Гостья

– Ну, Ищейка же говорил, что кто-то недавно пропал…

– Может, он обо мне?

– Анни, недавно! И потом, раньше шоссе не обыскивали – это что-то новенькое. Искали нас. Здесь! – Джаред напряженно сощурился и вдруг изо всех сил стукнул по приборной доске. – Чем они тут без нас занимались?

– Думаешь, Джеб с остальными что-то натворил? – вскинулась я.

Джаред уставился в звездное небо над пустыней.

Непонятно. Даже если кто-то исчез в пустыне, причем тут люди? Происходят же несчастные случаи. Откуда такие выводы? И почему Джаред злился? Наша живущая в пещерах семья старалась не привлекать к себе внимания. Мы соблюдали осторожность.

Они не вышли бы наружу без серьезной причины… Только вот причину они могли придумать сами. И оправдание… Может, док с Джебом решили воспользоваться моим отсутствием? Джеб пообещал, что не будет убивать ни Душ, ни людей, пока я нахожусь под его крышей. Может, он нашел компромисс?

– Что с тобой? – спросил Джаред.

Ком, вставший в горле, не давал ответить. Я помотала головой. Слезы потекли по щекам, закапали с подбородка на колени.

– Давай я поведу.

Я снова помотала головой, и он не стал спорить. Я тихонько проплакала всю дорогу до невысокой горы, под которой укрылась разветвленная сеть наших пещер. На самом деле это был выброс вулканической породы на поверхность – обычный холм, поросший худосочным кустарником и колючей опунцией. Тысячи крохотных окон, невидимые в сетке трещин и расщелин, терялись в вулканической красно-бурой породе. Порой над холмом поднимался невидимый дымок. Я вылезла из фургона и прислонилась к дверце, вытирая глаза.

Джаред положил руку мне на плечо.

– Прости. Я не знал про их планы. Понятия не имел. Надо было…

Но он думал так просто потому, что они каким-то образом попались.

Сзади подъехал грузовик. Хлопнули дверцы, Иен и Кайл бросились к нам.

– Что случилось? – Кайл примчался первым.

Иен взглянул на мое заплаканное лицо, текущие по щекам слезы, на руку Джареда у меня на плече, и бросился меня обнимать. Не знаю почему, но я заплакала еще горше, прижалась к Иену, и слезы закапали ему на футболку.

– Все в порядке. Ты справилась. Все позади.

– Иен, дело не в Ищейке, – сухо произнес Джаред, не убирая руки с моего плеча.

– М-м?

– Они специально патрулировали дорогу. Похоже, в наше отсутствие док… работал.

Я поежилась: на миг мне показалось, что я чувствую вкус серебряной крови на языке.

– Нет, ну какого… – От ярости Иен потерял дар речи.

– Красота! – с отвращением произнес Кайл. – Идиоты. Нас не было всего несколько недель, а они умудрились Ищеек на уши поставить. Могли бы нас попросить…

– Заткнись, Кайл, – грубо оборвал его Джаред. – Да уж, некстати это случилось. Надо быстро все разгрузить. Мы даже не знаем, сколько патрулей нас ищут! Давайте разгрузим фургон и позовем подмогу.

Все еще рыдая, я высвободилась из объятий Иена и отправилась помогать. Иен забрал у меня тяжелую упаковку с консервированным супом и заменил ее большой, но легкой коробкой с макаронами. Вслед за Джаредом мы спустились по узкому проходу. Кромешная темнота меня не волновала: я еще не слишком хорошо знала дорогу, но запоминать-то было особо и нечего – прямо вниз, а затем прямо вверх.

На полдороге нас окликнул знакомый голос, по туннелям разнеслось эхо.

– Они вернулись! – кричал Джейми.

Я попробовала вытереть слезы плечом, но не дотянулась. Голубой свет приближался, и Джейми выбежал к нам навстречу.

Его лицо поразило меня. Я думала, он обрадуется нашему возвращению, и пыталась собраться, чтобы его не расстроить… Но оказалось, что Джейми уже расстроен: бледное лицо, покрасневшие от рыданий глаза, следы слез на грязных щеках.

– Джейми? – Мы с Джаредом выронили коробки.

Джейми подбежал ко мне и обнял.

– Анни! Джаред! – всхлипывал он. – Уэс! Уэс умер! Его убила Ищейка!

Глава 49 Допрос

Я убила Уэса.

Мои руки, оцарапанные, в синяках, перепачканные красной пылью во время лихорадочной разгрузки, словно были по локоть в крови. Уэс погиб, и в этом виновата я: с тем же успехом я могла собственной рукой нажать на курок.

