Времена без Героев

такую солонку можно было отдать цену хорошей коровы. При том, что хватало ее на один вот такой обед…

Несколько мгновений стояла тишина, ибо все взялись за еду, опасаясь, что им просто ничего не останется, если грубый и тупой полуночник продолжит в том же духе. Эдрик, меж тем, шумно выразив свое удовольствие пищей - рыгнув, то есть, легким шлепком под кормушку вогнал в транс хозяйку:

- Вина, тетка! Да побыстрее, я испытываю непреодолимую жажду выпить все это вино! И не только…

Трудно сказать, что вообразила себе эта немолодая уже женщина, но вино, которое она наливала, расплескалось по половине стола. Хорошее, очень дорогое - 'Нежность Ночи'…

Эдрик с подозрением осмотрел багряное содержимое бокала, хрупкого почти невесомого, когда пустого, потом осторожно пригубил…

- Ух ты, хорошая моя! -взревел норлинг, даже Равена заставив подпрыгнуть на скамье - Дай, я тебя расцелую!

Прежде чем кто-то смог ему помешать, Эдрик облапил обмякшую от ужаса и желания женщину и, стиснув ее в объятиях, сочно расцеловал. Не преминув при этом позволить рукам кое-какие вольности…

- Сидеть! -тихо приказал Юниус вскочившему на ноги тюремщику - Я тебе за это хорошие деньги плачу!

- Но, кир… -жалобно проблеял несчастный супруг, на глазах которого измывались над его женой, с которой вместе прожито уже больше индикта…

- Сидеть!…

Эдрик, довольный, оторвался от раскрасневшейся женщины и веселым, наглым взглядом обвел комнату:

- Ну, что у нас на сладкое?

Узнать ему было не суждено, ибо за дверью раздались дикие крики и ворвавшийся внутрь стражник, задыхаясь и отирая кровь из разбитого носа, доложил:

- На нас напали! Мы отступаем!…

- Что за бред?! -вскричал, вскочив на ноги, начальник тюрьмы - Какой идиот может напасть на тюрьму? Тем более на мою, так хорошо охраняемую?! Что?!

В конце голос его перешел в тонкий, высокий писк, ибо глазам его предстала дикая картина: эпарх Юниус, прижатый в углу, нечленораздельно хрипел что-то с кинжалом Эдрика у горло а отскочивший в другой угол маг, взъерошенный и напряженный, 'лепил' из воздуха что-то, внешне очень напоминающее огненный шар , только голубого цвета…

- Эй чем это ты собираешься шарахнуть? -удивился и Эдрик, на миг даже испугавшись - Не припомню раньше!

- Ты ж не думаешь, что я стану бить невинных людей насмерть? -фыркнул Равен - Это Снежок , как я его называю, Ледяной шар . Он не убивает, только замораживает людей на время… Хотя это все равно очень болезненно. К тому же, если неосторожно обращаться с замороженным, он вполне может лишиться конечности и потом умереть от потери крови. Ну, а если голову отломить…

- Думаешь, это наши? -поинтересовался Эдрик, после некоторого молчания.

- Я думаю, Мстислав не тот человек, который станет ждать слишком долго! -ответил Равен - Он, конечно! И уж точно, скоро он будет здесь!…

Очередной стражник под точным и скупым ударом Юлия вмазался спиной в стену и осел по ней, пытаясь зажать пальцами распоротый живот и запихать обратно выпадающие кишки. Мстислав, посмотрев на такую жестокость, покачал недовольно головой и коротким ударом добил беднягу. Правда, эта жалость чуть не вышла ему боком, когда сзади на него напали сразу двое… Одному желудем пробило лоб, второй неловко наткнулся на выставленный вперед меч гардара и так и повис на клинке, чуть не вывернув из пальцев Мстислава его оружие.

- Проклятье! -выругался Мстислав - Сколько же их здесь?!

- Две дюжины, не меньше! -холодно ответил Юлий - Шестерых мы уже убили, остальные сейчас будут здесь… Справимся?

- Обижаешь! -возмутился гардар - Главное, чтобы тот парнишка не смылся. За Ветерка-то я спокоен, он себя в обиду не даст… Но коней нам нужно четыре, а не один!

