– Прекратите!- Горман вскочил.
– Заткнись!
Лейтенант сник. Он вяло повернулся к мониторам, повторяя, словно во сне:
– Эйпон… Эйпон… Где же Эйпон?
– Да нет его! Он погиб уже!- ярость душила ее.
Дрейк бежал к темному проходу, стреляя во все, вырастающее на пути.
«Сколько их? Сколько еще осталось?»
Следом отходили оставшиеся в живых волонтеры. Это даже не было отступлением. Это было бегством. Полным поражением.
– Хикс? Хадсон? Васкес… Фрост… Боже мой,- почти шепот,- Я же говорил отойти,- он повернулся к Рипли,- Вы слышали. Я скомандовал: отходить.
Ухватившись за лацканы чистенького кителя, она рванула Гормана к себе и яростно процедила ему в лицо:
– Вы должны их спасти! Сделайте что-нибудь!
Он пялился на нее тупым взглядом, словно пытаясь вникнуть в смысл ее слов.
Оттолкнув его, Рипли кинулась в кабину пилота, успев крикнуть на ходу:
– Головастик, держись!!!
– Рипли! Какого черта вы делаете? Вы не имеете права! Прекратить! Это приказ!
Броневик рванулся с места так резко, что Горман не удержался на ногах и полетел на стол лицом вниз. От толчка с верхней полки сорвался запасной аккумулятор. Увесистый удар пришелся лейтенанту точно на затылок. Горман охнул и мешком сполз на пол.
От раскаленного ствола поднимался жар. Дрейк понимал, самое страшное уже позади. Тоннель пройден. Похоже, именно там основное скопление этих тварей. Он замедлил шаг, пропуская вперед остальных. Если эти ублюдки где и полезут, то, скорее всего сзади. Здесь почти чисто. Хикс со своей «пушкой» вполне управится. «Кто остался в живых?
Хадсон, Хикс, Васкес и он. Это все?!! Господи…
Четырнадцать человек! Они потеряли четырнадцать человек!!! Невозможно поверить!»
Из темноты вынырнула одна из тварей.
БАНГ! Васкес еле успела увернуться от зеленоватых кислотных брызг.
– Хикс! Быстрее!!!
Разбросав завал, броневик влетел на третий уровень. Все. Дальше не пройти.
Пулеметные очереди доносились из бокового прохода.
Рипли развернула машину так, чтобы можно было сразу набрать скорость.
Две фигуры вывалились из темноты коридора и бросились к броневику.
– Бишоп, открой дверь!
«Кто они? Кто выжил?»
Словно понимая, что добыча ускользает из лап, твари посыпались на них, как яблоки после дождя.
– Васкес, отходи! В броневик, быстро!!!- Дрейк дал короткую очередь по копошащейся массе чудовищ.
Васкес побежала к машине. Прямо на пути, откуда-то слева , вывалился монстр и ринулся на нее.
БРРАНГ! Попавшие в тело взрывные снаряды отбросили ЧУЖОГО к стене. Под каплями зеленых брызг запузырился металл перекрытия.
В несколько шагов Васкес достигла машины и прыгнула внутрь.
Дрейк, пятясь, развернулся и вдавил гашетку. Вместо выстрелов он услышал лишь треск электрического пульсатора.
«Ну, здорово, твою мать…,- подумал он,- Славный сегодня денек».
Твари смыкали кольцо.
Хикс поднял дробовик и нажал спуск.
БАНГ! Одно из существ, переломившись пополам, рухнуло на пол.
«Слишком мало».
Васкес, поворачиваясь, выпустила очередь поверх едва видной за спинами чудовищ, рыжей головы напарника.
«Поздно».
Монитор Дрейка мигнул последний раз и погас.
Хадсон видел, что из прохода ползут все новые и новые чудовища. Точные копии первых. Словно и не умирали вовсе.
Он рванул со стены огнемет и принялся заливать огнем пространство между броневиком и коридором. Твари корчились в языках пламени, чернея и застывая, как жуткие уродливые изваяния.
Некоторые из них подползли совсем близко, и капли голубого огня побежали по стальному нутру «КОБРЫ».
– Бишоп, огнетушители!
– Я сейчас!- Васкес рванулась к выходу.
– Нет!- заорал Хикс, хватая ее за локоть.
– Я должна!
– Дрейк мертв! Забудь про него!- он ухватился за стойку двери,- Помоги мне!
Хадсон швырнул огнемет на сиденье и, вцепившись в ручку, навалился на дверь.
Костлявые пальцы ЧУЖОГО появились в проеме в тот момент, когда щель стала совсем узкой. Противоборство людей и твари длилось недолго. Стальная плита, дрогнув, медленно поползла назад, оголяя нутро боевой машины. Хикс ухватил ружье поудобнее и одной рукой дернул затвор, досылая патрон в патронник.
Тварь распахнула пасть и просунула длинную голову в дверной проем.
Ствол дробовика вошел в ее глотку.
– На, сожри!- Хикс дернул курок.
БАНГ! ЧУЖОЙ вывалился наружу, но полетевшие в разные стороны капли кислоты настигли жертву. Хадсон заплясал на месте. На рукаве форменного кителя быстро расползалось обширное дымящееся пятно. Бронежилет на груди волонтера превращался в желтую пену.
Бишоп и Васкес принялись сдирать с него одежду.
Хикс закрыл дверь, набросил защитный замок и крикнул в сторону кабины:
– Все! Можно двигать! Быстрее! Быстрее!!!
