пальцы Озр легли на его голову, дернулся, но вырваться из них не смог. — Если б я хотела убить тебя, то сделала бы это давно… Все, свободен.
Заряд перешел в Командора — она умела нейтрализовывать подобные вещи только в своем организме. И не умела их выбрасывать ни из другого, ни из себя. Если бы Истомин был киборгом, можно было бы и поэкспериментировать на эту тему, но тут уж слишком хрупкие структуры… Хотя энергоудар, пришедший от немодифицированного человека, — это…
Озр молча, слишком твердо ступая, подошла к Игорю. Артур поплелся за ней. Мир казался ему ватным, неважным, существующим где-то далеко и, наверное, только на экране.
Процедура снятия заряда повторилась. Сразу после нее Командор тяжело опустилась, почти упала на дорогу. Еле-еле, но очень отчетливо сказала:
— В вас засунули энергомины. Они сейчас во мне, я их скоро разрушу. Будьте здесь, — и потеряла сознание.
Мозгов Артура хватило только на то, чтобы вытащить из кармана свернутый кусок пластика, предназначенного для аварийного ремонта верхнего слоя комбинезонов. Эту «заплату» полагалось все время иметь при себе; она постоянно мешала — когда в тот же карман совались приборы. Вдобавок ее ткань была мало совместима с человеческой биохимией — после двух-трех часов контакта кожи с ней начинались зуд, отек. Но Артур достаточно здраво рассудил, что вряд ли «Инга» имеет что-то общее с органикой — ведь к Игорю она подошла со свернутой набок головой. Пока она… оно лежало, на это как-то не обращалось внимания, как-то казалось слишком мелким, но вот стоя… Когда шея нужна для дыхания, в таком виде не ходят, а умирают…
Капитан закрыл Озр пластиком — до подбородка (чтобы Игорь случайно не увидел). И сел. Руки, оказывается, дрожали, и весьма сильно, противно. На мгновение возникла мысль о том, что «Инга» — из местных экспериментаторов. Но если бы это было так, она бы не пострадала… хотя здесь может быть замешана междоусобная грызня. И тут вспомнился энергоблок «Титана»… «Что, она уже тогда?!»
Предчувствия не подвели Артура — вскоре пилот начал активно шевелиться. Постанывая, поднял голову. Увидел трупы, вздрогнул, отвернулся. Потом заметил, что Озр лежит под зеленоватым пластиком. Скривился, но промолчал и с трудом сел. Наконец встал и неуклюже, с треском ветвей и хлюпаньем разрываемой листвы, стал ломиться в кусты. Сок мигом пропитал волосы Игоря, они слиплись и заблестели. Кожа и комбинезон были перепачканы точно так же. Но отходить далеко беглец не стал — сел на листву в зоне видимости Артура. И стал думать… о чем, сам не мог понять.
Капитан убедился, что Игорь не собирается исчезать, и продолжил сидеть, тупо глядя в небо. Мысли были на редкость спутанными. Ему тоже очень хотелось убраться подальше от трупов. Но он боялся прикасаться к Озр — и не только потому, что щадил психику пилота.
В один из моментов Артур сообразил встать и поискать трофейное оружие, но, ничего не найдя, вернулся на то же место. Он знал, что такая пропажа должна расстроить, напугать, — но эмоций не было. Метаморфоза «Инги» добила Истомина.
Игорю смертельно надоело самоизгнание, но он ждал, когда на него обратят внимание, когда к нему подойдут. «Пусть оба прочувствуют. Авантюристы, благодетели дикарей…»
Все три часа отсутствия пилота организм Озр восстанавливался. Для этого он впитывал энергию отовсюду — нередко и вопреки второму закону термодинамики (еще одна мутация). Песок вокруг Командора покрылся обильным инеем. Хотя основным источником сил, как всегда, были нейтринные и другие, неизвестные землянам, потоки космических лучей.
Когда Командор открыла глаза, за темно-серыми кронами виднелся огонь обычного, неонового заката. Артур дремал, сам не заметив, как мозг отключился от мира. Игорь все еще сидел в кустах, прикидывая, стоит ли по своей инициативе возвращаться к сумасшедшему и трупу. (Он уже искренне полагал, что Инга мертва, и не менее искренне пугался своего безразличия к ее смерти.)
