что они все были вооружены до зубов - начиная с луков, заканчивая топорами, мечами, и копьями. У Славы в голове мелькнула мысль о том, что если бы грессы захотели - ни черта бы ни одного человека на этой планете не осталось - глядя на них, понимаешь, что это настоящие боевые машины, существа, созданные для боя изуверскими опытами модификаторов.
Грессы подошли к Славе, вцепляясь своими когтистыми лапами в мягкую, усыпанную листьями землю, и замерли, разглядывая его фигуру. Он не был похож на местных жительниц, похоже, что они никогда ранее не видели мужчин, тем более что Слава сбросил куртку и ехал по пояс голым. Он тоже их рассматривал, прикидывая - кто из них главный, с кем говорить. Это определилось довольно быстро - крупный самец впереди, гортанным голосом крикнул на языке воительниц:
- Кто ты? Что надо на землях грессов? Ты хочешь умереть?
Это прозвучало довольно пафосно, и Слава улыбнулся - осталось только сказать 'Хау! Белый человек!' Ну чем не встреча с индейцами?
Его улыбка вызвала странный эффект - грессы как будто напряглись, а Слава насторожился - может они приняли его улыбку за оскал? Типа - демонстрация силы, и вызов? Кто знает, что намешано в голове этих искусственных существ. Его посетила одна мысль, и он принял решение:
- Я Слава, Мудрый. Мне нужно посетить капище.
Грессы как будто вздрогнули, загомонили - Слава разбирал слова: 'Он говорит на нашем языке! Говорит - Мудрый! Что нам делать? Мы не можем отказать Мудрым! Он хочет в капище!'
Слава обратился к ним на языке зелёных. Алусийский язык оказался для грессов родным.
Один из грессов - тот, что обращался к нему ранее, отделился от группы и подошёл к Славе:
- Ты должен пройти с нами. Мы доставим тебя к капищу. И Мудрые решат - действительно ты Мудрый, или нет. Мы ещё не встречали таких Мудрых, потому не можем принять решение.
- Со мной мои сопровождающие. Я хочу, чтобы они пошли со мной - ответил Слава, вглядываясь в козьи глаза кентавра. Тот почесал недлинную русую бородку, и после недолгого раздумья, ответил:
- Хорошо. Пусть идут с вами. Всё равно - если окажется, что ты не Мудрый - их убьют. Так какая разница - когда? Зови их сюда.
Слава крикнул, эхо ещё не успело затихнуть, как Лера и Тирас уже сорвались с места и рысью поехали к нему. Через пять минут вся кавалькада, в окружении толпы кентавров отправилась туда, куда они стремились эти два месяца.
Ехать пришлось около четырёх часов. Солнце уже склонялось к горизонту, когда они подъехали к обрыву, уходящему куда-то вниз. Из-за гущи леса не было видно, что там, внизу, находится, но когда они вылезли на склон, стал виден Он.
Его туша лежала там, куда его определила судьба. Километровый цилиндр, с лепёшкой с одной стороны, напоминающий жезл регулировщика со знаком 'стоп'. Его блестящий некогда корпус частично облетел, ободрался, с него свисали целые пласты обшивки, развевающиеся по ветру, как знамёна. Они издавали гул и металлический звон, сливавшийся в один металлический звук, как будто одновременно звучали множество арф. Под блестящей обшивкой виднелась металлическая матовая поверхность, успешно сопротивлявшаяся коррозии. Передняя часть корабля была деформирована от удара - он врезался в планету по касательной, вырыв огромную рытвину, как будто в жидкую кашу бросили кусочек хлеба. Этот 'кусочек' так и остался торчать в песчаной почве, которую он расплескал, на сотни тысяч лет, не имея возможности подняться и улететь. Его шлюз находился в 'лепёшке' с торца корабля. Эта большая штуковина, имела метров двести в диаметре. Похоже, что она и являлась жилой частью звездолёта. Впрочем - убедиться в этом можно было только попав на порт этого гиганта.
Тирас в ошеломлении раскрыла глаза, и сдавленным голосом прошептала:
- Значит это всё правда, это не сказки! Так вот он какой, корабль! О, боги… я стала сомневаться в вашем существовании… или это вправду сделали боги?
- Это не боги - усмехнулась Лера - видела бы ты наш корабль, Шаргион - этот меньше его в несколько раз. До нашего малыша ему далеко по размерам. Да и по всему прочему тоже далеко. Слав, как ты думаешь, это какой корабль? Крейсер какой-нибудь?
