выставлять и подводные лодки. Чувствительность неконтактного взрывателя можно увеличить в несколько раз. Точную цифру он не назовет, ибо в каждом конкретном случае она может быть различной.
Савчук спросил, все ли ясно, и, не услышав вопросов, коротко заключил:
— Тогда — за дело!..
Корабли заняли свои места.
...«Бодрый» подходил к заданной точке. Откуда-то появились чайки, они парили над кораблем и неугомонно кричали.
— Курс? — запросил командир вахтенного офицера.
— Сто пять градусов!
— Так держать!..
В следующую минуту прозвучала боевая тревога. А за ней — команда: корабль к постановке мин изготовить...
«Бодрый» лег на боевой курс.
С этой поры Склярова было не узнать. Лицо у него стало какое-то холодное и неприступное. Он то и дело подходил к штурману, смотрел на карту. Лысенков вопросов ему не задавал, он знал привычку командира: в самые ответственные моменты тот лично следил за курсом корабля.
— Возьмите семь градусов влево, а то с зюйда у острова — банки, — сказал он штурману. — Глубины там большие, но камни...
Вахта донесла, что «Гордый» застопорил ход у островка. Скляров чертыхнулся: мудрит что-то Ромашов. Он включил микрофон, переносной радиостанции и сердито запросил:
— Борис, ты что выжидаешь? Не отставай от судна...
— Выдерживаю дистанцию, — отозвался Ромашов.
«Все осторожничает, а где так идет напролом», — усмехнулся Скляров. Он сказал Ромашову, чтобы подтянулся ближе, а то ведь «Бодрый» изменил курс.
— Понял тебя, Паша...
«Ишь ты, теперь я для него Паша. Нет уж, меня этим не возьмешь. Будешь все делать так, как велю. Я тут старший».
— Товарищ командир, — крикнул штурман, — мы в заданной точке!
Скляров коротко бросил в микрофон:
— Начать постановку!..
Кесарев и Черняк подкатили тележку по узким рельсам к самой корме и столкнули мину за борт. Вода за кормой вспенилась. Мина встала на заданной глубине.
«Для начала недурно», — отметил про себя Савчук и вместе с другими специалистами поднялся на ходовой мостик. Он ждал, когда всплывет сигнальный буй.
— Долго ждать? — спросил его Скляров.
— Скоро появится, — весело ответил конструктор.
Корабль скатился немного в сторону, и капитан 2 ранга приказал рулевому взять правее на три градуса.
Ветер дул с прежней силой. Желто-бурые волны лизали корабль, гулко били в его борта. Небо, казалось, опустилось к самой воде, оно дышало ледяным холодом. Но вот сквозь тучи проклюнулось белое солнце, и все вокруг посветлело. Море заискрилось, заголубело. Но ничего этого Савчук не замечал. Он будто врос в палубу, перед глазами плясал, переливался янтарными бусинками клочок воды, где вот-вот должен был появиться буек. Лохматая волна вдруг с шипящим треском ударила в надстройку, хвостом задела Савчука, и брызги попали на очки. Он снял их, протер платком и снова устремил свой взгляд на воду. Но буйка не было.
«Может, зацепился за лапу якоря?» — мелькнула мысль, но тут же исчезла.
Скляров, уже давно заметивший, как волнуется конструктор, будто невзначай обронил:
— Куда он денется? Всплывет!..
— Да, конечно, куда он денется... — машинально отозвался Савчук. Чего он боялся, так это неточности в конструкции какого-то узла оружия.
Помощник конструктора инженер-капитан 2 ранга, кандидат наук, то и дело поглядывал на Савчука, порываясь что-то сказать, но не решался. Наконец он промолвил:
— Может, не сработало реле?
— Сомневаюсь, Альберт Гаврилович, — сказал ему Савчук.
— Тогда пусть «Гордый» еще пройдет над миной.
— Нет, ни в коем случае, Альберт Гаврилович. И вообще, давайте помолчим...
Савчук пристально вглядывался в пенистую воду. Во время испытаний у него случались неувязки, но он всегда верил в сделанное им оружие. Эта вера не покидала его и сейчас. Ну, а если буек не всплывет, что тогда? Тогда водолазы спустятся на глубину, подрежут минреп, и мина всплывет. Они умеют это делать, водолазы. На эту операцию у них уйдет не больше часа.
Новую мину Савчук вынашивал долго и мучительно. И когда она была готова в чертежах и он представил ее главному конструктору, тот не сразу, а спустя неделю-две вызвал его и сказал: «Вы знаете, идея этой вашей мины просто захватывающа. Но какой она будет на деле? Тут много вопросов возникает. Наверно, и для вас тоже. Что ж, дерзайте...»
Сколько времени прошло с тех пор? Не так уж много, потому что Савчук только и жил своей миной. И вот теперь начались ее испытания. Перед отъездом на Север, главком Военно-Морского Флота беседовал с Савчуком, интересовался, как идут дела и не нужна ли его помощь. Заканчивая разговор, сказал:
— Флот ждет ваше оружие, Евгений Антонович!
Флот ждет, а у него вот заминка...
Савчук положил руку на леер мостика и почувствовал, как знобко дрожит корабль под ударами волн. Небо снова налилось чернотой, и только на западе, куда в бездну сваливалось солнце, оно было чистым, светло-голубым, словно только-только нарисованное кистью художника. Но Савчук будто забыл о море, забыл о ветре, который обжигал лицо. Его мучила одна мысль: что с миной, где буек и почему он не всплывет?
Скляров предложил развернуть корабль, тщательно осмотреть место: может, трос запутался? Но Савчук потер озябшие ладони, сердито отозвался:
— Спасибо за сочувствие, Павел Сергеевич, но пойми, оно сейчас действует мне на нервы. Подождем еще. Мало ли что. — «Буек не мог потеряться, он должен всплыть! — думал Савчук. — Должен...»
Но буек не всплывал. И это был первый признак, что в мине что-то не сработало. Противный холодок добрался до сердца и сжал его болезненный комок.
— Что ж, придется менять курс...
А про себя с ожесточением подумал: «Только не раскиснуть, не поддаться растерянности, как сейчас. И Скляров это хорошо видит, но молчит. Бережет мое самолюбие. Сам-то он молодцом, знает, что мина не пустяк. Она сложный электронный механизм, где все взаимосвязано. Затерялся буек — ну и черт с ним. Не затерялась бы мина. А она там, на глубине, висит на стальном тросике и просит слова. Нужно заставить ее заговорить...»
Корабль между тем развернулся, взрыхлив носом пласты иссиня-темной воды. Они с уханьем ударили о борт, и брызги окатили стоявших на палубе людей ледяным душем.
С борта «Гордого» засигналили: «Сколько мне стоять еще? Прошу сообщить: где мина?»
— Что ответить Ромашову? — спросил Скляров.
— А ничего, молчать... Уметь ждать — это важная командирская черта.
Едва на «Гордый» отстучали семафор, как вдруг в грохоте моря раздался тревожно-радостный голос матроса Белого:
— Справа, курсовой пятьдесят, вижу буек!
Савчук так и впился глазами в воду.
— Где, где буек? А-а-а, вижу, вижу, вот он, миленький! Ишь, скиталец, выскочил все-таки наверх!
— Ух, — радостно выдохнул Скляров. — Прямо гора с плеч. По-моему, самый раз побаловаться чайком. А то, вижу, озябли...
