Дроу покачал головой и спросил у мужчины:
– Откуда ты знаешь моё имя?
– Просто догадался, добрый сир! – простонал тот. – Кошка, лук с молниями, твои клинки…
– Гвен! – позвал эльф.
Пантера увлеклась игрой, вынуждая бедную лошадь бешено рыскать из стороны в сторону. Незадачливый всадник упал на землю, только когда кошка отступила, и лошадь смогла остановиться.
– Ты Дриззт? – спросила женщина, чьи зубы всё ещё стучали из-за остаточного действия молнии.
– То, что разбойника не пугает такая возможность, заставляет меня недоумевать.
Женщина фыркнула и покачала головой.
– Их друзья приближаются, – предупредила Далия. – Добей их или давай убираться.
Дриззт несколько мгновений рассматривал поверженный сброд, затем вложил скимитары в ножны. Он даже протянул руку тому мужчине, который его узнал, и поставил человека на ноги.
-Я не испытываю особой любви к лусканским высшим капитанам, – объяснил разбойнику Дриззт. – Только этот факт сегодня спас тебя от моего меча. Но знай, я буду следить за тобой, и любое нападение на невиновных я буду рассматривать, как удар по моему собственному телу.
-И это всё? – спросила женщина с побитым и жалким видом. – Мы будем искать пропитание и голодать, только чтобы не задеть чувства великого Дриззта?
Дриззт ответил ей непонимающим взглядом, но лишь на миг, пока не заметил торжествующей, понимающей улыбки Далии.
– Я был фермером, – объяснил мужчина, которому протянул руку Дриззт. – Около Лускана. Стуйлис, к вашим услугам.
Он протянул руку, но Дриззт не пожал её.
– Моя семья работала на земле задолго до падения Главной башни Волшебства.
– Тогда почему ты здесь? – подозрительно спросил дроу.
– От ферм вокруг Лускана больше никакого толку, – ответил Стуйлис. – Народ отдаёт за еду всё – даже корабли и фургоны вроде того, что здесь проехал.
– И большинство еду крадёт, не сомневайтесь! – вмешался второй мужчина. – У них нет терпения ни на хозяйство, ни на то, чтобы его сохранить.
Дриззт глянул поверх голов на Далию, которая чуть пожала плечами, как будто не услышала ничего неожиданного.
– Мы выращиваем, они забирают, а то, чего не могут унести – сжигают, – сказал Стуйлис.
Ниже по тракту показались другие разбойники, но сразу же рассыпались по кустам, без сомнения, намереваясь окружить противника.
– Уходите, – предложил четверым Дриззт, взмахнув рукой.
Те так и поступили, один из них помог встать женщине и подозвал ближайшую лошадь.
– А я-то думала, вы нам предложите угощение и сухую постель за то, что отпустили вас, – сказала Далия, вызвав удивлённые взгляды всех четверых и наиболее удивлённый – Дриззта.
– Утомлённые странники, дождливая ночь… – продолжила она.
Дриззт изумлённо открыл рот и забыл закрыть, когда Стуйлис ответил:
– Тогда присоединяйтесь к нам.
– У нас есть другие дела, – достаточно жёстко отказался Дриззт, обращаясь исключительно к Далии.
Но девушка лишь рассмеялась и последовала за четвёркой разбойников. Дриззт, глубоко вздохнув, поступил так же.
Бандиты разбили несколько навесов между толстыми соснами в стороне от тракта, создав достаточно удобный лагерь, даже не смотря на дождь. Они оказались поразительно гостеприимны, предложили горячую еду и немного доброй крепкой выпивки.
Стуйлис крутился около Дриззта и Далии, пока те перекусывали, и после, расспрашивая эльфа про истории о долине Ледяного Ветра – о старых приключениях, которые за многие годы уже успели войти в легенды. Дриззт никогда не считал себя хорошим рассказчиком, но не хотел оставлять просьбы без ответа, и вскоре обнаружил себя в окружении заметной – около дюжины человек – аудитории, рассевшейся кружком около него и жадно прислушивающейся к каждому слову.
