ненадобностью уводят. Поскольку враг на них уничтожен, то и охрана не требуется. Удары по новым планетам наносят внезапно всем скопом, как стая. Выполнив задачу, солдаты отправляются дальше на поиски новых планет-жертв. Таким образом, в настоящий момент малая часть флота оставлена для охраны собственной планеты, другая малая часть зачищает наши планеты-колонии, где еще теплится сопротивление. А вот третья часть, основные силы, находится здесь, у нас. Можно с полным убеждением сказать, что чужаки — раса, для которой война — это смысл существования. И эта раса привыкла побеждать. С этим, кстати, связана некоторая стагнация их военной тактики и стратегии. Они бьются по веками наработанной схеме, потому что прежде она всегда приносила успех. Нами они едва не подавились, однако менять тактические и стратегические приемы не пытаются. Вероятно, как и в любом другом обществе, если какие-то привычки переходят из поколения в поколение, поменять их в один момент непросто. Это большой плюс для нас, поскольку дает возможность использовать консерватизм чужаков против них самих. На сегодняшний день они имеют численный перевес, но что касается вооружения, тут у нас силы практически равны.
— Информация, безусловно, интересная, — скептически проговорил один из командиров с экрана, — но что мы, по-вашему, можем предпринять?
— В войне, несомненно, наступает новый, переломный момент. Если нам удастся нанести мощный удар и причинить серьезный урон противнику, возможно, чаши весов перейдут в другое положение. Враги не ждут серьезного контрнаступления, и в этом их основная ошибка. Привыкшие побеждать, чужаки расслабились. Но мы знаем, что у них нет резервов.
— А у
— Благодаря открытию профессора Левина, — вступил в разговор Командор Волков, — мы постоянно пополняем свои ряды бойцами, вы знаете об этом. Работа ведется не на всех базах, не везде есть необходимое оборудование, но результаты обнадеживают. Так, на нашей базе численность боевого состава только за последнюю неделю увеличилась в три с половиной раза. И это несмотря на большие потери. Так что людской потенциал у нас для контрнаступления есть. И еще у нас теперь есть знания о враге, которых не было прежде. А знания, помноженные на наш опыт и опыт людей из сорок третьего года, дают в сумме серьезные результаты. Я в этом уверен на сто процентов.
Все снова посмотрели на нас. Я не придумал ничего лучшего, как развести руками в стороны, мол: «Да, так и есть». Не спорить же мне с великими стратегами будущего.
— Хорошо, — закивал незнакомец с экрана, — ваши идеи, Командор, мне понятны. Тем более, как всем нам известно, ваши слова никогда не расходятся с делом.
Я ровным счетом ничего не понимал. Эти люди обсуждали важные стратегические задачи и решали будущее нашей планеты, но при чем тут мы?
— А теперь, — продолжил Волков, — мне бы хотелось более подробно посвятить вас в детали последних событий, о которых вы знаете, но не имеете полной картины. Прежде всего, — Командор усмехнулся, — рассказать о беспардонной и не согласованной со мной выходкой Советника Броуди с захватом чужака. И предшествующих этому открытиях профессора Левина. Для большинства из вас услышанное будет сенсацией.
Командор передал слово профессору. Ясно было, что «сенсация» Левина была напрямую связана с нашим заданием на «Хамелеоне».
Левин поднялся, теребя воротник комбинезона. Он очень нервничал. Некоторые «лица на экране» явно были настроены скептически и плохо скрывали свои чувства. Мне подумалось, что это скорее даже не скепсис, а упадничество.
— Э-м, — начал Левин, но тут же осекся, бросив взгляд на нас с Вольфом. Вероятно усомнился, что нам дозволено слушать сверхсекретную информацию. Волков кивком подтвердил, что профессор может продолжать.
— Дело в том, — профессор потер вспотевшие руки, — что моя работа с представителем пришельцев, захваченным разведчиками, привела к некоторым интересным результатам.
— Постойте, Левин, — перебил его Командор. — С нами сейчас на связи Советники и командиры подразделений других очагов сопротивления, и большинство из них не в курсе ваших секретных экспериментов. Давайте с самого начала.
