Потом несколько дней он затрачивает на присмотр за приготовлением подъемных стропов. По его мысли, должна быть сделана особая брага. Обычную брагу укрепляют вокруг корпуса корабля, чтобы надежно ее буксировать. Его же брага пройдет под днищем, затянет в пеньковое кольцо корабль от киля до палубы и вздернет вверх.
Многие севастопольские адмиралы, послушав объяснения Нахимова работникам килекторов и водолазам, окончательно сошлись бы на том, что Павел Степанович истый боцман.
Да, он по-боцмански предусмотрителен, заботясь, чтобы тендер не вывернулся из браги на подъеме. Но не боцман, а талантливый механик открывается в адмирале, когда он чертит остроумное устройство одношкивных ходовых блоков. На подъеме тендер будет лежать стянутый канатами, как ребенок в люльке…
В последние дни перед окончанием подготовительных работ Павел Степанович все разговоры сводит к подъемам судов. Он узнал множество 'удачных и неудачных случаев и уверяет, что успех любого подъема зависит от настойчивости. Было бы желание и упорство, можно добиться подъема судна и с большей глубины.
Истомин сомневается в выводах командующего. С усмешкою он возражает:
– Ведь еще тендер, Павел Степанович, не подняли. Хоть вы приняли все меры, но может случиться неудача.
– Не случится. Если хотите знать, у меня в запасе другой способ имеется. Килекторы поставим тогда с бортов… Что скажете?
– Вы, кажется, хотите все подводные работы перевернуть, – смеется Истомин.
– Нет, – невесело шутит Нахимов, – этим я заниматься не желаю. Я сам ни одного корабля не потопил и не собираюсь топить. Зачем же мне переходить в гробокопатели.
Четвертого августа, в четвертом часу пополудни, место гибели тендера окружают барказы и шлюпки. С килекторов и барказов в воду ушли четырнадцатидюймовые тросы. Как-то они себя поведут?!
– Пошел! – командует Истомин.
– Бери на кат!
Начали работу на брашпилях силачи-матросы. Скрип снастей, дружное 'раз-два, взяли' распространяются по тихому рейду. Тросы звучно шлепают по поверхности бухты и вытягиваются. Мачта дрогнула и идет вверх, выпрямляясь. Вода над затонувшим тендером рябится. Проходит долгий час, и вдруг с всплеском появляется планширь – верхняя кромка фальшборта шхуны. Еще несколько минут – весь фальшборт выставляется из воды, обнажается занесенная илом палуба. Что-то на ней чернеет в разных местах. Это топоры, палаши, лопаты – все, чем работал несчастный экипаж, рубя лед.
Павел Степанович и за ним сотни моряков обнажают головы: вечная память погибшим честной смертью…
Грустно. Но время нельзя терять. Павел Степанович приказывает:
– Стоп выбирать браги: забивать порты, клюзы, шпигаты и гельмгюрт. Приготовить помпы и ведра для отливания воды.
Остается сделать немногое: высушить корпус, окрасить известью и отправлять в Севастополь на буксире той же 'Бессарабии'. Это может быть произведено без наблюдения адмирала.
Павел Степанович возвращается на фрегат 'Кулевча'. Ночью надо идти в море, искать утешения в другой деятельности. А времени до октября довольно, – тогда только ожидается из Англии Корнилов на новом пароходо-фрегате.
Еще до длительной командировки в Англию и Францию Владимир Алексеевич Корнилов признавался Лазареву, что посчитает себя несчастным, получив адмиральский чин за плавание в водах Херсонеса и знакомство с современным корабельным делом морских держав по журнальным статьям.
Теперь, покидая Темзу на построенном под его присмотром 'Владимире', он уверен, что уничтожил пробелы в своем морском образовании и может разумнее любого черноморца руководить флотом. Он изучил в подробностях пароходное и портовое дело на отличных образцах. Он пополнил хозяйство черноморского адмиралтейства станками и машинами для верфи железных судов. Он озаботился доставкою землечерпалок и заказал новые транспорты. И наконец он возвращается на пароходо-фрегате, который не слабее крупнейших военных судов этого класса в турецком флоте и в самой Англии.
