Я медленно открыл глаза и сквозь сонную пелену увидел ту самую пышную проводницу, которой отдавил ногу. Ее и так некрасивое лицо стало еще некрасивее от гнева. Даже уши ее были красные. Изо рта у нее пахло дурно, так, что я даже немного сморщился.
— Ну, вот проснулся, а теперь вставай. Мы уже приехали. Все уже выходить начинают, — сказала она и вышла из купе.
Протерев заспанные глаза, ощутив на себе духоту вагона и испепеляющие солнечные лучи, проникавшие через окно купе, я в ту же секунду осознал все, что со мною произошло. Собрав все воедино, получалось так, что это была злая шутка. Мне на ум пришли слова Константина Константиновича: «Совершенно не нужно умирать, чтобы побывать в аду». Это как раз то, о чем мы с тобой говорили, Герман. Они имеют в виду, что ад может быть и на земле. Так-то! Не один я так считаю…» Вспомнив эти слова, мне стало поистине страшно. Страх мой был не похож на тот, что мне приходилось испытывать когда-либо ранее. Это было нечто другое, совершенно не поддающееся описанию. Чувство того, что я прикоснулся к абсолютному злу, вселяло в меня леденящий ужас, ужас, которому нет человеческого объяснения. Тот, кто однажды ощутит его, уже не забудет вовеки. Он необъясним, как необъяснимо появление Вселенной, он просто прокрадывается к вам в душу, и вы уже не можете от него избавиться. Невыразимую тоску, и тяжелейшее, угнетающее душу состояние — вот что я чувствовал в тот момент. Будто бы весь свет души моей превратился во мрак непреходящей ночи, весь жизненный сок, которым пропитано моё тело, превратился в отравляющее зелье, вся кровь в моих жилах почернела и загустела, как смола, и пред моими глазами предстал ад, который тянул меня в свою огненную пасть. Вообще сплетение чувств было весьма странным. Наряду с ужасом присутствовало и чувство необычайной пустоты вокруг и опустошенности внутри. Будто весь мир исчез и, его больше нет. Он показался мне настолько эфемерным и условно-абстрактным, что в реальность его я просто отказывался верить. Где реальность? А где она заканчивается? И существует ли она вообще, или же это только картинка? А там, где она заканчивается, что начинается? Может, другая реальность? Но если та другая ничем не отличается от первой, то как понять, что ты очутился в другой? Как этому «человеку» удалось провести меня по другой стороне реальности так, что я этого и не заметил? Кто он, и кончилась ли его игра со мной или же я, проснувшись, начинаю новую?
Такие вопросы я задавал себе, сидя на сиденье в купе, мертвея от ужаса. Чувство того, что зло, которое не объяснить человеческими словами, присутствует рядом, не покидало меня. Всеми фибрами души я ощущал его вблизи себя. Мне хотелось бежать от него, но понимая, что бежать некуда, что оно во мне, во всех людях и вещах, в деревьях и воде, в камнях, в пространстве и времени, в веках и тысячелетиях, я, собрав волю в кулак, схватив свой чемодан, вышел из купе навстречу неизвестному. Единственная мысль, которая ободряла меня — это то, что если я осознал все, произошедшее со мной, следовательно, я вернулся туда, откуда начал и вполне возможно, что это уже не игра со злом. Выведя данное умозаключение, я еще более приободрился. Оставалось еще множество не решенных вопросов…
По вагону медленно шли разморенные, расплавленные от жары люди, которые, очевидно, ехали на отдых в Адлер. Я пролетел пулей по вагону и, подмигнув глазом проводнице с перебинтованным пальцем на ноге, очутился на перроне, на котором толпилось много народа. Солнце палило неистово. Кругом суетились торгаши.
Немного постояв, я направился к большому зданию вокзала. По пути со мной произошло нечто совсем неординарное. Метрах в двадцати от себя я заметил знакомую фигуру пожилого человека, рядом с которым стояла также немолодая женщина. По мере того, как я приближался к ним, становилось все очевиднее и очевиднее, что это Иван Тимофеевич! «Быть этого не может!», — сказал я себе под нос.
