бы попробовать вступить с ним в контакт и прекратить эту страшную войну.
— И что же? — спросил с экрана один из незнакомцев, судя по знакам на форме, тоже в чине Советника. — Мы знаем, что вы его заполучили. Удалось ли вам договориться?
— Договориться не удалось, — вздохнул профессор и тут же воскликнул: — Но в мозг к нему мы проникли!
Все присутствующие тут же заволновались, посыпались вопросы. Пришлось Командору снова призвать всех к молчанию. Профессор выдержал паузу, наслаждаясь произведенным эффектом, и продолжил:
— Сканирование мозга по технологии «Образ» дало весьма любопытные результаты. Как вы знаете, эта методика с помощью считывания импульсов позволяет нам видеть те же образы, каковыми мыслит испытуемое существо. Мы увидели, как выглядит их планета, увидели их жизнь и войны, так сказать, изнутри — глазами чужака. Что я могу сказать? Внутренний мир этого странного существа можно описать двумя словами — жажда убивать. Существо является в высшей степени разумным, но обладает странного рода патологией. Оно так же безумно агрессивно, как и его четырехглазые солдаты. Сейчас я, кстати, вам его покажу.
Вспыхнул огромный экран на стене, на нем появилось белесое чудовище. Теперь я смог разглядеть его полностью и «во всей красе». Оно было еще более омерзительно, чем его четырехглазые псы, только размером поменьше. Уродливое белесое тельце было полупрозрачным, как у медузы. Оно было двурукое и двуногое, но конечности напоминали скорее гибкие щупальца, чем руки и ноги. Шипастая голова на тонкой шее, сморщенная, как у старухи, кожа. Носа на морде существа не было, но два маленьких глаза пылали такой злобой, что у меня мороз пробежал по спине. Безгубый, напоминающий разрез рот монстра открывался, из него наружу то и дело выскакивал узкий фиолетового цвета язык, покрытый белыми, похожими на червей, волосками. Существо прытко расхаживало по комнате на задних лапах и издавало утробные звуки, словно огрызаясь.
Экран погас.
— Вот это и есть настоящий захватчик, — задумчиво проговорил Левин. — А те, с кем мы воюем, своего рода обученные управляться с оружием обезьяны. Если хотите, мы можем спуститься, и я покажу его вам воочию. Мы его держим в изолированном помещении из опасения, что существо может общаться со своими псами телепатически.
— Думаю, у нас еще будет время налюбоваться на него, — сказал Броуди. — Сейчас не до этого.
Все были с ним согласны.
— Да, не красавец, — прошептал мне Вольф.
— Поясните, что вам еще удалось узнать, профессор! — велел Командор.
— Нам удалось воссоздать четкую картину их мира, изъяв данные из его памяти. Мы все структурировали и теперь многое можем рассказать о них. И, пожалуй, самое главное, с помощью химических препаратов нам удалось разговорить существо. Детальной беседы пока не получается, так как структура речи чужаков имеет совершенно иную основу, чем наша, но ученые активно занимаются изучением их языка. Думаю, еще день-два, и мы сможем получать от него более подробные ответы.
— Существо идет на контакт? — задал кто-то из незнакомцев вопрос, заинтересовавший всех.
— Нет, — Левин покачал головой. — В своем обычном состоянии оно проявляет только надменность и агрессию, но разработанные нами химические препараты, которые мы ему вводим, делают его безвольным и разговорчивым.
— Спасибо, профессор, — подытожил Волков, жестом показывая Левину, что он может занять свое место. — Как вы теперь понимаете, мы наконец имеем четкое представление о чужаках. Эти существа, назовем их для ясности «генералами», и есть основная наша головная боль. Всего на нашу планету прибыло тридцать «генералов». Один, как доподлинно известно, погиб, а второй, благодаря четко проведенной операции, находится во власти нашего уважаемого профессора Левина и больше неприятностей не доставит.
Генералы каким-то образом централизованно управляют четырехглазыми тварями, которые сами по себе чуть умнее неандертальца. Назовем их «солдатами». Суть такова — мы с вами до сих пор воевали с солдатами, не подозревая о существовании генералов. Вся наша борьба была пустой тратой времени и сил. К победе она не вела. Теперь мы знаем, что нужно обезглавить гидру — уничтожить центры-штабы, в которых находятся и откуда руководят всеми действиями солдат генералы.
