аккуратно поставили к дереву.
– Я знаю, на что способен Михаил, спасибо, – Владимир Родионыч свернул лист, лежавший перед ним, вдвое.
Полковник перевернул страницу блокнота:
– Итак, мы потеряли из виду Михаила, но пока об этом не знали. Находят деньги у начальника областного управления милиции, доказана связь его с Мастером…
– И это я помню, – недовольным тоном сказал Владимир Родионыч. – И пропал общак…
– Как вы думаете, Владимир Родионыч, – Полковник достал из кармана ручку и сделал пометку в блокноте. – Генерал был настолько глуп, что держал деньги в шкафу на даче?
– Полагаю – нет.
– И откуда же они там взялись? Кто мог их туда подложить? Свои же уголовники? Не может быть – слишком накладно получилось бы, деньги ведь не вернутся. Вещдоки, как-никак. Гринчук? Вряд ли, он был слишком на виду, никто не мог гарантировать его от слежки. От нашей, от уголовников или от тех, из Приморска.
– Михаил мог положить. Не делайте вид фокусника, вытаскивающего зайцев из шляпы, – отмахнулся Владимир Родионыч, ему было обидно, Полковник с довольным видом излагал то, что Владимир Родионыч полагал своим открытием.
– Кроликов из шляпы. Не зайцев – кроликов. То, что это мог сделать только Михаил – гарантия. А деньги, которые он подбросил генералу, и есть пропавший общак. Ведь вам `это также в голову пришло?
– Пришло. И это значит, что Гринчук действительно украл общак, но не для себя. Хотя, уголовникам на это – наплевать.
– Но нам не наплевать, – возразил Полковник. – Мы с вами теперь понимаем, что не жадность двигала Гринчуком. Не жадность, а что? Чувство справедливости? Желание наказать Мастера и продажного милицейского генерала? И всё? Всё остальное… А куда, кстати, подевался Михаил после того, как все подготовил и провел с общаком?
Володя так и не сообразил толком, что произошло. Только что он сидел на багажнике, курил – и вдруг яркая вспышка и, кажется, через секунду – руки, связанные за спиной, боль в виске и ветки сосен вверху. И камень, давящий в бок.
– Привет, – сказал кто-то, сидевший рядом, на прошлогодней хвое. – Кричать не нужно…
Кричать Володя и не собирался. С кляпом во рту особо не покричишь. Так, задушенное сипение.
– Хочешь жить – говори. Тихо, но внятно, – лезвие ножа, появившись из ниоткуда, остановилось перед глазами и легонько коснулось горла. – В общем, когда человеку перерезают горло, он боли почти не чувствует и засыпает секунд через двадцать. Мозг лишается кислорода и тихо гаснет. Зачем тебе умирать?
Действительно, зачем? Очень хочется жить… Не нужно… зачем убивать…
– Я мог поговорить с твоими товарищами, но их, на всякий случай, пришлось отключать всерьез и надолго. Тебе на помощь звать некого… можно и поговорить.
Кляп вынули, Володя вдохнул полной грудью – насколько это получилось со стянутыми за спиной руками.
– Отдышался? Теперь быстро – сколько человек в доме. И кто отдал приказа убить ментов.
Нож лег на горло, плашмя, но холод металла перехватил дыхание.
– Я всё скажу… – пробормотал Володя.
– Конечно, говори.
– А Михаил – запасной выход для Гринчука, – сказал Полковник. – Запасной парашют. Если что-то не заладилось… Он должен был прибыть в Приморск, если вдруг что-то сорвется. А оно и сорвалось – Инга пропала и деньги.
– Чушь вы говорите, хоть и Полковник. Чушь, – Владимир Родионыч потер руки даже с некоторой радостью в глазах. С самодовольством, что ли.
Полковник замолчал. Есть что-то у Владимира Родионыча – пусть выговорится. Начальству всегда нужно дать выговориться.
– Вы забываете про Мастера. Зачем-то Гринчуку нужен был Мастер. И Мастера вел Михаил. Нет?
– С той же степенью вероятности. У нас с вами нет гарантии.
– Но есть уверенность, что Михаил в Приморске. Абрек давно выходил на связь?
– У Абрека проблемы. Убит тамошний авторитет, у которого Абрек гостил. Его помощникам не до Абрека и не до Гринчука. Еще не попросили убраться, но к тому идет. Предстоят выборы преемника, а это, как вы понимаете, большая головная боль. Особенно в тамошних условиях. Мастер, кстати, убит тоже. Но есть и один положительный момент. Мне Абрек звонил буквально час назад, я как раз собирался вам доложить… – Полковник перелистнул еще несколько страничек в блокноте. – В общей суете погиб некто Щелкунов Евгений Петрович, прозвище – Черный Тамплиер. Держитесь за стул.
– Только давайте без этих ваших дешевых эффектов.
– Этот самый Щелкунов Евгений Петрович умудрился взять в заложники Юрия Ивановича и был убит при попытке вывезти Гринчука из города.
– Вы шутите?
– Я же говорил – держитесь за стул. И еще – накануне, в доме этого самого Щелкунова был обнаружен видео-архив, который содержал компромат на достаточно большое количество местных жителей. И знаете
