— Через секретный лифт, — пояснил Саггети. — Что у вас там происходит? Мы не видим вас на мониторах.
— Нас опрокинули, босс! — заголосил Оззи. — На этаже остался я один. Смогу отбиваться еще минут десять, а потом меня обязательно поджарят…
— Ты далеко от секретного лифта? — спросил Глам.
— Я упираюсь в него спиной!
«Не делай этого», — одними губами проговорила Рысь-Джулия.
Глам досадливо отмахнулся.
— Запоминай код, Пастор… — Саггети быстро продиктовал код. — Набирай и поднимайся к нам. Только, ради всего святого, постарайся, чтобы никто не приехал с тобой в кабине.
— Я держу их на хорошей дистанции, босс! — Оззи повеселел. — Ждите меня через три минуты!
— Зря, — сказала девушка, когда Глам дал отбой.
— Послушай! — рассердился Саггети. — Я доверяю твоему человеку — почему я не должен доверять своему? Я знаю Пастора гораздо дольше Бампера. Я ответственен за жизнь преданных мне людей. И, в конце концов, именно твой Бампер сообщил мне недавно, что Пастору грозит опасность. И секретный код после сегодняшнего кошмара все равно придется менять — мало ли какая информация попала в руки мятежников…
Рысь нервно пожала плечами. Когда Гламу вожжа под хвост попадала, его можно было остановить только одним способом: вырубив ударом по голове. Вот только делать этого, особенно в сложившейся ситуации, было никак нельзя.
Несколько минут спустя тонко пискнул сигнал, возвещая, что на этаж прибыла кабина. Глам Саггети поднялся из кресла и встал перед створками лифта, невзирая на энергичные протесты подруги. Он хотел продемонстрировать ей свое бесстрашие и мудрость принятого решения.
Задняя стенка лифта ушла в сторону.
— Привет, босс, — дружелюбно сказал Пастор.
— Привет, Оззи, — хладнокровно отозвался Глам. — А ведь ты была права, милая.
— Если ты таким образом пытаешься дать понять своей шлюхе, которая наверняка спряталась в простенке, что я упер тебе в лоб дуло плазмомета, то ни к чему этот детский сад. Говори открытым текстом, мне скрывать нечего. — Пастор повысил голос: — Мисс Джулия! Выходи, сладкая, иначе я наделаю в пареньке крупных дырок, о чем мы все потом будем очень сожалеть.
Джулия показалась из-за портьеры.
— Не делай этого, Пастор, — проговорила она, держа противника на мушке. — У тебя все еще есть шансы закончить дело миром.
— Оружие брось, тварь! — окрысился Оззи, спрятавшись за Глама и наведя плазмомет на девушку. — Эта штука выведена на максимальный калибр. Если я выстрелю, тебе будет плохо. Что скажешь?
Поразмышляв несколько секунд, Джулия выпустила из ладони рукоять плазмомета, и он тяжело стукнулся о ковровое покрытие пола. За время короткого диалога она успела сделать несколько десятков крошечных, незаметных шажков вперед и теперь находилась ближе к Пастору, чем вначале.
— Я знаю, о чем ты думаешь, — проговорил Оззи. — Видел через камеру, как ты машешь ногами и уворачиваешься от выстрелов. И сейчас ты наверняка прикидываешь: кто быстрее — он или я? Успеет ли он выстрелить, прежде чем я сломаю ему шею?.. — Оззи усмехнулся. — Давай я облегчу тебе выбор, детка. — Он быстрым движением перевел ствол плазмомета на Глама Саггети. — В него я попаду наверняка, и увернуться он не успеет. Теперь что скажешь?
— Чтоб ты весь издох! — с ненавистью процедила Рысь.
