ударами и Эдрик вновь остался на лестнице в одиночестве…
- Значит, господские покои наверху… -пробормотал он - Ну что ж, глядишь так и лучше будет! Не придется по подвалу бегать, шарить… Сами принесут!
Все бы хорошо и ничего, но наверху его ждало сразу шесть дверей. И все, как на грех, закрытые. Ну, гардар или там Юлий может хитрее бы поступили, а он… Первая дверь с грохотом распахнулась под его натиском - пустая комната, заполненная какими-то пропыленными сундуками, с кучей свитков, разложенных в потрясающем порядке…
- Что за шум? -раздался недовольный, злой голос с другого конца коридора - Я же велел… Ты кто?!
- Ага! -торжествующе взревел Эдрик - Ну, сейчас ты мне за все заплатишь! За все!!!
Толстяк, лысоватый и рыхлый, стоявший против него, на миг растерялся, но только на миг. Увидев, что его ждет, когда норлинг все же набежит, он порскнул обратно в свою комнату и там, судя по звукам, спешно закрылся… Лязгнул бронзовый засов…
- Ах так!… -слегка задыхаясь, прорычал норлинг - Ну, погоди, зараза!…
Клинок серебряной молнией мелькнул в желтом свете светильника…
- Я и забыл, что это -дерьмо, а не железо! - мрачно подвел Эдрик итог неудачной попытке, одновременно выпрямляя искривившийся клинок - Открывай, собака поганая!
- Чтобы ты меня убил? -удивились из-за двери - Нашел дурака, варвар!
- Отдашь мое добро, пальцем не трону! -мрачно пообещал Эдрик - Уйду и даже не вспомню, где твой дом есть!
На миг за дверью повисло молчание - человек раздумывал, потом он коротко спросил:
- Не врешь?
- Клянусь Лодуром! -устало повторил Эдрик свою лживую клятву - Не трону тебя, человече, ни пальцем!
- … Ни ногой, ни мечом, ни секирой, ни копьем! -продолжил за него человек за дверью - Здесь твое добро, получишь его… Если поклянешься всеми богами, а не одним! Откуда мне знать, кто этот твой Лодур?
- Клянусь! -помрачнев, пообещал Эдрик - Делать мне больше нечего, кроме как тебя бить! Мне обратно надо, к друзьям!
Дверь вновь заскрежетала, отпираясь и Эдрик на всякий случай заслонился щитом. С базиликанца взять клятву он позабыл… Но ловушки не было. Одиноко стоя посреди комнаты, толстяк выжидающе смотрел на Эдрика. Даже не делая попыток обороняться.
- Я же сказал, не трону! -входя и стараясь идти вдоль по стенке, повторил Эдрик - И клялся всеми Ледяными! Ну, чего ты боишься?
- Я и не боюсь! -пожал плечами толстяк - Твое оружие - на столе. Забирай и уходи… Тебя никто не тронет, клянусь!
Меч с поясом, кинжал, кольцо, кошель и впрямь лежали на поставце, небрежно сложенные но целые.
- Мой меч!… -сипло прошептал Эдрик, чуть на колени перед ним не рухнув - Мой меч!… он все же не удержался - обнажил часть клинка и истово поцеловал голомень…
- Теперь -уходи! - тихо сказал толстяк, по-прежнему неподвижно стоя на месте - Я обещаю, тебя не будут преследовать, тебе не будут мстить…
Эдрик не заставил упрашивать себя дважды, молча развернулся и вышел. Только каблуки прогрохотали по каменным плитам коридора. Потом и топот ног стих…
Лишь через четверть часа в комнату ворвались охранники и один из них, с разбитым лицом и переломанным носом гундосо спросил:
- Прикажешь догнать его, Отец?…
- Я тебе догоню! -рыкнул на него Отец - Держать слово надо даже перед варварами! Все закончилось… пока!
Почти до утра пропажа Эдрика ничьего внимания не привлекла. Конечно, глупо он поступил, что не сказал, куда пошел… Ну так ведь это - Эдрик! Он по-другому жить не умеет, чтобы без приключений! К тому же кто-то из слуг видел, как он увязался за девкой. После этого Мстислав, одержавший к тому времени убедительную победу в тавлеях, как гардарских, так и номадских, благодушно сказал:
- Пусть паренек побалуется! Не все же Юлию… Юлий, ты ведь никуда не собирался?
