гадом, Стрижом! Ух!… Только бы выбраться… Да и ты хорош! Мохнатые штаны Веора тебе на голову, ты что, не мог в сторонке постоять? Думаешь, у гардара кулаки не чесались? Однако ж он выдержал, выстоял в стороне! Будь там ты, у меня было бы куда больше шансов… Вдвоем, а то и одному Мстиславу справиться будет куда сложнее… Но он не сдастся!
- Да, гардар -человек упрямый! - с легкой, теплой усмешкой признал успокоившийся Равен - Если будет хотя бы шанс, он нас вытащит!
- Нет этого шанса! -внезапно помрачнел Эдрик - Ты-то в ином мире витал, пока нас сюда тащили… А я смотрел! Стены здесь - тебе не пробить! Охраны много, один другого шире! И лабиринт коридоров… Я пока шел, семь или восемь насчитал, потом сбился…
- Мстислав нас выручит! -уверенно заявил Равен - Не знаю еще как, но выручит!
Угрюмо посмотрев на него, Эдрик тяжело вздохнул и повернулся на прелой соломе на другой бок. То ли спать хотел, то ли решил не тратить время попусту на идиота. А может, и то, и другое… Пока живность в соломе не мешает и вообще себя не показывает.
Равену, в отличии от норлинга, совершенно не хотелось спать. Болели побитые бока, ныл уже не существующий, выбитый клык…
- Проклятье! -тихо вздохнул маг, глядя куда-то перед собой, в одну точку - Ну почему учитель выбрал меня, не Рэта?! Почему я сам попросился?!
- Потому что тебе надоело быть трусом! -тихо, не поворачиваясь, ответил Эдрик - Потому что Рэт, тот толстяк, куда смелее и ярче тебя… Тебе хотелось походить на него?
- Хотелось! -эхом, бездумно и грустно ответил Равен - Теперь не хочется…
- Поздно, дружище! -судя по голосу, усмехнулся Эдрик - Теперь коготок увяз, ты в Дороге!… Дай поспать, а?! Завтра нас с тобой много чего веселого ждет! Лучше было бы отдохнуть…
Несколько мгновений стояла почти полная тишина. Равен обиженно молчал, Эдрик, похоже, спал…
- Ты не веришь, что они придут? -спросил вдруг Равен, когда со стороны норлинга раздалось мерное посапывание - Ну, что не бросят здесь?
Сопение сначала не прекратилось, потом раздался сиплый голос Эдрика:
- Что?… Ах ты ж… Я же сказал, если смогут, обязательно выручат! Да нет, это ты сам сказал!… Ну дай поспать, изверг!
'Изверг' тяжело вздохнул, уселся поудобнее, обхватив колени руками и честно признался:
- Мне страшно, я боюсь чего-то! Никогда так не боялся: ни в темнице графа Репека, ни когда лазил в пещеру Грома!…
- А зря! -с ухмылкой упрекнул его Эдрик - Там должно было быть куда страшнее! На порядок!…
Сон из него Равен все ж таки выбил. Умело и удачно выбил, так что уже и норлинг, вздохнув и повозившись на прелом, вонючем и полном паразитов сене уселся рядом. Зло поглядел на мага и с язвой в голосе поинтересовался:
- И чего это ты нас отсюда не вытаскиваешь? Ты ж маг! Снеси не стену, так решетку на окне хотя бы! Можешь?
- Могу! -нехотя признался Равен - Но не хочу… Рано еще, надо дождаться, когда к нам подоспеет Мстислав! Тогда я тебе покажу, чего стою!…
- Ну, ну! -усмехнулся вновь Эдрик - Посмотрим!
Ждать пришлось совсем недолго…
Скрип отворяемой двери мог бы означать что угодно в участи множества сидящих в камере пленников, но Равен немедленно толкнул викинга в бок. Тот собрался уже окрыситься, но поспешно прикусил язык - внутрь, прикрывая нос от вони надушенным платочком, вплыл давешний вельможа. Эпарх Юниус, если Эдрика не подводила память…
- Смотри, кто пожаловал!… -тихо сказал Эдрик, самую чуть откидываясь назад, в тень, куда не досягал свет факелов - Это шанс! Будь у меня хотя бы маленький ножик, я бы рискнул…
- Такой? -так же тихо спросил Равен, добывая откуда-то из своих широких одежд короткий и не слишком опасно выглядевший клинок. Не слишком опасно выглядевший для неопытного воина. Для Эдрика это был во-первых, остро отточенный клинок, во вторых - оружие… Наконец, надо было любой шанс использовать, чтобы выбраться прочь! Любой!