- Знать бы еще, где наших искать! -пробормотал сквозь сцепленные зубы базиликанец, тщательно выцеливая плечо укрывшегося за углом стражника… Коротко тренькнула стальная тетива и за углом тонко закричали: лорика не защитила от свинцового желудя и ключица не выдержала, разбитая точным попаданием.

- Это больно! -с угрюмым удовлетворением заметил Мстислав - А ты - меткий стрелок!…

- Стараюсь! -с ухмылкой возразил Юлий - Вот только желудей осталось меньше полудюжины…

- Тогда побереги! -посоветовал гардар, прыгая вперед - Чую, они нам еще понадобятся!…

…Где- то через десятую часть вигилии они обошли весь подвал, выпустив наружу преступников и расстреляв четыре из шести оставшихся желудей к книпперу вора. Равена и Эдрика не нашли, хотя переполох подняли небывалый. По уверенному заявлению Юлия -по всему Кирифору.

- Наверное, пара когорт уже здесь, за воротами! -мрачно напророчил он - А то и внутрь вошли… Ну, держись, гардар!

- Пусть они меня боятся! -угрюмо предупредил Мстислав, переступая через располосованные надвое труп стражника - А мы здесь, кажется, не проходили!

- Точно, не проходили! -весело подтвердил Юлий, толчком посылая на пол заледенелое тело еще одного. Тело разлетелось вдребезги, мелкими и крупными кусочками льда…

- Кажется, мы их нашли! -ухмыльнулся Мстислав - Послушай-ка!

Из- за угла доносился дикий рев, звон мечей, шипение…

- Нашли! -столь же весело подтвердил Юлий, обрушивая на пол еще одну ледяную фигуру…

Мстислав, накручивая себя перед неминуемой схваткой, заорал во весь голос и прыгнул вперед, крутя над головой тяжелый меч… В дух пядях от плеча, самое большее, мимо него со свистом пролетел ледяной шар, врезался во что-то за спиной…

- Равен!!! -выпуская гнев и страх, в голос заорал Мстислав - Чтоб тебя голой задницей на ежа посадили!!! В своих лупишь!

- А ты не выбегай так… неожиданно! -немедленно возразил Равен, смущенный и разгоряченный до ярости - Я и пришибить могу, между прочим!

- Ты… -захлебнулся Мстислав гневом - Да еще раз лупанешь, я тебя сам располовиню, чтобы другим не мучаться!

- Да брось, гардар! -между двумя ударами пришел на защиту приятелю Эдрик - Если бы ты видел, как он отправил на встречу со смертью полдюжины стражников, твой гнев испарился бы!

- Я пока вижу у него желание отправить в Вирий нас! -огрызнулся Мстислав, тяжелой табуреткой выметая из коридора очередного назойливого стражника…

На короткое время в коридоре стало пусто. Только четверо соратников стояли над трупами, среди замороженных статуй и грех было не использовать это время для короткого военного совета…

- Что делать будем, други? -спросил Мстислав, широко вышагивая по коридору в поисках хоть чего- нибудь, отдаленно напоминающего лук. Поднял один, оглядел и выругался:

- Задницу Лешака на голову тому, кто это сделал!… Равен, ты не мог бить поточнее? Единственный лук, который здесь есть, заморожен и непригоден для стрельбы! Нам что, на мечах всю дорогу идти? Или, может, ты нам огненными шарами дорогу проложишь?!

- Я -пуст! - тихо возразил Равен - Ну, на одно заклинание меня еще хватит, но потом сами меня понесете! По правде сказать, я уже на ногах не держусь, по стеночке двигаюсь…

- А я думал, ты нам дорогу проложишь! -не ложно расстроился Эдрик - Веришь ли, руки отваливаются, меч из рук вываливается!

- Ты когда меч успел схапать? -немедленно поинтересовался Мстислав.

- Да мы сразу все наше назад вернули, как Юниуса в полон взяли! -отмахнулся Эдрик.

- Вы его хоть не прирезали? -озаботился Юлий - Он у меня, было дело, пару парсун купил за десять