'Ну прям, как девочка!' — подумал он и отвернулся, чтоб другим не обнаружить свою слабость. Отвернулся и вдруг заметил ящик под столом и замер, сосредотачиваясь — что к чему.
Вчера клялись не пить.
Он отвернулся тут же, словно лукавая дворняга, завидев помойку в присутствии хозяина, но Алина успела уловить его мучения. И несколько ажиотажно схватила кисть из банки, уставленной кистями, и затрясла ей, словно не терпелось начать вдруг рисовать, но Фома-то знал, что вся она трясется от вопросов: Что делать? Делать что? Ну надо ж что-то делать?!..
— Что ж, Егору, а вы можете действительно позволить мне порисовать на вашей картине? Тогда давайте краски. — Обратилась она к Егору, стараясь не выдавать своего волнения, от чего голос её звучал несколько надменно. Нет, тут уж невозможно было ей противостоять.
И сразу получив все, что ей захотелось, застыла в нерешительности перед чужой задумкой. Она когда-то пробовала рисовать, но это было так давно, что как и с чего начать — не знала.
Фома, тем временем обойдя всю мастерскую и перетрогав все странные астролябии, бутылки из-под 'Смирновки' прошлого столетия, ракушки и детали кованых оград, встал у окна в великом напряжении и медитировал, не глядя на ящик под столом, но чувствуя его всем телом. Медитировал почти моля и ожидая, когда же вдруг свершиться чудо. Ведь так не может быть, что б было то, что можно выпить и не выпить!..
Тем временем Елена болтала с Егором об их общих знакомых. Уж как-то слишком мирно проходило знакомство с этим Егором, очередным из гениев Екатеринбурга. Фома взглянул на Алину.
Та увлеченно перебирала тюбики красок, уложенные в ящик из-под бананов.
С усмешкой вспомнил о Друиде, наверное, ещё не пришедшего в себя от вчерашнего; а может быть, чего-нибудь сейчас кропающего дома, — 'как так, жить на Урале и не поесть бананов?..' И усмехнулся и снова пошел бродить по мастерской, расположенной в огромном старом, купеческом срубе, в растерянности перебирая вновь все, что ему попалось на глаза, — от старых чугунных утюгов и печных заслонок, до медных пуговиц почтмейстеров, вагоновожатых, былых времен.
Елена, разговаривая с Егором, тревожилась о Фоме. Она одна не ведала о мине, прикрытой переходящим знаменем героев соцтруда. Не чуя близости беды, могла себе позволить сочувствовать Фоме. 'Ах, как же ему трудно, — все пить и пить, и вдруг не пить'. — Вздыхала про себя она. Но в тоже время радовалась тому, как удалось им вчера напугать мужчин и довести их до того, что все они в итоге этой ночью ей честно поклялись, что больше никогда, ни-ни. И так все ясно получалось!.. И такими чистыми глазами они вчера смотрели женщинам в глаза, что невозможно было не поверить. Теперь ей оставалось лишь одно, придумывать такие культурные программы, чтоб было интересно и без водки. И это ей как будто удалось.
Но вдруг дверь распахнулась и с мороза, заснеженный, как сумрачный пингвин, влетел Друид.
Он всхлипнул и плюхнулся на дряхлое допотопное кресло. И с грохотом рухнул. Но, как ни в чем ни бывало, продолжал всхлипывать на обломках, Мой кот… Мой бегемот… Мой бегемоша!.. Скоропостижно… Ночью… То есть под утро… Я вызвал скорую помощь, для людей, а чем он хуже, они ж меня послали матом, а он не вынес этого, он посмотрел с укором и скончался на моих руках. О боже!.. — и после молчаливой паузы задумчиво продолжил, — Как так, прожить под наблюдением такого мудрого кота такие творчески насыщенные годы и вдруг не помянуть.
— Как?! Бегемот погиб?! — Хором вскрикнули Фома и Алина. Переглянулись и вспомнили танец любви под кошачий прищур… Алина потупила глаза — 'это было?.. Это действительно было?..'
