Августина купила свечки и поставила у распятия, которое находилось здесь же, в притворе. В глубь храма она не пошла.
Когда Августина вернулась, Владик уже покончил с сорняками на могилке отца, стоял возле бабушкиной и потирал локоть.
— Ушибся?
— Крапива шибко жжется, — доложил он.
Крапива, густо разросшаяся за пределами ограды, перевесила свои вездесущие лапки и цепляла мальчика за голые локти. Только на первый взгляд листья крапивы такие пушистые и мягкие. Тут же на локтях вылезали красные пятна и нестерпимо чесались.
— Сейчас мы это дело поправим.
Мать помазала локти сына водой, достала рукавицы и занялась крапивой. Сама могилка была ухоженной. Конечно, Августина выбиралась сюда теперь не так часто, как Маша. С тех пор как устроилась в детский дом, времени не хватало. Теперь они с подругой и встречались-то больше здесь, на кладбище.
Кончилась обедня, народ вышел из церкви и разошелся по кладбищу. Подошли Маша с Сережей. Подруги обнялись. Дети же, как всегда, поначалу вели себя немного стесненно, успели отвыкнуть друг от друга.
Сережа был похож на мать — такое же немного робкое приветливое лицо, улыбка совсем Машина, только, пожалуй, лоб и брови — Митины. Но, чтобы сделать приятное подруге, Августина заметила:
— Вылитый отец.
Маша вздохнула. После литургии она всегда выглядела умиротворенной и светло-задумчивой. Она согласно кивнула.
— А твой Владислав похож сразу на трех, знаешь? И нисколько на тебя!
— Так уж и нисколько?
— Вовсе! — подтвердила Маша, не без умиления глядя на круглолицего племянника. Она знала, что поцеловать себя тот не даст, и с чувством потрясла его крепкую ладошку. — Вот какой гриб-боровичок! Губы и глаза, безусловно, Алешины. И в то же время есть что-то Володино. Не находишь?
Августина пожала плечами. Она замечала что-то такое, но ей хотелось, чтобы ее наблюдения подтвердила Маша.
— Алешка ведь с Володей очень похожи, — продолжала Маша. — А вот фигура — Артемкина. И даже в повадке проглядывает что-то.
— Вознесенский, — согласилась Августина.
Подруги достали помин — сваренные вкрутую яйца, соль, хлеб с маслом. Поели.
Прямо напротив Августины стоял просторный деревянный дом причта. Здесь жили кладбищенский батюшка с семьей и молодой псаломщик, женой которого была Арина, старшая дочь отца Федора. Та самая Ариша, вместе с которой Асе довелось пережить закобякинский кошмар — ночное вторжение банды, злосчастный молебен, кровь, слезы. И теперь, встречая Августину в городе, Ариша делала вид, что не узнает ее. А сегодня, когда они с Владиком проходили мимо крыльца кладбищенского дома, Арина демонстративно на ее «здрасьте» повернулась и захлопнула дверь.
Теперь Августина сидела на низенькой лавочке как раз напротив окон Арины и видела, как за окном кто-то стоит и наблюдает.
— За что она злится на меня? — спросила Машу.
— Кто?
— Твоя золовка. Вот, смотри, сейчас занавески задернет.
Не успела Маша повернуть голову — ситцевые занавески в комнате задвинули.
— Чушь какая-то. Что я ей сделала?
— Инночка, не бери в голову. Ты же знаешь, как погиб отец Федор. Его расстреляли красные.
— Но я-то здесь при чем? Алексей не принимал в этом участия.
— Он был среди красноармейцев, участвовал в захвате банды. Разве не так?
— Маша, но как можно теперь…
— Хочешь, я поговорю с ней?
— Не стоит. Думаю, ты уже говорила с ней на эту тему. Ведь так?
Маша вздохнула. Помолчали, наблюдая, как сыновья бегают друг за другом среди оград.
— Хорошо здесь, правда? — улыбнулась Маша. — Всякий раз прихожу сюда будто бы в гости. И сердцу так печально и радостно одновременно.
— И уходить не хочется.
— Не хочется, — согласилась Маша. — Дома тоскливо. Знаю, папа отругал бы меня за такие настроения, но не получается по-другому. Как вспомнишь, каким шумным бывал этот дом, сколько в нем было тепла, счастья… Какие мечты вынашивались в каждой комнате… А теперь там чужие люди. Нам с Сережей оставили нашу горницу, и на том спасибо.
Подруги поднялись и, разговаривая, двинулись к воротам. Дети бежали впереди. Они резвились, словно здесь было не кладбище, а парк. Не доходя до ворот, мальчики остановились у дома причта — им открылся просторный двор, где на веревках сохло белье, ходили по траве куры. А на крыльце сидела девочка в платочке, ровесница мальчиков, и с любопытством на них посматривала.
— Гляди — Ленка! — толкнул Сережа товарища в бок. — Давай позовем? Лен-ка!
— Лен-ка!
Девочка спрыгнула с крыльца, подошла к мальчикам, смущенно улыбаясь, опустила глаза.
— Здравствуйте.
— Давай, Ленка, с нами в догонялки играть.
Глаза девочки на секунду осветились радостью, затем она что-то вспомнила и отступила. С нескрываемым огорчением призналась:
— Не могу.
— Это почему же? — удивился Сережа. — Ты же со мной давеча играла.
— С тобой можно, а с ним — нельзя. — Не глядя на Владика, она показала на него пальцем: — Его отец Боженьку обидел.
Владик удивленно распахнул глаза.
Сказав несусветицу, девочка повернулась и убежала. Владик так и остался стоять столбом с широко распахнутыми глазами и открытым ртом. Сережа с интересом смотрел на него.
Фразу Леночки слышали и Маша с Августиной, и обе на время потеряли дар речи.
— Мама, это правда?
Глаза Владика отчаянно горели.
— Конечно, нет, — спокойно возразила Ася. — Глупости какие.
Мальчик тут же повернулся в сторону убегающей девочки и громко крикнул:
— Дура!
— Ну вот это совсем уж ни к чему! — строго оборвала мать. В это время на крыльце появилась Арина, схватила девочку за руку и втащила ее в дом.
Некоторое время все шли молча. Только на соборном мосту мальчики забежали вперед, повисли на перилах, наблюдая, как внизу, расстилая по дну темные водоросли, течет вода.
Когда подруги приблизились к детям, Владик выпрямился и сказал, ни к кому не обращаясь:
— Если мой отец обидел Боженьку, то значит, тот заслужил.
К концу месяца в детском доме «Красные зори» заработали кружки. Вопреки скептическим прогнозам воспитательницы Тучковой желающих повысить самоподготовку оказалось немало. Особенно много ребят записалось в военный кружок и в Красный Крест.
В подвале начались работы по оборудованию тира, а на поляне, где когда-то Августина училась верховой езде, наметили полосу препятствий. Теперь тут целыми днями шла работа. Старшеклассники таскали туда бревна, песок. С той стороны раздавался то стук молотка, то деловитые выкрики физкультурника.
Августина теперь два раза в неделю в читальном зале вела занятия Красного Креста. Здесь, в отдельном шкафчике под замком, находились шины, бинты и плакаты с видами кровотечений.