Озр встала, злая от непривычной слабости. Чужая энергия была нейтрализована, ткани срослись, оставалось привести в порядок одежду. Легкие прикосновения пальцев — и края лоскутьев сплавлены друг с другом так точно, что швы почти не различить. Потом Десантник вызвала «память сна».[73]
Ознакомившись с ней, Командор, тихо ступая по остывающей земле, подошла к Артуру. Чуть-чуть коснулась его:
— Не пора ли отойти подальше от этого места и устроиться на ночь?
Артур вздрогнул. Открыл глаза и, не вставая с пыли, почти с ужасом спросил:
— Кто ты?
Все же он был гораздо спокойнее, чем ожидал. Наверное, потому, что не смог припомнить никакого реального вреда от «Инги». Впрочем, еще надо было разобраться, насколько она причастна к прилету на эту планету…
— Зачем ты их убила? Зачем мы здесь?
— Я убила не всех — кое-кого добил их шеф. А зачем… Трудно объяснить. Но я не из хозяев этого мира. Поговорим об этом позже, ладно? Сюда идет Игорь.
В темных кустах действительно слышались звуки осторожной ходьбы. На дорогу лениво выбралась грязная, взлохмаченная фигура.
— Ну, так и будем и без костра? Проклятие, эта роса, кажется, маслянистая!
Как всегда перед рассветом, черное небо не изменило цвет, но стало невероятно прозрачным, похожим на сказочно чистый морион.[74] В нем горели немерцающие игольчатые звезды. Белое пламя костра казалось искусственным, лабораторным. Артур сильно потер виски. Озр сказала:
— Тебе надо было спать.
Он отмахнулся, одновременно отгоняя от лица что-то вроде очень тяжелой и очень мохнатой ночной бабочки:
— Выдержу.
Шорохи и хриплые стоны из кустарника.
— Ладно. Раз влипли, так попробуем искать ваших ископаемых чертей. — Шутка капитана не была ни удачной, ни жизнерадостной. Он до сих пор не мог понять, сердится ли на эту женщину… женщину?! Она же говорила, что киборги бесполы, мужской и женский дизайн — дань традиции. То есть Озр — оно.
— Все равно без скафандров на корабль не попадешь, сгоришь. Или, может быть, пока мы будем тут, ты сумеешь дойти до «Дальнего», и…
— Если мы будем живы — а умирать мне не хочется, — мы, разумеется, найдем пространственную связку и вернемся на планетолет так, как нам будет удобнее. Но ситуация действительно вне моих контроля и понимания. Этот оборотень, как ты его называешь…
— Почему ты выжила после того вашего Шифра?
Озр пожала плечами совершенно спокойно — словно бы отвечала на вопрос, почему чай оказался без сахара. Это шокировало Артура. Знать, что ситуация неподконтрольна, непонятна — и жить с такой самоуверенной, безмятежной миной на лице… «Может, она действительно всего лишь машина для исследования Галактики?!»
— Успокойся. У меня бывали ситуации похуже, чем сейчас.
Почувствовала. Точно так же, как всю ночь угадывала все то, что он хотел сказать. И, похоже, действительно считает этот полет благодеянием для экипажа «Дальнего». Интересно, что может чувствовать существо, настолько не привязанное к родине? Неужели несомненная гибель Координатории действительно ее почти не волнует?! Он, Артур, наговорил этой инопланетянке черт знает что — особенно в начале ночи. Большинство людей озверело бы от такого ушата комплиментов. А она — все время совсем спокойна. Впрочем, если Командор действительно не обиделась, это к лучшему.
Озр на самом деле очень легко отнеслась к обвинениям капитана. Земляне слишком малоопытная раса. Откуда же им взять умные суждения? Они почти не видели Бездну — как же им ее полюбить? Привязанность их мышления к планете-родоначальнице понятна.
И между прочим, в других условиях тот же Артур рвался бы в Первую Звездную.
Небо разрезали длинные, похожие на лазер лучи. На лица беседующих почти грохнулись неживые сполохи. Это значило, что минут через десять прозрачная чернота резко перевоплотится в голубоватый