Женщина, которою я смог разглядеть, оказавшись на расстоянии не более пяти метров, была очень похожа на Маргариту Семеновну, покойную и в то же время здравствующую жену Ивана Тимофеевича! Я оторопел и чуть не подавился собственным языком.
Они мило беседовали, в то время как я, не закрывая рта, смотрел на них.
Наконец, Маргарита Семеновна заметила на себе мой взгляд и что-то тихо сказала старику. Иван Тимофеевич обернулся, и, совершенно не узнавая меня, спросил:
— Вам чего, молодой человек?
— Мне? — переспросил я. — Мне ничего… Вы меня не узнаете, Иван Тимофеевич? — все же осмелился спросить я, всматриваясь в лицо старика.
— Нет, — удивился он и посмотрел на жену. — Нет, я никогда вас прежде не видел! Но откуда вам известно мое имя?
«Он меня не узнает! Вот, черт! Как же это может быть? Да как же!», — думал я в ту минуту.
А что я мог ему ответить? Если бы рассказать ему правду, он счел бы меня сумасшедшим. Кто поверит человеку, который станет говорить о том, что видел иную жизнь, в которой незнакомые люди были близко знакомы? Или сказать Ивану Тимофеевичу, будто жена его могла бы быть мертва, если изменить только одно маленькое обстоятельство. В подобный бред никто никогда не поверит! А того, кто об этом станет говорить, посчитают умалишенным.
Не находя ответа на вопрос старика, я брякнул первое, что пришло в голову:
— У меня в школе, в Питере был учитель физики Иван Тимофеевич, который очень похож на вас. Вы случайно не преподавали физику в школе №…?
— Нет, не преподавал, — смущенно ответил старик. Я местный.
— Ой, простите ради Бога! — состроив взволнованное лицо, сказал я. — Надо же так глупо обознаться! Простите еще раз.
— Ничего, — ответил старик.
Тут к нему подошел мужчина лет сорока пяти и поинтересовался:
— Что такое, папа?
— Ничего сынок. Парень перепутал меня с кем-то, но мы уже разобрались.
Я, улыбнувшись всем троим, схватил свой чемодан и понесся дальше. В голове была только одна мысль, связанная с женой Ивана Тимофеевича и с его сыном. «Вот чудо, — думал я, — она жива, да еще и сына ему родила! Как же это? Вот чудо!»
Восторгу моему не было предела… Вдруг затрещал мобильный телефон.
— Да, — тяжело дыша, сказал я.
— Гера, это мама! Ты чего телефон не берешь? Я уже волноваться начала! Ты доехал?
Голос мамы показался мне таким нежным, таким близким и родным, что я, не сдержав себя, дав волю эмоциям, заплакал.
— Ты чего, мальчик мой? — спросила мама. — Чего ты плачешь?
— Прости мама… Ты не в больнице?
— С чего мне там быть? — удивленно спросила мама. — Я здорова.
— Что с тобой, Герман? Почему ты плачешь?
— Я потом тебе все объясню, хорошо? Я не хочу работать в N! — крикнул я. — Ты меня понимаешь, мама? Не хочу я здесь работать! Я сейчас куплю билет и вернусь обратно в Питер!
— Но почему?
— Я потом тебе все объясню. А сейчас я куплю билет на ближайший поезд до Питера и все!
— Я не совсем понимаю тебя. Что случилось?
— Да, мама, случилось! — в исступлении кричал я. — Я вернусь и все расскажу. Дяде пока не звони. Я сам это сделаю. Хорошо?
— Хорошо, дорогой, как скажешь. Я буду тебя ждать.
— Все. Пока, — сказал я и повесил трубку.
«Значит, и с мамой все в порядке! Нет у нее никакой пневмонии! — В ужасе думал я. — Но как же это, Боже ты мой?!»
2
В здании вокзала людей почти не было. Человек десять сидели в ожидании своего поезда. Я поспешил к кассе. В окошке милая девушка с выразительными глазами продала мне билет до Санкт-Петербурга, на
