А что, если…
Отчаянная мысль мелькнула у Янне в голове. Что, если позади все же кто — то будет, а именно: он? Янне бегло посмотрел на окна. В них никого не было видно, на дворе тоже. За ореховыми кустами слышались крики и шум, но это были они — шведы. Они не любили его.
Янне быстро прошмыгнул в заднюю часть автомобиля и захлопнул за собой дверцу. Она хлопнула, словно большая пушка. Он бросился на пол, припал на четвереньки и прислушался.
Все было тихо.
Янне слегка приподнялся и сдвинул чехол так, чтобы с передних сидений не видно было дна машины. Затем повернулся на бок. Что — то твердое уперлось ему в бедро. Он пощупал рукою: это был какой — то соединитель, из тех, которыми сращивают трубки. Он отбросил соединитель в сторону и снова улегся на дно. Ему была видна лишь нижняя часть заднего сиденья да отчасти коврик с рельефным узором на дне.
На дворе послышались шаги.
Но это был не отец; отец никогда не волочил ног. К тому же отец должен был пройти спереди автомобиля, а этот человек прошел стороной. На мгновение Янне показалось, что он чует запах трубочного табака, но он не был в этом полностью уверен; от сидений и чехлов автомобиля исходили всевозможные запахи.
Янне уже хотел было выглянуть в окно, когда в общей прихожей раздалось покашливание отца. Янне сжался в комок. Ему хотелось стать совсем — совсем плоским, таким, как коврики, которые постилают перед очагом. Но он ничего не мог с собою поделать: ноги казались чудовищно огромными — ему такие не нужны. И такие длинные руки тоже. Вот были бы у него маленькие плавники — и довольно с него.
Автомобиль покачнулся. Это, должно быть, отец проверял
рессоры, он всегда их проверял. Хлопнула дверца. Кончиками пальцев Янне почувствовал, как в автомобиль влился свежий воздух. Затем автомобиль снова покачнулся. Это отец взобрался на место водителя. Вот он тут, совсем рядом.
— Ну, куда ты собрался?
Янне вздрогнул, как будто его хлестнули кнутом. Отец все — таки заметил его. Он вздохнул и приготовился встать. Сейчас отец увидит его, а может, и схватит своими цепкими пальцами.
— Да вот, хочу сходить посмотреть лодку.
Это был Ра?хикка, толстяк — сосед, который знал все на свете! Это с ним заговорил отец. Янне снова припал к дну машины. С минуту он тяжело дышал. Воздух, необходимый его легким, вдруг куда — то исчез.
— Ты уже поставил ее на подпорки? — спросил отец.
— Нет еще. У меня там стоит сеть.
Шаги Рахикки удалились. Потом Рахикка то ли остановился, то ли дошел до края лужайки — его шаги перестали быть слышны. Отец завел мотор. За его рокотом послышался слабый крик Рахикки, он кричал что — то о рождестве и о льде. Отец, смеясь, играл педалью газа. По автомобилю растекся слабый запах бензина.
Отец подъехал к крыльцу. Тут он выжал сцепление и дал гудок.
— Сейчас иду, сию минуту! — крикнула мать из окна.
— Давно пора, — проворчал отец.
Когда отец дал по крайней мере десять гудков, мать вскарабкалась на переднее сиденье рядом с ним.
— Я задержалась, потому что мне надо было…
Голос матери потонул в реве мотора. Янне откатился назад, ударился о сиденье. Соединитель подпрыгнул и заскакал по полу, временами словно костлявый кулак ударяя по подбородку или по щеке.
— Сзади что — то стучит, — сказала мать.
— Пусть стучит.
Отец прибавил газу. Автомобиль помчался по небольшому холму. Янне почувствовал, как его подбросило в воздух, в животе были страшные рези. Соединитель закатился под бок и впивался в него. Янне пытался нашарить его рукой, но на повороте его бросило вправо, а потом влево.
— Ехал бы потише, — сказала мать. — Ведь и так успеваем.
Автомобиль качнуло из стороны в сторону. Мать вскрикнула. Мимо с шумом промчалась какая — то темная тень, послышался хлопающий звук. Гравий бил в дно автомобиля, бил непрерывно, словно дробь. В то же время шины начали издавать новый, более пронзительный звук.
— Что с тобой? — спросила мать каким — то чужим голосом. — Что случилось?
Скорость все возрастала. В щель кузова со свистом врывался воздух, взметая вихри пыли. Дно машины наклонилось вперед, потом в сторону. Янне перекатился на спину, налетел на спинку сиденья. Шины визжали, зад автомобиля подскочил в воздух, с грохотом опустился на землю и заходил вверх и вниз. Янне пытался найти руками опору. Его пальцы нащупали соединитель. Он стискивал его, стискивал… При этом ему казалось, что он висит на качающейся ветке.
— Останови! — крикнула мать. — Я хочу выйти…
— Мы едем.
— Затормози. Почему ты такой?..
— А какая разница? Ведь я такой… заурядный.
— Не будем говорить об этом, никогда — никогда. Забудем это.
Отца словно подменили: мотор зарокотал ровнее. Поднялись на длинную пологую гору, соскользнули с другой. Автомобиль проехал через мост, внизу гулко загудело. Мимо их «саба» промчался другой автомобиль; Янне почувствовал это, хотя не видел его.
— Забудем так забудем.
Дорога шла через лес либо через выемки в скалах, звук шин стал более низким. Янне казалось, что он находится внутри органа. Затем дорога выбежала на равнину и стала качать автомобиль, как волны лодку.
Они — отец и мать — долго молчали. Прошло не меньше десяти минут, прежде чем мать сказала:
— Скоро будет год с тех пор…
— С каких пор?
— С тех пор, как ты заговорил о том, чтобы нам уехать в Швецию.
— Все — то ты помнишь.
— Подумай, как нам тогда жилось…
— А что? Я ошкуривал бревна.
— Да, недолго. Тогда ты почти всю осень был дома.
— Где там можно было найти работу?
— Нигде. Мы жили в бедности. Я тогда бы не поверила, что мы будем ехать вот так, в собственном автомобиле.
— Он еще не наш собственный.
— Все равно. И дома у нас есть все. Может, когда — нибудь купим и холодильник…
Отец почувствовал себя свободнее. Одно заднее колесо немного подбивало. Это выражалось в том, что оно издавало звук, похожий на хлопанье в ладоши.
— Да, теперь нам хорошо.
— Только бы Янне начал осваиваться.
— Ничего, привыкнет.
— Но он стал такой бледный. И вообще он изменился; он может часами глядеть в окно. В Финляндии он никак не мог усидеть в четырех стенах.
— Это осень нагоняет хандру.
— Ах, если б у нас было действительно много денег. Я бы купила ему все. Магазины полны чудесных товаров. В одном месте я видела… как ее… лаботорию…
— Лабораторию.
— Ну да. В нее входят разные трубки, сосуды и все прочее. Если бы Янне занялся ею, у него не было бы времени глядеть в окно.
