ухватилась за ножки стула, который держал Рукавицын.
Свечников прикидывал в уме, с какой стороны зайти, чтобы скрутить ревнивого супруга. Другого выхода он не видел: придется вязать.
Помешал звонок в дверь. Рукавицын оттолкнул Лизавету вместе со стулом и колобком покатился открывать дверь. Спустя мгновение в прихожую Рукавицыным был втянут тщедушного вида паренек в красной бейсболке и легкомысленных белых шортах. Парень был явно обескуражен видом и поведением пьяного Рукавицына и теперь сбивчиво пытался что-то объяснить.
— Так… Еще один! — кровожадно сглотнул Рукавицын и схватил парня за грудки. — Лизка! Стерва, у вас что тут, групповуха намечалась?
Лизавета поспешила в коридор прояснить ситуацию.
— Фотографии… На пляже… Адрес точно этот, я записывал… — Парень все пытался сунуть в лицо Рукави-цыну бумажку с адресом, но тот отбрасывал его руку, как назойливое насекомое.
Парень краснел и бледнел в объятиях Рукавицына и, вероятно, не чаял выбраться отсюда.
— Какие еще фотографии? — возмутилась Лизавета. — Ничего я не заказывала.
— А ну давай сюда! — рявкнул Рукавицын, прижимая парня к двери своим брюшком.
Свечников решил вмешаться и встал в проеме дверей.
— Да вот же! — Увидев Сергея, парень обрадовался почти до слез. — Вот этот мужчина был с женой и сыном. Я сделал снимки. А женщина адрес дала.
Он смотрел на Свечникова, как на врача «скорой помощи».
Свечников кивнул и полез в карман за бумажником.
Рукавицын недоверчиво взял у парня сверток с фотографиями и стал медленно, внимательно смотреть.
Фотограф воспользовался паузой, поспешно сунул в карман деньги и ретировался.
— Теперь вижу, — удовлетворенно произнес Рукавицын. — Вижу, что Ирка, хоть она тут и спиной. Вижу, что муж. Вот он, документ-то! — сунул он Лизавете под нос фотографию. — Вот она, копия-то папкина — и глаза, и подбородок, и нос. Весь в отца. Да что там, пойдемте выпьем!
Он моментально потерял к Свечникову всякий интерес и поковылял к столу, разливать коньяк. А Свечников и Лизавета так и приросли к полу в прихожей, не отрывая глаз от снимка.
…Они сидели рядом: Свечников и Антошка, в окружении песочных башен, одинаково улыбаясь, распахнув в фотообъектив одинаковые карие глаза…
— Когда день рождения Антошки? — облизнув пересохшие губы, просипел Свечников.
— В июле, — шепотом ответила Лизавета. У Свечникова кровь застучала в висках.
— Да… — наконец протянула Лизавета, глядя Свечникову в лицо. — Это редко бывает, что у блондинов — карие глаза.
— Лиза! Ты замечательная девушка, — заговорил Свечников, торопясь и запинаясь. — Я думаю, что Ирина не велела тебе давать ее адрес, я знаю, что ты верная подруга, но пойми меня. Встань на мое место. Я не знал, я ничего не знал! Я его сердцем почувствовал, когда увидел на пляже! Ты понимаешь меня? Лиза, я не уйду, пока ты не дашь мне их адрес.
Если бы Рукавицын надумал заглянуть в эту минуту в прихожую, скандал разразился бы с новой силой. Свечников почти обнимал Лизавету, по-собачьи заглядывая ей в глаза.
— Странные вы с Иркой люди. Да вы в одном городе живете, а встретились здесь. Магазин «Машенька» знаешь в центре? Она там работает.
— Стеклянный, в девятиэтажке? — задохнулся Сергей от волнения.
Сколько раз он проезжал на своей «десятке» мимо, ни разу не заглянув туда!
Пока он снова и снова разглядывал фотографии, Лизавета сложила в пакет зайца и грузовик.
— Только про меня ни слова! — предупредила она. — Сам нашел.
Свечников расцеловал Лизавету и пулей вылетел на воздух. Он не хотел и, наверное, физически не мог никого видеть. До ночи он бродил по городу, улыбаясь своим мыслям. Несколько раз его приняли за иностранца, потому что у нас в стране так открыто улыбаются только они. Ночью он побрел к морю. На пляже осторожно обошел парочку, усердно и звучно занимающуюся любовью. Бродил по воде, сняв сандалии, и ликовал.