— О да, простите! — раскланялся Левин. — Никаких секретов тут нет, но я не хотел бы вас беспокоить зря всякой говорильней. А тут как раз вскрылись обстоятельства…
— Мой друг, — вмешался уже Броуди, — перестаньте ходить вокруг да около. Или я сам начну.
— Да-да! — прикрыл глаза и попытался собраться с мыслями Левин. — Значит, так. Несколько недель тому назад нашим пилотам удалось подбить вражеский летательный аппарат. Получилось у них это, прямо скажу, случайно. Выполняя боевую задачу, они наткнулись на машины противника, и завязался бой. Вражеский корабль был невиданного до этого образца. Боевое охранение чужаков пилоты уничтожили, а поврежденный катер приземлился в лесу. Была проведена войсковая операция, и нам удалось захватить, а после осмотреть эту машину. Я лично вылетал на место крушения и был просто поражен.
— Что же вас так поразило, профессор? — поинтересовался, чуть наклонившись вперед, Волков. Мне показалось, что Командор знает ответ, просто хочет, чтобы и остальные участники совещания услышали всю историю полностью.
— Мы нашли совершенно другое существо. Оно находилось в какой-то клетке, расположенной в хвостовом отсеке катера. Этот вид пришельцев оказался нам неизвестен. С такими чужаками мы еще не сталкивались. К сожалению, существо было мертво.
Левин запнулся, смолк, но Волков поторопил его:
— Продолжайте, пожалуйста.
— Мы сперва подумали, что странное существо было пленником на корабле или каким-то инопланетным животным. Клетка и странного вида присоски, удерживающие существо взаперти, указывали на это. Но вскоре изменили мнение.
Левин замолчал, устремив взгляд в потолок, видимо, вспоминая день, когда он осматривал тот самый катер.
— Нас натолкнул на версию о важном положении белесых тот факт, что чужаки роем набросились на нас, пытаясь отбить этот летательный аппарат. Обычно они так не поступали, спокойно относясь к потерям среди своих особей и техники. Спрашивается, зачем им так усиленно бороться за разбитую машину с мертвым узником или животным на борту? Начался бой, пришлось спешно эвакуироваться, но мы успели прихватить тело странного создания, а потом провели анализы и взяли образцы ДНК. Результаты оказались поразительными.
Я, принимавший непосредственное участие в операции по захвату белесого и просвещенный снайпером Алексеем, понимал, к чему клонит профессор. Незнакомые мне военные слушали Левина с раскрытыми ртами.
— Эти существа имели те же показатели, что и остальные чужаки, следовательно, они с одной планеты, а не бедняги, подвергшиеся нападению монстров. Вы знаете, что мы не раз захватывали тварей и пытались добиться контакта с ними. Но твари ничего, кроме злобы, к нам не проявляли. Неприкрытая агрессия, и только. Попытка лингвистической экспертизы тоже ничего не давала, казалось, что у чужаков вообще нет языка, лишь бессвязное бормотание, шипение или короткие и простые команды на уровне приматов.
Мы провели сотни различных опытов и пришли к единому мнению, что твари либо абсолютно сумасшедшие, если сравнивать их с людьми, либо стоят на очень низкой ступени развития. Но мы все с вами видели, что они отлично воюют, управляют наисложнейшей техникой. Это же парадокс! Вот тогда и родилась мысль, что твари могут быть пешками в этой большой игре под названием «Земля». А сбитый катер со странным существом усилил наше мнение. Хотя и породил массу вопросов.
Все в кабинете Советника внимательно слушали Левина. Я поймал себя на мысли, что сейчас устами профессора нам откроется что-то очень важное, то, чего человечество ждет с начала войны. И это будет не просто пространная надежда на победу.
— Проверив все данные, мы пришли к выводу, что это существо гораздо разумнее четырехглазых тварей. Об этом говорили устройство и размеры мозга, а также другие показатели, в которые мне сейчас нет смысла углубляться. Так вот! Мы подумали, что, если бы нам вдруг удалось захватить существо, мы могли
