Все мысли разом вылетели из головы Мег. Он был таким высоким, а она маленькой, да еще босиком. Она потянулась ему навстречу, взяла его лицо в ладони и притянула к своим губам.
На мгновение он замер, боясь поверить в реальность происходящего. Между ними повисла напряженная тишина, которая, казалось, тянулась вечность.
А потом он притянул ее к себе и завладел ее губами с такой самозабвенной страстью, таким отчаянным желанием, что Мег на миг показалось, ее вот-вот затянет в чувственный водоворот.
Хуже всего было то, что ей этого хотелось больше всего на свете. Ей хотелось раствориться в нем, потеряться в ночи и обещанном наслаждении. Но если это произойдет, что останется от нее? Она просто перестанет существовать, и эта мысль ее ужаснула.
Она вырвалась из его объятий и отшатнулась назад, подальше от него, и на лице Этана отразилась вся мощь их неистового поцелуя. Он это сделал специально, растерянно подумала Мег. Дал волю чувствам, чтобы ее напугать, испытать ее.
— Вот видишь, — невесело засмеялся он. — Ты до смерти меня боишься.
Она отчаянно замотала головой, ее волосы шелковой завесой скрыли лицо.
— Нет, — сказала она. — Я себя боюсь.
И бросилась бежать сломя голову.
Мег почти ожидала, что он пустится за ней вдогонку по темным коридорам, но за спиной все было тихо. Она чуть не врезалась головой в стену, потому что на время потеряла ночное видение, но затем снова понеслась что есть сил. Дыхание давалось ей с трудом, как будто она пробежала долгие километры пути, кожа то горела огнем, то вдруг покрывалась ледяным потом, нервы напряглись, словно струны. Она сворачивала все время налево, чтобы угодить в сети паука, значит, теперь, чтобы спастись, ей нужно держаться правой стороны.
Казалось, она целую вечность борется с темнотой, и вдруг она очутилась в собственном коридоре. Дверь в ее комнату была распахнута, изнутри лился свет, а она точно помнила, что его не включала. Мег осторожно подошла к двери и застыла на пороге. Подвесной светильник в дальнем конце комнаты освещал ее мягким светом, которого было вполне достаточно, чтобы спугнуть чудовищ, притаившися во мраке. Только правда зключалась в том, что Этан Уинслоу не был чудовищем.
Девушка закрыла за собой дверь и бросила взгляд на видеокамеру. Затем, пройдя вглубь комнаты, опустилась на пол и прислонилась к стене так, чтобы не попасть в поле зрения бдительной аппаратуры. Мег прижала колени к груди, положила на них голову, и разразилась горьким безудержным плачем.
На этот раз, услыхав звук открываемой двери, Этан не сомневался, что в комнату вошел Сальваторе. Он сидел в комнате с компьютерами, откинувшись на спинку кресла, задрав ноги на широкий стол тикового дерева, глаза его были закрыты. А куда ему было смотреть? Экраны мониторов не работали, потому что он давно их выключил. Несколько свечей, освещавших комнату зыбким светом, почти выгорели.
— Что-то не так? — быстро спросил Сальваторе, и Этан иронически усмехнулся в темноте. Сел так хорошо его знал, что мог без ошибки определить любую перемену в его настроении.
Он открыл глаза и повернулся в кресле лицом к старому другу.
— Она меня нашла.
— Разрази меня гром! Я запер эту ведьму…
— Не называй ее так!
Сел тяжело вздохнул.
— Хорошо. Я закрыл
— Может, она заблудилась. Ведь дом спроектирован как большой лабиринт, сюда не так-то легко добраться, — небрежно сказал Этан. Впрочем, он сам не верил своим словам.
— Возможно, — нехотя согласился Сел. — И что случилось потом?
— Ты хочешь знать, закричала ли она от ужаса и потеряла сознание? Не совсем.
Он снова откинулся в кресле, стараясь припомнить выражение лица Мег. Она выглядела настороженной, может быть, чуточку встревоженной. Но он не видел отвращения на ее лице, хотя ожидал именно такой реакции. Ему даже на миг почудилось, что она смотрела на него с… интересом.
Он покачал головой, проклиная про себя непонятно откуда взявшиеся романтические мысли.
— Ты же знаешь, что Мег очень сообразительная и волевая натура, — продолжал он. — Она любит преодолевать трудности и быстро ко всему приспосабливается.
Опять он неточно выразился. Он вспомнил, как был удивлен, когда она взяла в ладони его лицо и прильнула к его губам с чувством, очень похожим на отчаяние. В тот момент он потерял свое хваленое самообладание, ему захотелось узнать, что Мег будет делать потом, как далеко она может зайти. Но она почему-то испугалась и отпрянула от него. Этана не покидала мысль о том, что если бы он не дал ей убежать и снова поцеловал, ее мгновенный страх пропал бы бесследно.
— Ты должен ее отпустить, — в который раз сказал ему Сел.
— Возможно, — не стал с ним спорить Этан. — Только теперь мне пуще прежнего хочется, чтобы она осталась.
— От нее одни неприятности. Рано или поздно полиция начнет искать девушку, и Рис Кэри отправит ее прямехонько к тебе. Просто удивительно, что он до сих пор этого не сделал. Ему захочется отомстить, а держа рот на замке, он ничего не выиграет.
— Как только он начнет задавать вопросы о дочери, то тут же потеряет свой последний козырь. У него ничего не останется, чтобы продолжать со мной игру. У меня собрано много доказательств о его преступной деятельности, и он прекрасно об этом знает. Ему также известно, что я предоставил окружному прокурору не все материалы по этому делу. Он будет держать рот на замке.
— Даже если пропала родная дочь?
Этан холодно улыбнулся.
— Разве Рис Кэри порядочный человек? Этот мерзавец всегда думал только о себе, поэтому не задумываясь пожертвует дочерью. Я не удивлюсь, если он убедил себя в том, что я этакий одинокий Прекрасный Принц, и нас с Мег ждет чудесное любовное приключение.
— А этого не случится?
Этан недоверчиво покачал головой.
— Вот уж не думал, что у тебя что-то со зрением, Селли.
— Отпусти ее, Этан. Мы можем вернуться обратно на остров. Ты же помнишь, каким счастливым ты там себя чувствовал. У тебя были друзья, которые принимали тебя таким, каким ты есть на самом деле. Ты можешь жить полной жизнью, вдали от этих полоумных горожан. Вдали от нее. Она разобьет тебе сердце, Этан. Она уничтожит тебя.
— Неужели ты так не уверен в моих силах?
— Нет, — спокойно ответил Сел. — Она просто убьет тебя. Отпусти ее.
Он колебался всего лишь секунду. С одной стороны его уютное убежище, спокойное одинокое существование, с другой — ее огромные голубые глаза, нежные губы, роскошное тело и сильный дух.
— Пока еще нет, — сказал он.
— Потом будет поздно, Этан.
— Пока еще нет, Сел, — повторил он, хотя знал, что Сел совершенно прав.
Дверь в ее комнату с грохотом открылась, стукнувшись о стену. Меган подняла голову с мягкого матраса и сонным взглядом окинула залитую солнцем комнату.
— К тебе гость, — объявил Сел враждебным голосом.
Какое-то время Мег молча смотрела на него. Прошлой ночью прошло довольно много времени, пока ей удалось успокоиться, покинуть свой угол и доползти до матраса. Там она лежала часами, уставясь в темноту, пока не забылась тяжелым сном.
В конце-концов, она уселась на матрасе и пару раз моргнула в надежде окончательно прогнать сон.
— Что?