- Сдаётся мне - нет. Мудрая же сказала перед смертью - это транспортник, что-то вроде десантного корабля. Вероятно какие-то системы защиты у него есть - иначе было бы просто глупо. Но мегабластеров и что-то подобного - нет. Да и орудийных портов не видать - смотри внимательнее. Если только где-то под ним… он же зарылся наполовину, теперь точно и не скажешь - что у него есть, а чего нет. Главное - шлюз открыт, посмотри! Они сделали к нему что-то вроде насыпи, можно прямо туда въехать. Штука здоровая, конечно. Брякнулся он неслабо. Сколько, интересно, его диаметр? Хммм… метров сто? Нет, против Шаргиона он не тянет, конечно. Наш кораблик его просто сплющит, сев на него задом. Вообще, он и для транспортника великоват, тебе не кажется? Чего он такой здоровый-то… мегабластеров нет, чего ему быть такого размера?
- Опять гадаем? Сейчас попадём вовнутрь, узнаем.
- Если попадём - прозорливо ответил Слава, вглядываясь в очертания корабля, вырастающего перед ними, как пирамида Хеопса - что-то мне подсказывает, что сейчас самозванцы будут разоблачены и призваны к ответу.
- С чего ты решил? - удивилась Лера - по-моему всё идёт хорошо.
- Ты не видишь. Вон там, у шлюза, стоит фигура в плаще Мудрой, и по-моему - не одна. Лер, при малейшей опасности - не думай, стреляй. Вы не выдержите гравитационного удара. Впрочем - я тоже буду настороже.
Чем ближе они подъезжали к шлюзу, тем виднее становились три фигуры в белых плащах. Они ожидали подъезжающих молча, не делая резких движений и наблюдая из-под опущенных капюшонов. Слава освободил правую руку с игловиком, отчётливо понимая, что может и не успеть - если грессы бросятся на них все сразу, толпой. И это его очень сильно беспокоило. Подъехав к Мудрым, Слава спешился и ушёл чуть в сторону от вектора выстрела Леры - не хватало ещё попасть под удар лучемёта своей жены. Лера зажала в руках оружие, её губы были плотно сжаты, а не щеках окаменели желваки от сжатых до скрежета челюстей. Тирас держала руку на мече, чуть наклонившись вперёд и готовая в любой момент выхватить клинок и пустить его в дело.
Слава встал перед неподвижными фигурами и на языке зелёных сказал:
- Приветствую, Мудрые! Будем разговаривать, или воевать?
Одна из женщин откинула капюшон, и он увидел женщину без возраста и гладким лицом, лишённым каких-либо эмоций. Её синие глаза смотрели прямо, открыто и хмуро. Он уже видел её в экране коммуникатора.
- Приветствовать вас? С какой стати… Вот вы добрались сюда, и что? Зачем? Я не знаю, как вы сумели уничтожить наших сестёр, но почему вы думаете, что сумеете сладить с нами? Сомневаюсь. Но на всякий случай я всё-таки хочу вас спросить - есть ли возможность уладить дело миром? Что мы можем вам дать, чтобы вы покинули нашу планету и больше сюда не возвращались? Стойте! Ещё шаг и вы будете уничтожены - женщина поняла руку, глядя на то, как Слава собирается шагнуть поближе и пересечь пустое пространство между ними.
- Хммм… нам нужен позитронный мозг с картой звёздных дорог - не смутившись ответил Слава - можете такой дать?
- Позитронный мозг? - растерялась Мудрая - с какой стати мы вам его дадим? Легче вас уничтожить. Грессы, убейте их! Это чужие!
После Слава вспоминал происходившее в тот момент, и ему всё это представлялось, как во сне - после слов 'убейте их, он перешёл не то что на сверхскорость, а на мегаскорость, сжигая ресурсы, как самолёт в режиме форсажа.
Первое, что нужно было сделать - нейтрализовать Мудрых, синхронно поднимающих руки в сторону Славы, и явно не для того, чтобы благословить человека на дальнейшие свершения. Он метнулся к Мудрым так, что заскрипели его кости и суставы, получая непереносимую, страшную нагрузку. Ещё немного, и они бы не выдержали напряжения. Фигуры вокруг превратились в неподвижные статуи, едва-едва перемещающиеся в пространстве.
Три Мудрые умерли за долю секунды, убитые ударами, вбившими им кости переносицы в мозг. Затем Слава встал спиной к шлюзу и стал расстреливать всех грессов, поднимающих оружие на его спутниц.
