дерзкому Баррабусу.
-Так и есть, - сказал он с кривой усмешкой. – Так и есть.
Херцго Алегни повернулся и пошёл прочь, оставляя бормотавшего Баррабуса в тупиковом положении посреди лагеря. Все остальные Шадовары разошлись, многие из них смотрели на Баррабуса и качали головами, будто ругая его за проявленную нелепую гордость.
И Серый действительно чувствовал себя нелепым в тот момент. Нелепым и беспомощным. Пойманным в ловушку, в какую до этого никогда не попадал, даже когда жил среди тёмных эльфов Подземья в Мензоберранзане.
Убийца сделал глубокий вдох и выпрямился, сбрасывая остатки разрушающей дрожи чистой агонии.
Он нашёл утешение, представив выражение лица Херцго Алегни, когда тот узнает об Аллее Баррабуса. Алегни давно желал, чтобы этот искусно сделанный мост был его личной наградой.
Баррабус Серый отнимет у него малые победы при любом удобном случае.
Джестри споткнулся о ступени крыльца Аруники и нетвёрдой походкой последовал за Силорой Салм. Ему понадобилось много времени, чтобы успокоиться и догнать колдунью. Когда он сделал это, женщина резко остановилась и обратила на него пристальный взгляд.
-Я не знаю что сказать, - заметил Джестри.
-Поблагодарить? – подсказала Силора.
Джестри оглянулся, чтобы сквозь деревья посмотреть на небольшой домик, и потёр лицо.
-Да, - удалось ему прошептать спустя несколько мгновений, и он повернулся, чтобы снова взглянуть на Силору, женщину, которую он так обожал.
-Удивлён?
-Почему?
Он опять посмотрел на домик, выставив вперёд руки, чтобы показать Силоре, что ответ должен быть очевиден. Среди сверстников Джестри мужского пола, и даже среди некоторых фанатиков-женщин, обсуждение таких авантюр было делом обычным, типичные связи и бахвальство сильных молодых воинов, живущих на грани катастрофы. Но как Джестри мог хвастаться такой ночью? Кто ему поверит?
Он снова перевёл взгляд на Силору и не смог сдержаться.
-Я люблю тебя.
Женщина ударила так сильно, что ослабленные ноги не удержали его, и Джестри боком повалился на землю.
-Почему? – кричал он, глядя на неё снизу. – За что?
-Ты думаешь, Асмодеус одобрит такую глупость? Любовь? Нет любви. Есть только похоть.
-Но…
-Ты разочаровываешь меня, - прервала его Силора и стала уходить.
Джестри поднялся на ноги и устремился за ней. Женщина снова остановилась, когда он приблизился, и бросила на него ещё более пронзающий взгляд.
-Это правда, которую мы знаем, - сказала Силора, и сильно ткнула его пальцем в грудь. – И с этой правдой мы сильнее. Любви нет. Наши враги слабы, потому что они поддаются этой ерунде. Нет любви, только похоть. Нет теплоты, только жар. Нет дружбы, только сотрудничество. Нет общества, только ты сам. Это принципы твоего существования. Это истины, которые ты даровал себе. Ты будешь отрицать всё это только потому, что у тебя зудит в одном месте?
Закончив, она протянула руку, крепко схватила Джестри за промежность и сжала кулак. Мужчина поморщился, но сдержался.
-Ты желаешь меня, - шептала Силора, приближаясь к его лицу.
Она продолжала удерживать хватку и сжимала ещё сильнее.
-Ты желаешь меня, - повторила она более настойчиво, и Джестри понял по её тону, что это был вопрос.
Он кивнул.
-Ты должен взять меня, - сказала она. – Ты стремишься обладать мной.
Он снова кивнул.
-То, что я сейчас позволила тебе с Аруникой, лишь временно насытит тебя, - прошептала она. - А потом я снова понадоблюсь тебе, и ты будешь умолять меня довести тебя до ещё большего удовольствия.
Джестри слишком трудно дышалось, чтобы он мог ответить. Силора отпустила его, оттолкнув на шаг назад.
-Я рада этому, - сказала она, внезапно успокоившись. – И обещание больших удовольствий, удовольствий за гранью твоего воображения, не пустое. У меня есть для тебя цель, Джестри, и когда ты её осуществишь, я покажу тебе такие вершины наслаждения, которые возможно убьют тебя. Ты бы хотел умереть подобным образом, правда?
Джестри понял, что кивнул, даже прежде, чем смог обдумать последствия её обещания.
-Но горе тебе, если ты умрёшь не в служении Асмодеусу.
-Что ты имеешь в виду?
-Повелитель дьяволов не одобрит любовь, ты так не считаешь?
Слова сильно укололи Джестри, и он смущённо опустил взгляд.
-Да, - тихо признал он.
-Нет любви, только похоть, - снова напутствовала Силора. – Наши враги не понимают этого, поэтому они слабы.
-Нетерезы? – спросил Джестри, глядя на неё.
Силора покачала головой.
-Не они. Нетерезы тоже это понимают, и потому опасны. Другие наши враги – люди, дварфы, эльфы, хафлинги – они слабы.
-Но мы люди, - не сдержался Джестри.
-Мы поднялись выше, потому что знаем правду. И какова эта правда, Джестри?
Мужчина тяжело сглотнул, потому что в словах Силоры звучала явная угроза на случай, если ему не удастся пройти этот тест.
-Любви нет, только похоть, - провозгласил Джестри.
-Но ты сказал, что любишь меня.
Джестри сделал глубокий вдох и расправил плечи.
-Только потому, что я желаю тебя. Я сорвал бы твои одежды и бросил тебя перед собой!
-Ты сказал, что любишь меня.
-Меня учили, что женщины хотят услышать эти слова, поэтому я сказал их, чтобы более полно овладеть тобой, - настаивал Джестри.
Он старался, чтобы это прозвучало убедительно, но знал, что ложь была до смешного очевидна.
-И теперь ты знаешь, что я отвергаю эти слова, и что я желаю тебя так же сильно, как и ты меня? – дразнила Силора, придвигаясь к нему, чтобы опять стать очень близко, давая ему почувствовать своё горячее дыхание на шее и подбородке.
-Я хочу тебя ещё больше, - сказал Джестри.
Он был рад, что выдержал достаточно долгую паузу, чтобы обдумать ответ, прежде чем высказать его. Потому что он чуть не сказал что «любит» её ещё больше.
Силора грубо схватила его за подбородок и притянула к себе.
-Не бойся, мой чемпион, я хорошо тебе отплачу.
Она приблизилась, будто хотела поцеловать его, но вместо этого больно укусила его нижнюю губу до крови.