- Вот еще! -ухмыльнулся тот - Там одна такая дева… Пальчики оближешь! Так что меня тоже не ждите… до полудня!
- Везет же людям! -тяжко вздохнул Мстислав, на такие подвиги неспособный.
- Сыграем еще? -услужливо подвинул тавлею поближе Равен
Тяжело вздохнув, Мстислав уселся поудобнее и начал расставлять тавлеи по своим местам…
Партия была в самом разгаре и Равен опять проигрывал без шансов, когда дверь с грохотом распахнулась и внутрь ввалился Эдрик. Мокрый, грязный, с синяком под глазом…
- Ух ты! -восхитился Мстислав, бросив на него короткий взгляд - Я гляжу, наш оринг повеселился! Лихо повеселился! Где такую горячую девку нашел, Эдрик?
- Пошел ты… -грязно выругался норлинг - Тебе бы такую девку!…
Лицо гардара вмиг построжело:
- Что случилось?
- Взяли меня! -выхлебав для начала киаф ароматного смородинового вина, нехотя признался Эдрик - На бабу взяли, в какой-то поруб сунули… Еле выбрался!
- Какая баба? В какой такой поруб? -удивился Мстислав - Тебя что, стражники схватили?
- Какие стражники! -отмахнулся с явной досадой Эдрик - Ворье местное, Вилий тот же…
- Вилий? -переглянулись гардар с торингом - Вилий, значит!…
Эдрик жадно пил, не считая киафов и того. Сколько остается вина в кувшине. Впервые с момента бегства его пробрало и вот теперь стало по настоящему страшно…
- Да врет он все! -внезапно воскликнул Равен - Смотри, на нем и пояс, и меч… и кошель, кстати, из-за пазухи торчит! У девки пробыл, теперь отбрехивается, чтобы ты его не ругал!
- Я правда был в плену! -возмущенный до глубины души, вскричал Эдрик - Мне вон даже голову разбили!… Залечил бы лучше…
Вскоре выявилось главное: если Равен, залечивая рану, сомневался, то Мстислав поверил. Может, не сразу, но поверил. Вслух, он, правда, посмеивался наравне с магом, но сам уже и кольчугу одел, и опоясался…
- Надо искать Юлия! -выждав, пока в словесной пре мага и оринга возникнет пауза, коротко и ясно сказал он - Эдрик, ты у нас раненный и вообще пострадавший, останешься здесь… Дверь никому не раскрывать, в неприятности не влипать! Попроси Тавия, чтобы принес тебе еды и пива. Никакого вина! Понял?
- Понял, хевдинг! -четко, по-военному ответил тот - Никакого вина, только пиво!
- Чтоб тебя… -выругался Мстислав. Но спорить не стал и вышел, громко прикрыв за собой дверь - хлопнув ее, то есть…
Пока сбегал по лестнице, встретил Тавия, передал ему слово в слово то, что говорил только что Эдрику и смышленый мальчишка, боготворивший после того подарка Мстислава, со всех ног бросился его просьбу выполнять…
- Ну, вот!… -удовлетворенно пробормотал Мстислав, обращаясь к Равену, запасшемуся на дорогу флягой с кислой сикерой - Глядишь, носа не высунув из комнаты, живым и здоровым останется. Главное - никому ничего не порушит… Сейчас самое важное: найти Юлия! Он тут как рыба в воде, дома почти. Вот пусть и выгребает из всего этого…
Дальше пошли слова никоим образом не предназначенные для слабых молодых ушей и Равен лишь крякал в восторге, слушая витийство гардара…
Они вышли на улицу и довольно быстро поняли, что искать ранним утром кого бы то ни было вряд ли имеет хотя бы малейший смысл. Как раз закончилась шестая ночная вигилия, колокола на ближайшей колокольне отбили положенные шесть раз и Гелиос лишь только начал озарять свинцовые крыши своими
