– Ты же помнишь Иена, малыш? Ну, такой дурачок, что ходил по пятам и заглядывал мне в рот. Привет, Иен, – добавил Кайл, не поднимая глаз. – Ничего не собираешься мне сказать?
– Вообще-то нет.
– Я жду извинений.
– Флаг в руки.
– Джоди, этот болван ударил меня по лицу! Просто так – ни с того ни с сего.
– Джоди, ты же знаешь, у него морда кирпича просит.
Они были по-своему приятными, эти братские подначки. В присутствии Джоди они старались не перегибать палку, шутили беззлобно, добродушно. На ее месте я бы уже проснулась, я бы уже улыбалась…
– Продолжай, – шепнула я Кайлу. – Вы все делаете правильно. Она очнется, вот увидишь.
Хорошо бы с ней познакомиться, увидеть, какая она. Пока что при мысли о Джоди перед глазами вставало лицо Санни.
Интересно, как пройдет знакомство с Мелани? Почувствуют ли разницу? Заметят ли они подмену, или Мелани продолжит играть мою роль? Может, она покажется им совершенно не похожей на меня. Может, им придется приспосабливаться заново. А может, Мел сразу завоюет их сердца. Я представила себе ее, то есть себя, в окружении дружелюбных лиц. Представила нас с Фридомом на руках, представила радушные улыбки на лицах тех, кто всегда относился ко мне с недоверием.
Почему у меня на глазах выступили слезы? Неужели я так мало для них значу?
Похоже, она наконец смирилась с моим решением.
– Анни? – сказал Кайл.
– Да?
– Прости.
– Гм-м… За что?
– За то, что пытался тебя убить, – бесхитростно объявил он. – Боюсь, я был не прав.
Иен обмер.
– Док, у тебя случайно нет магнитофона под рукой?
– К сожалению, нет.
Иен покачал головой.
– Это мгновение нужно сохранить для потомков. Никогда не думал, что доживу до того дня, когда Кайл О’Ши признает свою неправоту. Ну же, Джоди, просыпайся, а то все пропустишь!
– Джоди, детка, защити меня! Скажи Иену, что раньше мне просто не доводилось быть неправым. – Кайл прыснул.
Приятно было сознавать, что перед уходом я завоевала-таки расположение Кайла. На большее я и не надеялась.
Здесь я сделала все, что могла. Не было смысла тянуть дольше. Вернется Джоди или нет – это не имело значения: мой путь был предрешен.
Итак, я приступила к третьему и последнему делу: я солгала.
С глубоким вздохом я устало потянулась.
– Иен, я с ног валюсь, – сказала я.
Было ли это ложью? Если и так, прозвучала она естественно. Мой последний день длился очень долго. Я вдруг осознала, что не спала всю ночь, со времени нашей последней вылазки; должно быть, я и впрямь еле стояла на ногах.
– Еще бы! – кивнул Иен. – Ты же всю ночь просидела с Цели… с Мэнди?
– Ага, – зевнула я.
– Спокойной ночи, док, – сказал Иен, таща меня к выходу. – Кайл, удачи. Утром мы вернемся.
– Спокойной ночи, Кайл, – пробормотала я. – Пока, док.
Док исподлобья посмотрел нам вслед, но Иен уже повернулся спиной, а внимание Кайла было приковано к Джоди. Я оглянулась и метнула на него твердый взгляд.
Иен шел рядом со мной по темному туннелю, не говоря ни слова. Вот и славно, что он не в настроении болтать – я все равно не смогла бы сосредоточиться на разговоре. У меня внутри все сжималось: все дела закончены, осталось немного подождать и постараться не заснуть. Несмотря на усталость, я думала, что это будет несложно. Сердце бешено стучало, словно кулак бил изнутри по ребрам.
Больше никаких проволочек. Все должно случиться, как задумано, и Мел об этом знала. После сегодняшнего инцидента с Иеном мне стало совершенно ясно, что медлить нельзя, иначе с каждым днем будет все больше слез, споров и драк. Рано или поздно кто-нибудь проговорится, и Джейми узнает правду. Пусть лучше Мелани ему расскажет – только потом, после. Так будет лучше для всех.
Иен остановился в коридоре, у дверей в комнату – красной и серой.
Он вопросительно вскинул бровь, и я кивнула: пусть думает, что я все еще прячусь от Джейми. Тем более что так и есть. Иен отставил красную дверь в сторону, и я вошла внутрь, опустилась на матрас справа и свернулась комочком, прижав трясущиеся руки к колотящемуся сердцу. Иен обнял меня сзади, притянул к себе. Ничего страшного: как только он заснет, сразу раскинется на матрасе. Главное, чтобы он не почувствовал, как я дрожу.
– Все будет хорошо, Анни. Мы найдем решение, я знаю.
– Иен, я люблю тебя – правда, люблю. – Это был единственный способ с ним попрощаться, другого он не принял бы. Позже он вспомнит и поймет. – Я люблю тебя всей душой.
– Я тоже очень сильно люблю тебя, моя Странница.
Он уткнулся носом мне в лицо, нашел губы и поцеловал, долго и нежно; в недрах земли потекла, вздымаясь, раскаленная магма, и землетрясение закончилось – дрожь унялась.
– Все, Анни, спи. До утра подождет.
Я кивнула и со вздохом прижалась к нему щекой.
Иен тоже устал, так что ждать мне пришлось недолго. Я лежала, разглядывая потолок, – кусочек звездного неба в трещинах на потолке изменился. В том месте, где раньше виднелись две звезды, теперь сияли три, мерцая на черном небосклоне. Они не звали меня. Я не скучала по звездам.
Руки Иена обмякли, он перевернулся на спину и что-то пробормотал во сне. Я не могла дольше ждать; мне ужасно хотелось остаться, заснуть рядом с ним, выкрасть у судьбы еще один день. Я осторожно пошевелилась, но Иен и не думал просыпаться. Он дышал ровно и глубоко – не разомкнет глаз до утра. Я коснулась губами его лба и выскользнула за дверь.
Было не очень поздно, и по пещерам еще ходили люди. Откуда-то доносилось эхо приглушенного разговора. До самого входа в большую пещеру я никого не встретила. Джефри, Хит и Лили возвращались из кухни. Я опустила глаза, хотя и обрадовалась, увидев Лили. Я украдкой взглянула в ее сторону и отметила про себя, что она наконец перестала горбиться от горя. Лили была сильной, как Мелани. Она тоже справится.
Я с облегчением нырнула в темноту южного коридора – с облегчением и ужасом. Теперь все точно было кончено.
Мел не успела ответить, потому что в темноте мне на плечо легла чья-то тяжелая рука.
– Куда собралась?
Глава 58
Конец
Натянутые до предела нервы сдали: я вскрикнула, но из горла вырвался только сдавленный писк.
– Прости. – Джаред приобнял меня, успокаивая. – Не хотел тебя напугать.
– Что ты здесь делаешь? – пробормотала я, переводя дух.
– Слежу за тобой. Я всю ночь за тобой слежу.
– Прекрати.
Он медлил, рука на моем плече не шевелилась. Я поднырнула под нее, но Джаред перехватил мое запястье, вцепившись мертвой хваткой, – так просто не стряхнешь.
– Ты к доку? – бесцеремонно спросил он. Было совершенно ясно, что речь шла не о дружеском визите.
– Куда же еще! – Я не говорила, а шипела, чтобы он не заметил в моем голосе панику. – После того что сегодня было… Дальше будет только хуже и хуже. Тут не Джебу решать.
– Знаю. Я на твоей стороне.
