— На пятки нам наступают… — сделал вывод майор. - Так они нас быстро догонят… интересно, кто же это? Малышня не может так быстро отойти от испуга…
— Может, рядом настоящая банда была? — предположил Олег.
— He к месту…
Бежали… бежали…
Как же тяжело тащить мертвое тело! Тело твоего главного врага…
Неужели и вправду говорят, что, умирая, человек тяжелеет? Как будто на зло его убившим…
— Все, давай вниз… — крикнул Серебров. — Давно уже все посты обошли… поворачивай левее!
Майор поставил вторую мину, которая взорвалась через три минуты после установки. Олег зло усмехнулся:
— Догонят они нас, oх догонят… надо оставаться… разрешите, товарищ майор?
— Что ты удумал?
— Останусь… я их задержу… дайте мне пулемет…
Олег уже совсем задыхался от бега, в глазах уже плыли красные круги… и казалось, что смерть лучше, чем продолжение этого бега…
Нет больше сил никаких… нет больше сил… упасть и умереть… или упасть, и умереть с пользой…
— Замолчи. Еще успеешь героически погибнуть… ты нам живой нужен… как я твоей Свете в глаза буду смотреть?
— Она не моя…
— Ну, так станет твоей!
— Товарищ майор, — Олег уже выплевывал свои легкие. - Если у нас будет сейчас хоть один раненый, то никто не уйдет… все здесь ляжем… сколько их там, если они уже две мины «сняли»? Если у нас будет хоть один не ходячий раненый, то все… разрешите мне остаться…
— Я тебе уже сказал! Беги! Через не могу! Через не хочу! Я сказал — беги!!!
Олег перехватил край плащ-палатки. Рука уже была истерта в кровь… что-то мелькнуло в голове… мысль… ухватить… что… ах!
— Александр Иванович!
— Ну, что еще?
Олег бросал короткими, отрывистыми фразами, между которыми тяжело и протяжно вздыхая…
— Давайте… чтоб труп… целиком не тащить… отрежем ему голову…
Олег не надеялся, что Серебров поддержит эту мысль… ведь куда проще тащить голову, чем все тело…
B данном конкретном случае наличие тела — вопрос не принципиальный… ведь задача на ликвидацию выполнена… и всего только головы уже будет достаточно для гарантированного подтверждения…
Серебров снова на ходу связался с базой:
— Отрыв провести не удается… мной принято решение отрезать Мовсаеву голову и нести только ee…
Рация мгновение молчала. На бегу Олег напряженно вслушивался, что же ответит Романов… а ветки по глазам! A ноги по невидимым рытвинам и ямам… и если кто-то сейчас подвернет ногу, то никакого раненого не надо будет. Все в бою лягут, как один…
— Саша! K тебе навстречу идет группа «подсолнухов», внимательно смотри! He перебейте там друг друга! Они сейчас подходят к развилке дорог, вы там будете минут через пять-семь… как меня понял? — эфир разродился голосом Романова.
— Понял хорошо, возможно, у нас нет этого времени…
— Если вас догонят, занимайте круговую оборону. Следом за «подсолнухами» идет рота Самойлова! Мы с вами мужики, держитесь!
— Я понял, Юра, я понял…
— И еще, через двадцать минут в воздухе будет вертолет. Пока только один. Опознавание для его посадки — дым сигнальной шашки… как понял?
— Понял хорошо… только пусть вертолетчики по пути подсадят к себе пару наших ребят… может, свежие силы нужны будут…
— Понял, сейчас свяжусь с ними…
— Вот и славно…
— Удачи тебе, Саша! Мы вас вытащим!
— Понял.
Серебров посмотрел на Олега:
— Молись старлей, беги и молись…
Группа бежала уже за пределом человеческих возможностей… силы таяли поминутно, и единственным желанием каждого было просто упасть и умереть…
— Воробей! — Серебров связался по рации с сержантом. — Сейчас выходим на дорогу и бежим по ней…
— Понял, дорогу впереди вижу…
— Там будет перекресток, на нем «подсолнухи», смотри не перепутай…
— Я понял, товарищ майор…
Увидев дорогу, Олег, в который раз подумал, что сейчас просто упадет и больше никогда не встанет…
— Быстрее, мужики, быстрее… — продолжал подгонять Серебров.
На перекрестке никаких опознаваний применять не пришлось. Букреев и Руслан сами выскочили на дорогу из придорожных кустов. Командир крикнул:
— Мужики, совсем немного еще… давайте…
Плащ-палатки уже давно волочились по земле…
Кто-то из разведчиков радостно прохрипел:
— Мовсаев… у нас Мовсаев…
Пробегая мимо Букреева, Олег мельком взглянул на командира «подсолнухов». Букреев улыбнулся:
— Мужики, вы — герои…
Они остались у дороги. Настоящие псы войны… настоящие профессионалы жестоких кровавых разборок…
Лес перешел в редколесье и почти сразу за этим — в кустарник. Как только группа, почти теряя сознание, выбралась из леса, за их спинами загрохотал бой — «подсолнухи» принялись отсекать хвост…
— Командир, вертолет… — кто-то из разведчиков указал рукой в небо.
— Дым! — распорядился Серебров.
Степа зажег шашку. Разведчики бросили, наконец, свою ношу и буквально попадали на землю. На ногах устояли только Серебров, Нартов и Воробьев. Олегу упасть вдруг не позволил статус офицера, и он только склонился над землей, смачно сплевывая кровавую слюну…
Машина зависла прямо над их головами. От воздушного потока хлопающих лопастей полетели в разные стороны старые листья, пыль, пожухлая трава…
Серебров стал знаками заводить вертолет на посадку, и вскоре Ми-8мт закачался на амортизаторах. Из него настороженно выглянул Иванов и сержант-контрактник. Ротный замахал руками, загружайтесь, мол…
— Так, встали, орлы, живее! — Серебров пошел поднимать разведчиков. — Быстро грузим все в вертолет! Эй, племянник! Давай, в вертолет!
Разведчики загнали в вертолет Дудаева, загрузили тело Мовсаева, подали на борт захваченную документацию…
— Улетайте! — крикнул Серебров. — Мы остаемся…
— Куда? — крикнул Иванов.
— Уйдем броней…
Иванов кивнул, подал сигнал пилотам, и машина взмыла в воздух. Развернувшись у самой земли,
