Первые космические ракеты уже летят в сторону Венеры, а Земля готовится к запуску космических кораблей в сторону Марса.
И каждый день приносит известия о новых победах науки во всем мире. К газетным листам обращаются каждое утро сотни миллионов человеческих глаз. Несметные собрания-людей поглощают радио-, кино- и телевыпуски последних известий.
Но в истории XX века, пожалуй, не было известия, так возбудившего население Земли, как сообщение Комиссии по космическому снаряду о содержимом его контейнеров.
Газеты расхватывались в течение минуты, их вырывали друг у друга из рук, читали на ходу. Студенты биофака собрались в вестибюле, где догадливый комендант быстро приспособил микрофон и репродукторы. Затаив дыхание, все слушали как завороженные рассказ о событиях, очевидцами которых посчастливилось быть Юрию и Ярославу.
Необычайное впечатление производили фотографии пришельцев из космоса, существ, перелетевших через межзвездное пространство в наполненном жидким гелием сверкающем саркофаге.
Газеты, принесенные в лабораторию, долго ходили из рук в руки. Юрий так и не дождался своей очереди, пока не сообразил, что Ярослав наверняка раздобыл газету сам и читает у себя в лаборатории. Так и оказалось. Ярослав, в халате и шапочке, с марлевой маской на лице, возился за стеклянной стеной. На столе лежали газеты.
На первой полосе Юрий увидел запомнившееся ему на всю жизнь прекрасное лицо девушки с неведомой обитаемой планеты. Ее глаза, оттененные густыми темными ресницами, были закрыты. И на лице застыло то непередаваемое выражение торжественной радости, которое вчера потрясло Юрия. Даже ночью он просыпался и спрашивал себя, не почудилось ли ему появление искры сознания в глазах девушки. И не мог ответить на этот вопрос. Лицо юноши на фотографии не выражало ничего, кроме безмятежного, безграничного спокойствия.
В сообщении говорилось, что тела прибывших, находились в витрифицированном состоянии при температуре жидкого гелия — около двухсот шестидесяти восьми градусов по Цельсию — всего на пять градусов выше абсолютного нуля. Кровь обоих сохранялась в специальных контейнерах, также в витрифицированном состоянии. Рядом с футляром, где лежали пришельцы, располагались устройства, предназначенные для девитрификации тел и замещения наполняющего их сосуды солевого раствора с глицерином девитрифицированной кровью. Установка, очевидно, должна была заработать по получении информации о прибытии снаряда и состоянии окружающей среды. Разрушение нижней камеры при приземлении снаряда вывело из строя все приспособления и сделало невозможным их автоматическое включение. Попытки произвести девитрификацию средствами, имевшимися в распоряжении Института оживления организма, были безуспешны. Путем быстрого разогревания и массажа тел удалось повысить их температуру до тридцати шести градусов в течение пятнадцати минут. Однако никаких признаков возвращения сознания в телах обнаружить не удалось.
«Так что же, почудилось мне, что ли?» — в недоумении думал Юрий. Он вспомнил это мгновение — секунду, две, может быть, доли секунды, за которые его глаза встретили взгляд девушки из космоса. А может быть, этот взгляд возник в его воображении?
О природе пришельцев из космоса в газетах говорилось много, но крайне неясно. Газеты обратились к ряду крупных ученых, биологов, медиков, антропологов с просьбой высказать свое мнение по этому вопросу. Но данных для обоснованных суждений было еще так мало, что мнения оказались очень противоречивыми.
Главный факт не вызывал никаких сомнений. Да, пришельцы с неведомой обитаемой планеты — это существа, по строению тела чрезвычайно похожие на людей. Что касается их анатомического строения, то в связи с предложением комиссии подвергнуть тела бальзамированию, чтобы сохранить их на вечные времена, вскрытие еще не производилось. Но внешний осмотр позволил установить большое сходство этих существ с людьми. Кожа, мышцы и кости, поддающиеся прощупыванию, были такие же, как у людей. На мазках из девитрифицированной крови при микроскопическом исследовании обнаружены красные и белые кровяные тельца, подобные человеческим. Словом, сходство не подлежало сомнению. Вопрос заключался в том, как можно объяснить этот поразительный факт.