Нам известны все сектора, где находятся их военные базы. Как правило, это центральные части больших, ныне разрушенных городов. Почему они выбирают именно центральные кварталы, я думаю, всем понятно — именно эти городские сектора перенасыщены системами подземных ходов и коммуникаций, которые так нравятся чужакам. Тактика их проста и незамысловата. Они нападают на город, зачищают его, а в центре устраивают базу, которую маскируют под землей. Когда все готово и обустроено, туда могут поселяться «генералы», до этого командовавшие действиями с орбиты или из других штабов. Надо особо отметить, что физиология «генералов» плохо приспособлена к перелетам, и они с удовольствием базируются на земле… Вернее, под землей. Теперь взгляните сюда, — Командор указал на большой экран, на котором возникла карта мира. — Красными точками указаны места расположения вражеских баз, а вот это штабы, где находятся инопланетные «генералы». Их всего три на планете. Два мелких и один, на территории Москвы, центральный. Именно там обитает основная часть «генералов». Нам вовсе, как выясняется, не обязательно трогать военные базы чужаков. Задача наша проста. Следует собрать все имеющиеся в нашем распоряжении силы в кулак и одним мощным ударом уничтожить штабы вместе с белесыми тварями. Оставшись без контроля, солдаты станут легкими и доступными мишенями. Сопротивляться они, конечно, будут рьяно, но ни о каком организованном ведении ими боевых действий и речи быть не может. Мы в кратчайшие сроки истребим их, как тараканов.
— У меня вопрос к вам, Советник, — решился я обратиться к Командору. — Допустим, нам удастся уничтожить штабы, хотя это не так просто, как кажется. Они не идиоты и хорошо себя охраняют. А после кражи нашими ребятами генерала прямо из штаба наверняка подумали об улучшении собственной безопасности. Предположим, мы разгромили штабы и уничтожили генералов. Но где гарантии, что на их место не придут другие?
— Мы знаем, — ответил Волков, — что на Землю чужаки бросили практически все силы. Если мы уничтожим этот потерявший управление флот, у них просто не останется времени и возможностей для переброски сюда резервов из колоний. Тем более что этих резервов будет недостаточно для контрудара. Мы должны провести хорошо спланированную стремительную операцию. После чего обязаны развить успех, уничтожить чужаков в наших колониях, а затем наведаться на их родную планету и добить остальных. И мы в состоянии это сделать. Программа долгосрочная, но если мы ее не выполним, они когда-нибудь обязательно вернутся.
— Вы, Командор, конечно, мыслите очень здраво, а главное — масштабно, — заявил один из командиров. — Но вы подумали, достаточно ли у нас сил для такой операции? В некоторых анклавах, Советники которых вас сейчас внимательно слушают, дела очень скверные. Наши резервы истощены, катеров и наземной техники не хватает.
— При тщательно спланированной акции нам должно хватить тех сил, что имеются в наличии, — возразил Волков. — И разработку операции я бы предложил провести группой, в которую войдут не только представители высшего командного состава, но и бойцы некоторых подразделений. Именно для этого я пригласил сюда Кузнецова и Шульца. Они не раз уже предлагали нестандартные решения во время выполнения боевых задач, в чем все мы могли убедиться. Они превосходно знают тактику чужаков, и по части воздушных операций этим ребятам нет равных. Я бы предложил включить их в нашу группу с позволением привлекать к работе любых специалистов по их усмотрению.
«Ах вот почему мы здесь!» — дошло до меня. Что ж, приятно слышать такие лестные слова от человека, который пару раз пытался отправить нас под трибунал. Я глянул на Шульца. Тот тоже от похвалы не порозовел и сидел совершенно спокойно.
— Детали операции мы обсудим чуть позднее. Сейчас важно понять картину в целом. Может, у кого- то есть вопросы?
— У меня, — поднял руку один из Советников. Все присутствующие повернулись к его экрану. — Почему вы настаиваете на проведении операции с воздуха? Не проще было бы подготовить диверсионные