В канале, Бискайском заливе и Атлантике Владимир Алексеевич не перестает расхваливать свое приобретение, или, лучше сказать, создание, то жене, то первому командиру 'Владимира' капитан- лейтенанту Аркасу, то пассажиру, русскому посланнику в Лиссабоне, то, наконец, завербованному в службу парусному мастеру. Господин Мартин великодушно согласился (с четырьмя дамами своего семейства!) есть русский хлеб в Николаеве, а одновременно надеется описывать силы русского флота первому лорду британского адмиралтейства.
Господину Мартину Владимир Алексеевич показывает, что трубы не мешают 'Владимиру' нести паруса на трех мачтах, а грузные колеса с плицами не препятствуют бегу фрегата под силою ветра. Посланника Корнилов поражает медными креплениями, мощными котлами и машинами с качающимися цилиндрами в четыреста сил. Что до милой Лизаньки, то, влюбленная во все, что нравится ее красивому и деятельному мужу, она и без просьбы восхищается рубкой красного дерева с бронзовыми украшениями. Молодая женщина мечтает в этом роскошном помещении совершать морские прогулки в Одессу, и на южный берег Крыма.
Из всех собеседников посланник наименее поддается восторгам. Кутаясь в редингот, посланник гуляет по шкафуту с Корниловым и осторожно напоминает, что один пароход с шестью бомбическими орудиями бессилен против больших эскадр, тоже управляющихся силою пара.
– Мы приближаемся, Владимир Алексеевич, к Лиссабону. Не вспоминается ли вам, что здесь вынужден был спустить флаг достойнейший боевой адмирал Сенявин?
Корнилов пожимает плечами. Барон Бруннов, российский министр в Лондоне, недавно заверил его в отличном расположении английского правительства к России. И потому Корнилов заверяет посланника:
– Если бы Англия и захотела вмешаться в неминуемый наш спор с 'больным человеком', она опоздает придвинуть свои эскадры. Мы раньше займем проливы и сумеем их запереть. Конечно, наш флот пока парусный, но имеет вспомогательную движительную и транспортную силу колесных пароходов, которых на Чернорл море будет до двадцати.
Сомнения дипломата не могут омрачить Владимира Алексеевича. При огромной жажде деятельности, при надежде через Лазарева стать у руля управления флотом, перспективы представляются ему безоблачно-прекрасными. Как часто случается с умными, но безудержно увлеченными людьми, веру в себя молодой деятель перекосит на любимый флот и политическую обстановку. Ему хорошо в отличном и комфортном вояже в кругу своей семьи. Просторно его мыслям и планам. Так почему бы опасаться, что не устроится и все прочее к лучшему!..
Пока в Лавалетте британский шкипер с наемною командой грузят уголь и приготовляют 'Владимир' к переходу в Одессу, Корнилов делает с женою визиты и знакомит ее с местами, в которых проходила его мичманская служба на 'Азове'.
Он вспоминает здесь Истоминых, Путятина и многих других сослуживцев, и особенно милейшего Павла Степановича, который и тогда отличался уже странностями заядлого холостяка. Неясная мысль, что в отношении к товарищам и старшим сослуживцам придется скоро стать в положение начальника и руководителя, что снова возникнут интриги и жалобы, заставляет Корнилова не ожиданью сосредоточиться.
– Ты что, Володя? – беспокоится Елизавета Васильевна.
– Так, подумалось, что многие из наших, эгоисты в службе, мыслят лишь о своем благополучии и чине. Может быть, один Павел Степанович бескорыстен. Жалко, что недостаточно интересуется нововведениями. В военное время он сможет командовать отдельной эскадрой и вообще – отличный морской офицер. Но разве сейчас достаточно знать детали отделки и снабжения судов? Надо иметь широкие интересы.
Он разводит нервные красивые руки, будто высыпая груду камней, из которых следует сложить новое здание.
– У меня столько планов, Лизанька, что я боюсь оглушить нашего старика. Флоту промышленность нужна. Например, предприятие, по производству морского клея. С офицерами занятия надо вести по тактике и эволюциям. Закончить надо книгу 'Артиллерийское учение'. И главное – строить, строить…