Большинство разошлись спать, когда костёр поугас, оставив тлеющие угли, но некоторые остались, наслаждаясь беседой.
– И какие дела привели вас на юг в эту проклятую землю? – спросил один из них, высокий мужчина по имени Хаденкурт, после того как Дриззт закончил историю о сражении с белым драконом в ледяной пещере.
-Мы хотим разузнать о судьбе старых друзей, – ответил эльф.
– А потом в Невервинтерский лес, а? – добавила Далия, и Дриззт не успел подавить своё удивление из-за того, что она вмешалась в беседу с таким неожиданным заявлением.
– Там сейчас бушует яростная битва, – заметил фермер Стуйлис.
– В Невервинтерский лес? – надавил Хаденкурт. – Что может привести дроу и…
Тут он взглянул на Далию, сомневаясь, к какой расе её отнести:
– …и леди вроде вас в это израненное войной место?
Далия начала было отвечать, но Дриззт её перебил.
– Мы же искатели приключений. А Невервинтерский лес сейчас, кажется, одно сплошное приключение!
Он поднял свою чашу с бренди, провозглашая тост.
– Хотя, говоря по правде, мы ещё не уверены насчёт маршрута после Лускана. Даже не знаем, преодолеем ли весь путь к городу Парусов… Мне иногда кажется, что давно пора вернуться в Мифриловый Зал.
На протяжении всей своей речи дроу пристально смотрел на Далию, предупреждая её молчать. Когда же он перевёл взгляд на Хаденкурта, то заметил, что усмешка мужчины кажется слишком понимающей.
– Считайте это личным, – сказала Далия, вообще не отводившая от Хаденкурта взгляда.
На этом разговор и закончился, потому что Дриззт объявил, что им давно пора немного отдохнуть. Пока люди расходились, Далия следила за Хаденкуртом, направившимся к своему навесу на ночь.
Стуйлис отошёл в сторонку поговорить с несколькими товарищами.
– Мы двинемся в путь завтра, – рассказал он Дриззту несколько минут спустя. – Фургон скоро достигнет Порта Лласт и гарнизон скорее всего отправит людей нас разыскивать. Может быть, пойдёте с нами? Вам будут рады.
– Нет, – без выражения сказал Дриззт, предупреждая ответ Далии. – Я не могу.
– Мы просто пытаемся выжить, вот и всё, – заявил Стуйлис. – У человека есть право на еду!
– То, что ты не почувствовал касания моего клинка свидетельствует о моём согласии, – ответил ему Дриззт. – Но, боюсь, путешествие с вами поставит меня в ситуацию, когда я не смогу с вами согласиться и не смогу бездействовать. Станешь ли ты ввязываться в каждую стычку, не будучи уверен, на чьей стороне я?
Стуйлис отступил на шаг и встретился с дроу взглядом.
– Тогда лучше уходи, – сказал он, и дроу холодно кивнул в ответ.
– Так мир для Дриззта До'Урдена слишком грязен, – усмехнулась Далия, когда Стуйлис отошёл. – О каких правах, о какой помощи для тех, у кого нет ничего, речь, когда другие оставляют себе всё?
– Глубоководье не так уж далеко на юг.
– Айе, и лорды Глубоководья, конечно же, распахнут городские врата и свои склады для всех тех, кто очутился в этом хаосе.
В этот момент сарказм Далии показался Дриззту очень привлекательным. Он попытался успокоить себя воспоминаниями о долине Ледяного Ветра, воспоминаниями почти вековой давности, о месте и времени, где добро и зло было куда легче различить. Даже та беспощадная глушь была более цивилизована, чем разыгравшаяся сейчас на побережье Меча драма. Он вспомнил о смерти Дюдермонта в