Разгрузка закончилась, и все мы собрались в кухне, поглощая сыр и свежий хлеб с молоком. Джеб с доком рассказывали Джареду, Кайлу и Иену о произошедшем. Я сидела в стороне, зарывшись лицом в ладони, онемев от горя и вины, не в силах задавать вопросы. Джейми то и дело гладил меня по спине.

Уэса похоронили рядом с могилой Уолтера. Он погиб четыре дня назад, в ночь, когда мы с Джаредом и Иеном наблюдали за семьей в парке. Я больше никогда не увижу своего друга, не услышу его голос…

Слезы закапали на каменный пол.

Энди и Пейдж перегоняли грузовик и фургон на тайную стоянку: нужно было поставить джип на привычное место и до восхода вернуться домой – пешком.

Не было на кухне и Лили.

– Ей… ей нездоровится, – пробормотал Джейми.

Ага, могу себе представить.

Аарон и Брандт тоже отсутствовали. У Брандта остался круглый розовый шрам в ямке под левой ключицей. Пуля прошла на волосок от сердца и легких и на вылете застряла в лопатке. Док потратил почти все «Заживление», но поставил Брандта на ноги.

Выстрел, попавший в Уэса, оказался точнее: пуля пронзила смуглый лоб и вылетела из затылка. Док ничего не мог поделать, даже будь у него галлон «Заживления» под рукой.

Трофей, оставшийся на память от этой встречи, болтался в кобуре у бедра Брандта. Брандт с Аароном сторожили туннель, который вел к складу. Склад снова превратился в тюрьму.

Как будто мало было потерять Уэса.

Число обитателей пещер осталось прежним: тридцать пять живых тел. Как-то это неправильно, ведь Уэс и Уолтер умерли. Вместо них появилась я… И моя Ищейка.

Если бы я отправилась прямиком в Тусон… Если бы осталась в Сан-Диего… Если бы прилетела не на эту планету, а куда-нибудь еще… После пяти-шести планет было самое время посвятить себя Материнству. Почему я так долго тянула?.. Если, если, если… Если бы я не попала сюда, если бы не сообщила ориентиры Ищейке, Уэс остался бы жив. Она долго ломала голову, вычисляя наше местоположение, и наконец ей это удалось. Она позабыла осторожность и ринулась в бой – колесила вокруг на внедорожнике, покрывала шрамами хрупкий пейзаж пустыни, подбиралась все ближе и ближе.

Ищейку надо было как-то остановить.

Я убила Уэса.

«Анни, если бы меня не поймали, я бы не привела нас сюда».

Я не ответила Мелани.

«А если бы мы не попали сюда, Джейми бы умер. И Джаред тоже. Если бы не ты, он бы погиб сегодня ночью».

Смерть повсюду. Куда ни кинь взгляд, везде смерть.

«Почему она за мной увязалась? – стонала я про себя. – Я же не причиняю вред другим Душам. Можно сказать, я их спасаю. Спасаю от скальпеля дока. Зачем она отправилась за мной?»

«Почему ее пощадили? – рявкнула Мел. – Почему не убили сразу? Замучили бы до смерти, мне плевать. Почему она до сих пор жива?»

Страх сдавил грудь. Ищейка выжила и находилась здесь, рядом.

Мне нечего ее бояться.

Разумеется, Ищейки могут устроить облаву – этого боялись все. Люди, следившие за тем, как проходили поиски моего тела, знали, какая она упертая. Она пыталась убедить других, что где-то в пустыне прячутся люди, но никто не воспринял ее слова всерьез, и все разъехались. Она продолжила поиски в одиночестве.

Но теперь она исчезла. Это все меняло.

Ее джип оттащили подальше и бросили в пустыне, вдали от Тусона. Исчезновение Ищейки обставили так же, как мое: раскидали вещи, обертки от еды, обрывки рюкзака. Поверят ли остальные Души в подобное совпадение?

Мы уже знали, что нет. Точнее, не совсем. Они организовали поиски. Возможно, теперь они будут искать тщательнее?

Бояться саму Ищейку бессмысленно – с ней бы справился даже Джейми. Я была сильнее и быстрее, чем она. Меня окружали друзья и союзники, она же была одна – по крайней мере, в пещерах. В любой миг на нее наставят два пистолета, ружье и ее собственный «глок» – тот самый пистолет, которому когда-то позавидовал Иен, оружие, убившее моего друга Уэса. Ее оставили в живых по одной-единственной причине – Джеб решил, что я захочу с ней поговорить. В общем, жить ей оставалось недолго, считанные часы, независимо от того, поговорю я с ней или нет.

Так почему же я не чувствовала себя в безопасности? Откуда это странное нехорошее предчувствие?