— Умер от энтерита. Каков был философ. Лежал на диване, на спине, нога на ногу, и разве что кальяна не хватало. Как так…
— Да… — Вздохнул Фома и наклонился, чтобы как бы вовремя, в тот самый нужный момент вынуть из-под стола бутылку.
— Нет! — в ужасе оттолкнув Фому, крикнула Алина, — Все! Уходите отсюда. Я буду рисовать, рисовать, рисовать и больше ничего…
— Как так, — уставился на неё Друид, — А кот? Кто кроме нас помянет его душу?
У Алины не хватило слов, и плотно сжав губы, она смогла лишь отрицательно замотать головой.
— Ну и как это ты будешь рисовать? — опять почесал затылок Егор, гостья из Москвы его озадачила своим поведением, с котом же Друида он был не знаком. И совершенно не понимал о чем идет речь, что происходит.
— Не знаю, — растерялась на секунду Алина, — А давай вместе. Как на пианино — в четыре руки.
Друид поднялся, и обломки кресла рассыпались безнадежными деталями былого, — Аля, Алечка… — он гипнотически смотрел в её словно ничего не видящие зеленые с расширенными черными зрачками утягивающие куда-то за предел возможного глаза, и постепенно приближаясь к ней, он лепетал, срываясь вдруг на шепот, — Алечка, да ты сошла с ума. Что ж ты творишь такое второй день. Я понимаю, что беда одна не ходит. Вот умер кот, а ты как будто заводная, не чувствуешь как будто ничего.
— Не приближайся! — топнула ногой Алина, — Ведь ты не знаешь, ты не знаешь!.. А я знаю, что от чего и к чему!
— Я чувствую…
— Нет! Все уходите, все. Я буду рисовать. Я больше не могу.
Пошли, пошли — похлопал Фома Друида по плечу. Все это время он смотрел на Алину, не отрываясь, 'глазами, быть может, змеи'. Так мудрый взгляд на самого себя и все вокруг, определил когда-то Ходасевич. Как ни странно, но люди пьющие помногу и давно, порой оказываются пристальней к другим, а трезвенники невнимательны настолько, что прибывают порой в большей иллюзии, чем постоянно опьяненные вином.
ГЛАВА 26
Они взглянули друг на друга с немым удивлением — Алина и Егор. Они не ожидали, что их оставят вдруг вдвоем.
— Что ж… будем рисовать, — вскинула руки Алина, словно открывая представление.
— Может, выпьем для начала?..
— Давай, помянем, все-таки кота. — Кивнула она, понимая что, не приняв зелья, он будет чувствовать себя как в оковах.
Они деловито и молча принялись опустошать бутыль сухого.
Он думал, что она, наверное, под наркотой, или частичка безумной богемы, и сейчас… сейчас она его начнет, конечно, соблазнять. Он стал известным недавно, но сразу после первой выставки познал, какими страстными бывают женщины с мужчиной, в котором окружение признало талант. И было все же странно — она в Москве, наверняка, и не таких видала. А он-то что… А может быть она как нимфоманка, ей все равно какая слава, лишь бы… Он ждал, когда она, если не бросится на него, то хотя бы начнет заигрывать. Но вино в бутылке кончилось, а ничего.
— Ну что ж, приступим, — сказала Алина, подошла к холсту и словно дирижер взмахнула кистью.
Вот этого Егор не ожидал. Думал, это она нарочно придумала, чтобы остаться с ним вдвоем. Но все же взял другую кисть и ждал, что дальше сделает она, какое извращенное кокетство применит, чтобы соблазнить.
Она, выдавив берлинскую глазурь на палитру рядом с белилами, макнула кисть в растворитель. Он выжидательно следил за мимикой её лица. Ничего. Она мазнула кистью краску и прикоснулась ею к лику на недописанной, отданной на растерзание картине. Но ничего от её прикосновения не изменилась.
— Нет… Я слишком уж несмело, — задумчиво произнесла она и, подражая автору недописанной картины, почесала затылок. — Надо радикально…
— Радикально. Хм, — он усмехнулся, взяв кисть, мазнул ультра оранжевую краску и нанес крупный мазок на свою 'небесную ораторию', как она её назвала.
— Да, ты с ума сошел! Да это ж слишком!.. — Возмутилась так искренне, что он даже поверил, что