«Сын! У меня есть сын!» — повторял он, живо представляя выразительное лицо с блестящими темно- вишневыми глазами.
Он удивлялся тому наплыву радости, которая разливалась в его душе, щедро играя переливами забытого чувства.
«Да разве может случиться с кем-то что-то более потрясающее, чем то, что случилось со мной? Разве такой одинокий волк, как я, заслужил подобное счастье? У меня сын, и я уже люблю его… Господи, люблю ведь уже!»
Он почувствовал, что глаза защипало и горло перекрыл неожиданный спазм. Свечников понял, что плачет. Но ему было все равно. Его сейчас никто не видел, кроме огромных южных звезд. А они, старушки, видали на своем веку и не такое.
…Цепь событий, предшествовавших поездке на юг, выглядевшая до сих пор как досадная случайность, превратилась теперь в закономерность. Все так и должно было случиться!
Свечников поражался собственной слепоте и отсутствию интуиции.
Он должен, должен был предчувствовать.
Эта травма была у Сергея не первой. Гоночная машина постоянно попадает в передряги, и риск есть всегда. Хоть на грунтовой трассе, когда кажется, что из тебя все кишки скоро посыплются, хоть на шоссейной — никогда нельзя быть уверенным, что придешь к финишу цел и невредим. Но в этот раз было все по-другому. Он ждал этих гонок в Европе. Во-первых, это очень престижные гонки. Во-вторых… Да что там — ему уже не 25, на пятки наступают молодые. Только дай себе слабину и не заметишь, как тебя спишут в тираж. А без гонок Сергей себя не представлял. Скорость, азарт… Да черт его знает что еще! Для него это, пожалуй, среда существования, как вода для рыб. Но участвовать в гонках на этот раз было не суждено. Он попал в аварию во время доводки новой «Лады» опытного образца. Хорошо еще, что иностранцы уже ушли с полигона. Перед этим он битый час катал их по треку во всех видах. Шеф представил его гостям несколько хвастливо: «Наш Белый Волк, гордость команды, мастер мирового класса». Мастер-фломастер… Рисанулся! Спустя полчаса этот мастер перевернул опытный образец. Первой мыслью было: «Хорошо, что Вовка увез иностранцев обедать…» Потом, лежа на больничной койке, Свечников признался себе, что машины ему не жаль, а жаль только одного — команда на этот раз уехала в Европу без него. А он так глупо влип! Как он бесился, как ругал себя тогда, лежа в гипсе и зло пялясь в белый потолок! Он просто издевался над собой.
Белый Волк! В белом гипсе под белой простыней! Хорош…
Это прозвище он получил с легкой руки молодого финского журналиста. Мода пошла давать прозвища наиболее ярким гонщикам. Знатоки автоспорта были в курсе, кто скрывался под псевдонимом Красный Дьявол. Ни для кого не секрет, кого называли Желтой Акулой. На одной труднейшей гонке в Греции появился и Белый Волк.
Он набрал тогда максимальное количество очков, и то ли белая «восьмерка», то ли донельзя выгоревшая шевелюра сыграли тогда свою роль, но на следующий день после того заезда он услышал свое новое прозвище.
Журналисты подхватили его как сороки на хвостик, и оно закрепилось за Сергеем на долгие годы.
…После нелепой аварии на испытательном полигоне он отправился зализывать свои раны на юга.
А успокоиться никак не мог.
«Почему?» — тысячу раз вопрошал, глядя в ясное южное небо. Как будто кто-то мог ему оттуда все растолковать. До сегодняшнего дня Свечников был твердо уверен, что судьба по неизвестной причине сбилась с курса. Ошиблась. Иначе как можно объяснить причину, что она его, молодого, полного сил, отбросила на обочину? Его, для которого гонки самая главная страсть. И только сегодня, бродя босиком по пустому ночному пляжу, Сергей уверился, что ничего в жизни не бывает зря.
Глава 9
— Баба Нина! — вопил Антошка от самого колодца, едва замаячил вдали зеленый забор палисадника и манящими красно-желтыми солнцами засверкали за. ним спелые жигулевские яблоки. — Баба
