Чужие

сотни километров пути. Перекрыть их все бойцы не могли. Значит, нужно рассчитать наиболее вероятный маршрут и постараться перехватить людей в наиболее подходящем месте. Там, где их шансы на спасение будут близки к «нулю».

Она представила себе схему сети вентиляционных ходов и начала отдавать необходимые приказы.

ЛЮДИ.

– Быстрее, ребята! Быстрее!!!

Впереди маячила фигура девочки. Ребекка указывала путь. Она провела в этих лабиринтах месяц, а значит, и причин не доверять ей не было. Но…

А вдруг она ошибется?

Этого Хикс боялся больше всего. Он видел расходящиеся во все стороны новые и новые трассы воздухоотвода, и сомнения мучили его все сильнее.

Боже мой, да здесь их сотни. А может быть, и тысячи! Что стоит девчонке ошибиться! Всего один неправильный поворот и… Нет. Лучше и не думать об этом. А вдруг они нарвутся на ту самую тварь, о которой говорил Бишоп? БАЦ! – и прямо на нее. Здравствуйте, это мы! Нет. Будем надеяться, что она не ошибется.

– В какой стороне посадочная площадка?- задыхаясь от бега, спросила Рипли.

– Вон там,- девочка вытянула руку, указывая направление,- Направо!

Они нырнули в боковой проход. И в тот же момент сзади загрохотали выстрелы М-40.

Васкес видела, что твари не отстают. При почти четырехметровом росте ЧУЖИМ было тесно там, где люди проходили без труда, но этот недостаток они компенсировали фантастической гибкостью.

Получив приказ, существа выполняли его, чего бы это ни стоило. Для них не возникало вопроса КАК? Важно было – Что и где.

Усвоив необходимую информацию, ЧУЖИЕ настойчиво шли к цели.

Васкес выпустила очередную порцию свинца в надвигающуюся на нее темную массу.

Она задержалась всего на несколько секунд, расстреливая чудовищ, в надежде закупорить узкий проход их телами.

И, наверное, это ей удалось бы, но, увлекшись боем, Васкес забыла о боезапасе. Магазин опустел, в окошке зажглись цифры: «000», и вместо выстрелов затвор издал сухой щелчок.

– Твою мать…,- процедила она, сбрасывая винтовку и вынимая из-за поясного ремня пистолет. Отличный крупнокалиберный автоматический пистолет.

БАНГ! Выползшее откуда-то сбоку чудовище свалилось на пол.

– Васкес! Быстрее!!!- кричал Горман.

Он не мог прикрыть ее, потому что Васкес находилась на линии огня.

Она достигла перекрестка, где в основную шахту вливался очередной тоннель, идущий с верхнего уровня. Васкес не подняла глаз и поэтому не заметила поджидающего людей чудовища.

– Теперь куда?- Рипли оглянулась. Горман и Хикс отстали у поворота, но все еще были в зоне видимости, а значит, могли догнать их.

– Сюда. Нет, стой!- девочка осмотрела развилку,- Сюда, налево.

– Ты уверена?

– Да,- Ребекка кивнула.

– Бишоп, что у тебя?- Хикс наблюдал, как Васкес постепенно приближается к ним.

– Модуль уже садится,- судя по громкости в наушниках, они почти добрались до цели.

– Хорошо! Будь там, мы идем к тебе!

Он заметил, в какую сторону свернули Ребекка и Рипли, и крикнул:

– Васкес, быстрее!!!

– Идите, капрал,- Горман кивнул Хиксу,- Мы вас догоним.

– Но…

– Это приказ, капрал.

– Хорошо,- Хикс побежал, а Горман несколько секунд смотрел ему вслед.

Он заметил то, чего не смог увидеть Хикс. Там, где секунду назад стоял капрал, появились мелкие, чуть заметные трещинки.

Их окружили. Зажали. И если у Ребекки, Рипли, Бишопа и Хикса шансы на спасение еще были, то у Васкес их не было. Даже если предположить, что капрал остался, им вряд ли удалось бы отбиться в узком проходе от нескольких десятков тварей. Но кто знает, ЧТО может быть там, впереди. Если они погибнут все, включая Хикса, то Рипли и Ребекка останутся без защиты. Правда, Ребекка прекрасно ориентируется в этих лабиринтах, да и Рипли понимает толк в драке, но…

Именно поэтому он и отослал Хикса с женщиной и ребенком.

Сам лейтенант не мог уйти. Он – офицер-десантник. Мужчина. А Васкес его подчиненный. Либо они вырвутся вместе, либо…

– Головастик, подожди! Головастик.

Девочка бежала вперед так быстро, что Рипли показалось – еще чуть-чуть, и она отстанет.

Запыхавшийся Хикс догнал их у следующей развилки.

– Где Горман?

– Остался с Васкес.

Они оба прекрасно осознавали, что это значит. Скорее всего, Горман и Васкес уже погибли. В этом сражении превосходство не на их стороне.

Девочка остановилась.

– Куда?- Хикс огляделся, прислушиваясь, не раздастся ли за спиной знакомое шипение.

Правда треккер не подавал сигналов тревоги, но кто знает…

– Выход там,- тон, которым это было сказано, не оставлял сомнений в правоте Ребекки,- Уже близко!

Васкес заметила караулящее их существо слишком поздно. Она, правда, успела два раза нажать на курок, но это не помогло.

Чудовище обрушилось на нее сверху, придавив к полу огромным весом.

Оно было еще живо и готово выполнить свою задачу – УБИТЬ. Челюсти дрогнули, покрываясь слоем липкой слюны.

Васкес не стала дожидаться, пока ЭТО вцепится в нее.