Дженет подняла глаза на миссис Риверс.
- Сколько человек живет в вашем доме?
- Двое. Мой сын и я.
- Ваш сын не женат? - Дженет не могла удержаться от этого вопроса.
- Нет. Мы с сыном очень привязаны друг к другу. Кроме того, у Марка, в силу его профессии, нет времени на женщин.
«Да она ревнива!» - мелькнуло в голове у Дженет. Словно в подтверждение, миссис Риверс продолжила:
- Видите ли, я ведь стала вдовой в двадцать пять лет. У Марка осталось лишь слабое воспоминание об отце. Мы всегда жили вместе, и я старалась, чтобы он не чувствовал его отсутствия.
Она встала и подошла к черному застекленному шкафу, простому, но изящному. К столу она вернулась, держа в руке фотографию в рамке, и протянула ее Дженет.
- Это мой покойный муж, - с грустью сказала она. - Он был замечательный человек. Марк очень похож на отца. Жаль, что Эндрю так рано умер.
«Бедная миссис Риверс, - подумала Дженет. - И, оставшись одинокой и безутешной, ты вцепилась в своего сына. Но вряд ли это было хорошо для воспитания Марка. К сожалению, он вырос маменькиным сынком».
Дженет постепенно начинала понимать странности Марка. Его сдержанность в своей основе имела, вероятно, тесную привязанность к матери. Возможно, любовь к другой женщине казалась ему предательством.
Кроме того, детство и юность, проведенные вдвоем с матерью, наверняка создали в его сознании совершенно искаженное представление о женщине.
- Миссис Риверс, - мягко сказала Дженет, - если мои вопросы причиняют вам боль, скажите мне об этом, пожалуйста. Мы сможем поговорить о чем-то другом.
Мать Марка подняла голову.
- Благодарю вас за понимание, мисс Уильямс. Я сама себе удивляюсь, что стала навязывать свои проблемы постороннему человеку. - Она вздохнула. - Это от одиночества. Кроме Марка, у меня никого нет. А мальчик, к сожалению, редко бывает дома.
«Марк не мальчик, а взрослый мужчина!» - хотелось сказать Дженет. Но она побоялась обидеть ее.
Чтобы преодолеть неловкость, которую обе почувствовали, Дженет начала спрашивать о повседневных привычках домашней хозяйки. Миссис Риверс охотно отвечала. Когда молодая женщина закрыла свой блокнот, мать Марка сказала:
- Заходите снова. Вы должны познакомиться с моим сыном.
Дженет ответила на приглашение уклончиво. По дороге на Манхэттен ее мучила совесть.
Дженет с тоской посмотрела на лежащий перед ней лист бумаги. Темы для контрольных работ надо представить послезавтра, а она пока и половины не сделала.
Она взглянула на часы. Было еще не поздно, вполне можно поработать часа два-три. Ложиться спать в любом случае было рановато.
Может, принять хорошую ванну?
«Нет, мне надо что-то отвлекающе-развлекающее, - подумала Дженет. - Неплохо было бы заглянуть к Рэю на студию и поболтать с народом. Тогда я, вероятно, смогу думать о чем-то другом, и лицо Марка перестанет мне мерещиться на чистом листе бумаги. Потому что это из-за него я не могу сосредоточиться на работе».
Она решительно направилась на киностудию Брэдбери. Артисты снимались для очередного дубля. По студии громко разносились указания Рэя.
Дик приплясывал со своей камерой.
- Черт побери! - рявкнул Рэй. - Делай наводку на резкость мягче. Я сказал мягче, ты, болван! Ты никогда этому не научишься!
- Сам болван, - огрызнулся Дик. Он положил камеру на пол. - Сам снимай свое дерьмо.
Бэбс подплыла к разъяренному кинооператору и взяла его за локоть.
- Послушай, Дик, не надо так. Ты же знаешь, что у Рэя всегда сдают нервы, когда сцену приходится снимать пять раз.
- Но дело не во мне.
- Конечно, нет, - попыталась она его успокоить. - Давай продолжим. Мы все хотим домой.
Никто не заметил Дженет. Все были поглощены работой.
Джени тихонько вздохнула. Наверное, не стоило сюда приезжать. Она повернулась, собираясь покинуть студию, и тут появился Марк. Его глаза зажглись, когда он ее увидел.
- Джени, - мягко сказал он, - как хорошо, что ты здесь. - На мгновение он заколебался. Потом словно принял какое-то решение. - Мне очень жаль, что я тогда отказался от твоего предложения. Можно в качестве компенсации пригласить тебя сегодня вечером на ужин?
Дженет кивнула, стараясь, чтобы ее радость не была слишком явной.
- Куда мы пойдем?
- Мне все равно.
Марк повел ее в ресторан на Бродвее, специализирующийся на стейках. Они заказали ужин. Разговор поначалу не клеился.
«Ну скажи же, что ты в меня влюбился, - хотелось крикнуть Дженет. - Блеск в твоих глазах говорит сам за себя. И ты должен чувствовать, что я отвечаю тебе взаимностью».
Но Марк молчал, без аппетита ковыряясь в своей тарелке. Наконец он отодвинул ее и посмотрел Дженет прямо в глаза.
- Джени, я должен тебе кое-что сказать. - Его глаза потемнели. Он тяжело вздохнул.
- Это так трудно? - шутливо попыталась она ему помочь.
- Да, не очень легко. Знаешь, - тихо выговорил он, - ты понравилась мне с первого взгляда. Я думаю… - он запнулся, - я думаю, что влюбился в тебя.
Дженет улыбнулась.
- И это так тяжело выговорить?
Он робко поднял на нее глаза. «Милый большой мальчик», - подумала Дженет.
- А ты… Я хочу спросить, ты тоже хорошо ко мне относишься?
- Да. - Ее голос задрожал.
Рука Марка двинулась по столу, на мгновение остановилась, но потом он сделал над собой усилие и коснулся ее руки. Прикосновение показалось Дженет ударом тока.
- Ты все еще не рассказал, почему тебе так трудно открыть мне свои чувства.
Он набрал в легкие воздуха.
- Я боюсь прочной связи, - мучительно признался он.
- Но почему? - удивилась Дженет.
- Я не могу оставить свою мать. Видишь ли, она пожертвовала мне всю свою жизнь. И ей наверняка будет очень тяжело, если я вдруг приведу в дом женщину.
Дженет сердито нахмурилась.
- Ты хочешь сказать, что у тебя никогда не было подруги? Потому что в этом случае ты мог подумать о браке, и твоя мать была бы недовольна?
Он слегка покраснел, упрямо вперившись в почти полную тарелку и ничего не отвечая.
- Но Марк, это же бред! - воскликнула Дженет.
- Тебе этого не понять, - с горячностью возразил он. - Моя мать - лучшая женщина на свете. Ни одна другая и в подметки ей не годится.
- Марк, ты когда-нибудь слышал об эдиповом комплексе? - осторожно поинтересовалась Дженет.
- Ах, это все ерунда, - резко отмахнулся он. - Я люблю и уважаю ее, потому что она моя мать и сделала для меня все. Она отказалась от собственной жизни, чтобы видеть меня счастливым.
- И ты находишь это правильным? - спокойно спросила Дженет.
- Правильно или нет, это роли не играет. Благие намерения надо уважать. Мать никогда не оставила
