника перекосилось и налилось кровью. Глаза полезли из орбит. Унисол выпустил руль и, подняв руки, схватил противника за короткие волосы.
– КРААК! – убийца ударился переносицей о подголовник и чуть ослабил хватку.