Юниус никуда по камере передвигаться не собирался. Первое время. Потом он с удивлением для себя отметил среди заключенных коричневую мантию мага и не преминул справиться о нем у начальника тюрьмы, пожилого и не слишком умного, зато в меру жестокого человека. Тот, склонившись в нижайшем поклоне, сообщил и имя мага, и причину, по которой его задержали… Юниус, вполне удовлетворенный, сделал уже шаг прочь, но в последний момент замер у самого порога. В голове его, медленно но верно, перекатывались мозги… Равен… Равен… О, Юпитерус!… Равен - тот маг, что пришел в город вместе с Юлием Стразом! Ох и будет же делов, если тот негодяй пожелает скомпрометировать его перед августой! Если не врут то, что говорят про Агриппу Страза, то такую возможность исключать было нельзя. Никак нельзя…
Тюремщик замер в испуге, когда развернувшийся эпарх во весь голос заорал на него:
- Благородных людей?! В таком дерьме держать?! Сам будешь вшей до конца жизни жрать!!! Немедленно их в твою комару! И гляди, чтобы ни царапины на них не было!
Если и собирался тюремщик что возразить, то слова его замерли на губах, когда он узрел истинный, не наигранный страх в глазах эпарха. Эпарха, который никого и ничего не боялся, искренне надеясь на свое родство с августой. Эпарха, который в своем городе был могущественен и нерушим… В глазах Юниуса плескался ужас!
Эпарх ушел, но к двум пленникам стали относиться как к бесценными керамическим вазам - с трепетом. Их чуть ли не под руки вывели прочь из камеры, так же нежно и осторожно провели по этажам и отпустили лишь когда впереди замаячила приоткрытая дверь…
- Кажется, сейчас повеселимся! -потирая в предвкушении руки, предсказал Эдрик. Он не ошибся…
У эпарха было совсем немного времени, но стол, тем не менее, был полон блюд. Простых, но, на первый взгляд, хорошо сделанных…
- Прошу вас, гости дорогие! -немедленно расплылся в улыбке эпарх, одним взглядом растирая в пыль тюремщика и еще одним взглядом оставляя прислуживать у стола дородную и не слишком красивую его жену…
- Благодарю, кир Юниус! -вежливо склонил голову Равен, усаживаясь за стол - Конечно, лучше поздно, чем никогда… В чем нас хотя бы обвиняют?
- Вам не сказали?! -ужаснулся эпарх, бросая гневный взгляд на тюремщика - Увы, обвинения очень серьезны. Патриций из Глассии Альциус, бывший здесь проездом, обвиняет вас в том, что вы пытались помочь скрыться вашему сообщнику. По описанию он очень подходит под нашего общего друга, Юлия! Не так ли?…
- Боюсь, это ошибка! -с достоинством возразил Равен, бросив быстрый взгляд на безмолвно сидящего рядом Эдрика - Юлий и его гардарский приятель нам не встречались еще с утра, тот же человек и впрямь пытался украсть кошель у патриция. Я бросился защищать моего друга, норлинга! Он-то во всем этом не повинен вовсе! Он лишь защищался, когда на него напали!
- У меня другие сведения! -по прежнему вежливо, но с прорезавшимися в голосе нотками металла возразил Юниус - Мне сказали, что норлинг бросился защищать вора и даже успел нанести серьезные повреждения ликторам и агорономам, пытавшимся навести порядок и схватить преступника! Что до тебя, почтенный маг, к тебе и впрямь почти нет претензий. Более того, тебя посмели ударить… позор для нашего города, который стольким обязан магии!
Тонкий, ядовитый намек эпарха на успешную оборону Кирифора от торингских и гардарских ратей Равен предпочел пропустить мимо ушей…
- Я, лично, проголодался! -прорычал внезапно Эдрик на своем ужасном торингском - Как хотите!
Прежде чем Равен успел хотя бы рот раскрыть, норлинг с диким скрежетом притянул к себе блюдо с нежнейшим цыпленком, нарочито грубо схватил его обеими руками и шумно вгрызся, предварительно обильно посыпав дорогой, Маграбской солью. Эта соль была куда тоньше и вкуснее гардарской, зато за вот