Известный антрополог профессор Гришко в своей заметке писал, что общность строения пришельцев из космоса и мыслящих обитателей Земли представляет огромный интерес для антропологии. До настоящего времени огромное большинство антропологов были убеждены в том, что анатомическое подобие основных человеческих рас объясняется единством их происхождения. Однако на примере обитателей планеты, отдаленной от Земли миллиардами километров, можно убедиться, что подобие мыслящих существ может быть достигнуто не только на основе единства биологического происхождения, но и на основе единства развития. Человечество должно гордиться тем, что строение человеческого тела представляет собой универсальный и совершенный материальный субстрат для развития разумного мышления.
Юрий долго рылся в газетах, чтобы найти высказывание Панфилова. Его выступление оказалось до обидного кратким. Но он высказал свою точку зрения с полной определенностью.
«Придется отбросить как ложное представление о множественных формах, которые приобретает живая материя, порождая мыслящий дух, — писал он. — А почему, собственно, эта форма должна быть разнообразной, если ее содержание — мыслящий дух — проявляет такое сходство в своей творческой деятельности на двух отдаленных планетах, что становится возможной взаимная информация? Это представляется мне не более удивительным, чем то, что, синтезируя в двух лабораториях одно и то же вещество, мы открываем в нем совершенно идентичные свойства.
Я глубоко убежден, что возникающий и развивающийся как на Земле, так и в глубинах вселенной живой белок представляет собой такой же единый субстрат для жизненных процессов, как, например, кубический кристалл для выявления кристаллических свойств поваренной соли».
Всего определеннее высказался профессор Брандт:
«Я вижу в этом сенсационном факте возможность высказать гипотезу о переносе генетической информации в виде молекул ДНК с планеты на планету. Не исключено, что гены, определяющие строение и функции человеческого тела, когда-то, может быть сотни миллионов лет назад, были переброшены силой давления световых лучей на планету, откуда явились пришельцы».
Юрий только покачал головой, прочитав заметку Всеволода Александровича. Он не мог понять, как такой умный человек и блестящий ученый мог настолько поддаться гипнозу теории генетической информации, чтобы развивать и защищать идею о переносе генов через мировое пространство. При всей своей неискушенности в общих вопросах науки Юрий видел, что никакой биологии в этой идее нет, более того, она несовместима с биологией как наукой о процессах, происходящих в белковых телах. Действительно, если принять эту идею, получалось, что ген может как-то существовать и функционировать независимо от белка, покидать белок и снова вступать с ним в связь.
— Да будет тебе возиться! — крикнул Юрий Ярославу. — Что ты там делаешь?
— Сейчас, сейчас, — ответил тот негромко, не поднимая головы.
Юрий посмотрел с досадой на запотевшие стекла, за которыми Ярослав возился со своими культурами, и махнул рукой. Надежды дождаться, когда он кончит свои занятия, не было никакой. Но Юрию не терпелось поделиться обуревавшими его впечатлениями и мыслями по поводу последних известий. Он постоял у стекла, недоумевая, зачем Ярославу понадобилось вновь ставить культуры, когда работа над темой у него давно закончилась, и пошел в лабораторию.
Глава вторая
Снова вместе
Андрей умирал, это становилось все более и более очевидным. А Зоя выглядела совершенно здоровой. Она загорела на весеннем солнце за те часы, когда больным позволяли сидеть на открытой веранде больницы. Зою интересовало все, что ее окружало. При взгляде на нее Юрию невольно приходило в голову, что если в жилах Андрея бунтует кровь Ярослава, то в ее организме, вероятно, не осталось ни
