– Что ты думаешь о полковнике Визерсе? – спросил он.
– Я думаю, что он кленнонский шпион и намеренно саботирует работы по исследованию моего мозга, – заявил я. – Конечно, если ему за это не платят скаари.
– Почему ты так враждебно настроен?
– А с чего я должен быть настроен по-другому? – поинтересовался я. – Вы меня тут все достали, и это совершенно очевидно. Кроме того, я не верю в подобные разговоры по душам и не собираюсь обсуждать с вами ваших же подчиненных. Тем более что от этого подчиненного многое зависит.
– Думаешь, от меня зависит меньшее? Касательно тебя?
– Вы – начальник, он – непосредственный исполнитель. Даже и не знаю, с кем из вас выгоднее ссориться.
Вне всякого сомнения, язык мой – враг мой, и большая часть неприятностей, которые случались в моей жизни, были связаны именно с его длиной. Если бы я хотя бы иногда думал, прежде чем говорить…
Но в данной ситуации терять мне было нечего. Я уже давно привык к мысли, что эти ребята грохнут меня сразу по окончании исследований или, в лучшем варианте, засунут меня в какой-нибудь бункер, из которого я никогда не выйду. Чтобы у эсбэшников всегда был под рукой контрольный экземпляр.
А даже если и не в бункер…
Чем мои теперешние апартаменты принципиально от него отличаются? Видом из окна? Вполне возможно, что это голограмма и на самом деле меня держат не на страшно-подумать-каком этаже, а где- нибудь под землей. Или под водой.
Или я вообще в матрице, и все происходящее проецируется прямо в мой мозг. Остается надеяться только на явление Морфеуса с его разноцветными таблетками.
Паранойя цвела и пахла в моей голове…
ГЛАВА 5
Генерал отвалил только через полчаса, предварительно еще немного поморочив мне голову, и я пришел к выводу, что генерал мне категорически не нравится.
Визерс, конечно, тоже был той еще сволочью, но он четко и профессионально выполнял свою работу, не делая акцента на патриотическую муть. Генерал же был забит ею под завязку.
Наверное, должность сказывается.
Минут пять я сидел в кресле и таращился на закрытую дверь, ожидая очередного визитера с очередной порцией интересных новостей, но никто так и не пришел. Похоже, сегодня меня на лояльность проверять больше не будут.
Или будут, но позже.
Мне было любопытно, прошел ли я тест, устроенный мне Виолой и генералом, или завалил. И если завалил, то в какой его части.
Впрочем, любопытство сие носило чисто академический характер. Скорее всего, от обоих своих сегодняшних собеседников я не услышал ни слова правды.
А то, что грядет война… Этого от меня и Визерс не скрывал.
Этим ребятам что-то от меня было надо. Они или пытались спровоцировать меня на какую-то реакцию, или старались донести до меня информацию, которую, по их мнению, я должен был знать. Только можно ли верить подобной информации?
Я подошел к окну.
Облака, изредка снующие по небу флаеры… Картинка не меняется. Настоящее окно или иллюзия? И если это окно, то из какого материала оно сделано, если вспомнить, что речь идет об окне в штаб-квартире самой могущественной спецслужбы Альянса? Стекло это или пластик, но прямое попадание гранатомета окно выдержать должно. А если вспомнить о трагическом опыте одиннадцатого сентября, то не только гранатомета.
Вряд ли потомки такие идиоты, чтобы строить подобные здания, не учитывая возможность тарана.
Почему СБА не могло разместить свою штаб-квартиру где-нибудь в лесах? Или просто в пустынном месте? А еще лучше – где-нибудь под землей. Для пущей безопасности.
Ответ напрашивался сам собой. Потому что на Земле не осталось больше пустынных мест.
Или здание на самом деле находится не в городе.
Или это не штаб-квартира.
Или не СБА.
Черт побери, мне даже неизвестно, на каком я континенте. Не говоря уж о таких мелочах, как название города.
Все лгут.
Я знаю только то, что мне говорят. И никак не могу проверить, что из сказанного является правдой.
И есть ли там правда вообще.
Может, это и не будущее никакое, а филиал «Интеллидженс сервис», где коллеги Холдена с какими- то непонятными целями пытаются промыть мне мозги. Хотя в принципе особого смысла в промывании именно моих мозгов я не вижу. Государственных секретов мне никто не доверял, в общественной жизни страны я не играю никакой роли… Для «Интеллидженс сервис» я никто.
Внезапно захотелось курить. Сильно, до одури, до скручивающихся в трубочку ушей. Чтобы хоть как- то унять эту тягу, я принялся ходить по комнате из угла в угол.
Двадцать шесть шагов. Еще двадцать шесть.
Нет, это все-таки будущее, вне всякого сомнения. Пусть и не поражающее воображение своими продвинутыми технологиями. Впрочем, может быть, воображения они не поражают только потому, что я когда-то перечитал гору фантастики.
Конечно, можно было ожидать большего в чисто бытовой сфере, но кто может предсказать направление научно-технического прогресса?
Земляне вышли в космос, заселили десятки планет, встретились с братьями по разуму, научились путешествовать во времени… Кто ж виноват, что у них нет подчиняющихся мысли пылесосов и кухонных комбайнов, подающих завтрак как раз к пробуждению хозяина?
Итак, я в ловушке. Даже не в ловушке, а в клетке.
Будь на моем месте герой какого-нибудь фантастического романа, то следующим его ходом, полностью подчиняющимся логике сюжета, был бы побег.
А потом – поиск себя в новом мире, быстрое продвижение по карьерной лестнице, куча стрельбы и приключений, миссия по спасению галактики или хотя бы человечества, любовь межгалактической принцессы и в качестве награды за все труды – должность монарха этого самого человечества или хотя бы отдельно взятой планеты.
Ну и безбедное существование/спокойная старость в окружении внуков, бесконечное почитание и уважение, поставленные при жизни памятники… То, что разумеется само собой и остается за кадром большей части подобного рода произведений. Именно потому, что оно разумеется само собой.
Я заглянул в себя в поисках тяги к приключениям и опасностям в новом мире и таковой не обнаружил.
Любовь к приключениям быстро проходит, когда рядом образуются трупы. Китайцы, застреленные Холденом, послужили мне достаточной иллюстрацией термина «приключение», и испытать нечто подобное снова я не хотел. Ибо когда рядом с тобой возникают трупы, существует нехилая вероятность, что одним из следующих трупов будет твой собственный.
Плюс тут существует еще один немаловажный нюанс, о котором не стоит забывать.
Чисто технически никакой возможности для побега я не вижу.
Скажем, какие шансы у крестьянина шестнадцатого века сбежать с той же Лубянки века двадцать