— Все издохнем насмерть рано или поздно, никого не минует. Ну, быстренько: пять шагов назад, лицом к окну и руки за голову, — распорядился Пастор. Дождавшись, пока Джулия исполнит требуемое, он хлопнул Саггети по плечу: — А ты, босс, связывайся со своими и поведай им, что тебя взяли в заложники. Если рыпнетесь, я вам обоим головы отгрызу! Короче, давай, связывайся с Кувалдой или кто там у вас сейчас снаружи за старшего. В течение часа мне нужен глидер, пять миллионов кредитов на карточку и воздушный коридор до космопорта, а там меня должен ждать межпланетный корабль с полным баком топлива. Полетите со мной, и с орбиты я десантирую вас на спасательной капсуле. По-моему, все честно, босс.
— Где мы возьмем тебе в течение часа пять миллионов? — угрюмо поинтересовался Саггети.
— Это меня не касается, — заявил Пастор. — Вынете из бизнеса. Возьмете кредит у дружественного банка. Конфискуете у сотрудников карманные деньги. Не мое дело, короче говоря. Если же нет, через час твоя девка спланирует с крыши без парашюта. А еще через час вы с ней воссоединитесь на небесах.
— И ты всерьез надеешься потом воспользоваться этими деньгами? — спросил Саггети.
— Я же не дурачок, — усмехнулся Пастор. — Я отлично понимаю, что мой счет будет заблокирован через несколько секунд после того, как я вас отпущу. Поэтому в течение пары минут после того, как на мою карточку упадет достаточно крупная сумма, деньги согласно договоренности тут же уйдут в офшор и затеряются в цепочке многочисленных транзакций, конечный счет которых знаю только я. Спасибо, конечно, босс, что ты так трогательно заботишься о моем благосостоянии, но не волнуйся: все под контролем. А теперь хватит тянуть время в надежде на то, что Бампер вернется и спасет вас от людоеда. Связывайся со своими людьми, пока я тебя не поджарил.
— Может быть, для начала уберешь плазмомет от моего пищевода? — поинтересовался Глам.
— Ничего. Он придаст тебе энергии.
Саггети положил руки на клавиатуру настольного коммуникатора. Быстро связался с Кувалдой.
— Чрезвычайная ситуация, — подавленно проговорил он. — Мы с Джулией захвачены в заложники…
Глава 14
— Я жду, — напомнил Ларри. — Время у меня есть, вот только терпения может не хватить.
Бампер пристально смотрел на него, но молчал, чтобы не запутывать эту безумную ситуацию еще больше. Сейчас все зависело от реакции и смекалки майора Артемова.
— Ну, Грег? — проговорил Заноза. — Что ты делал в русском спецназе, брат по оружию?..
Коготь поднял взгляд на Джарвиса. На его лице явственно отражалась внутренняя борьба. Ему определенно не хотелось говорить, но он все же раскрыл рот.
— Послушай, Ларри, — негромко, но веско произнес он, — а тебе не приходило в голову, что я
Лось молча переводил взгляд с одного рейнджера на другого. Несколько мгновений Заноза стоял неподвижно, молча глядя вниз, затем издал сдавленный стон.
— Черт возьми! — потрясенно проговорил он, с силой ударив себя кулаком по лбу. — Какой я идиот, мать мою!.. Это же все объясняет! Такое мне даже в голову не приходило!..
Он исчез за краем ямы, затем появился вновь. Стремительно раскладываясь на лету, в яму полетела легкая металлическая лесенка. Артемов, цепляясь за металлические перекладины связанными руками, быстро вскарабкался по ней наверх.
Просторный пункт технического обслуживания, в котором он оказался, являл собой пейзаж после битвы. Бетонный пол вокруг был усеян мертвыми телами и разбросанным оружием. Страшно довольный приключением мастер Чедка, стоявший в стороне и стороживший вход, отсалютовал майору почерневшим от интенсивной стрельбы дулом плазмомета.
— Спасибо, бачка, что ты не шпион, туда-сюда.
Коготь-Челюсть шагнул к Джарвису. Тот стоял на краю топливного резервуара в расслабленной позе, но по его глазам было видно, что он сдерживается из последних сил, чтобы заранее не закрыться от ожидаемого удара. По его мнению, удар этот должен был быть вполне справедливым.
Не дождавшись удара, он быстро разрезал наручники виброножом.
